第12章・ボコられる
山田進は高校二年生で、明後日の週末になってやっと休みになる。望月あかりがいないので、山田進は実家に帰ることにした。
ちょうど夕食時で、家族四人でテーブルを囲んで団らんの食事をした。
食卓で山田お父さんは上機嫌で、何年も大切にしていたお酒を取り出して飲んだ。
山田おかあさんはそれを見て、自ら台所に立ち、おつまみを作った。
「お父さん、乾杯」
山田進は立ち上がってお酒を注いだ。フランスの業務を任されてから、しばらく父と話す機会がなかった。今日はちょうど父が暇なので、仕事の話もできる。彼は留学せずに直接会社に残るつもりだった。
「お前が会社に入って一年半、先輩たちも皆お前のことを高く評価している。この時期は重要だから、慢心するな。あと数年経験を積んで、妹が大学に入って、家のことが落ち着いたら、会社の経営を任せるから、私と母さんは旅行にでも行こうと思っている」山田お父さんは頷きながら山田進と杯を合わせた。
「仕事も大事だが、私生活も疎かにするな。この数年は気を抜かずに、好きな女の子がいたら、ちゃんと付き合って大切にしなさい。私たちは頑固な親じゃないから、お前が好きならどんな子でも受け入れるよ」
山田おかあさんも頷きながら言った。「この前お茶を飲みに行ったら、若葉おじさんと娘さんに会ったの。その子は芸大の油絵科の三年生よ。もし好きな子がいないなら、この間にママが機会を作って、一緒に食事でもどう？」
これは...お見合い？山田進は断ろうとした。
「ママ、お兄ちゃんに勝手にお見合いさせないで。お兄ちゃんには彼女がいるの。もう三年も付き合ってるんだよ」山田ゆうはようやくおかしいと気付き、急いで母親を止めながら、兄のことを暴露してしまった。
山田進は密かに山田ゆうを睨みつけた。先日の十万円を無駄にしたな、二日も経たないうちに裏切るとは。
山田ゆうは舌を出して、お見合いさせられそうになったんだから、これは助けてあげているんだよ、と言わんばかりだった。
息子に彼女がいると聞いて、山田おかあさんは興味津々になり、山田お父さんは酒を飲むふりをしながら、こっそり耳を傾けた。
「本当に彼女がいるの？どうして家に連れてこないの？」隠し立てする必要なんてないのに、彼らは古くさい保守的な親でもないし、女の子を批判したりしないのに。
山田進は「うん」と答え、彼女がいることを認めた。「彼女も芸大で油絵を専攻していて、今年三年生です」
「そうそう、お姉さんすごくいい人なの。パパ、知らないでしょう？最初お兄ちゃんが貧乏なふりして借金があるって言ったとき、お姉さんがバイトして稼いでお兄ちゃんの面倒を見て、借金も返してあげたんだよ」山田ゆうは山田進が怒っていないのを見て、さらに大胆になり、知っていることを全部話した。
「今の世の中で、お姉さんが苦労を厭わずにお兄ちゃんについていくなんて、きっとお兄ちゃんのことを本当に好きなんだよ」
山田お父さんと山田おかあさんは若い頃お互いに支え合って、今日の事業を築き上げた。二人の子供の教育も豪門のルールなどではなく、逆に、人柄さえ良ければ、家柄や出身は気にしないと。
だから、山田進と山田ゆうに対しても、人柄を重視している。山田ゆうは全容を知らないが、望月あかりが本当に良い人だと感じていて、両親もきっと望月あかりのことを気に入ると思っていた。
ここまで聞いて、山田お父さんは不賛成そうに首を振り、山田おかあさんも眉をひそめた。
「それはよくない。人と人との付き合いは誠実さが大切だ。家柄を隠して相手を騙すべきではない」これから一生を共にする人なのに、いずれは彼の背景を知ることになる。その時、その娘はどう対処すればいいのか？わざと苦労させて、誰がそんな騙され方をされて喜ぶだろうか？
山田ゆうは両親の支持を得て、さらに油を注ぎ、感情を表に出さない山田進に舌を出し、この数日間の不満を全て吐き出した。
「この前お姉さんの誕生日に、お兄ちゃんが私の買い物の景品をプレゼントしたの。お姉さんは今でも騙されたまま、お兄ちゃんが貧乏だと思ってるの」
これはさらにひどい、山田お父さんは山田進を諭した。「女の子に対して誠実でないなら、心に壁があるなら無理に一緒にいるべきじゃない。相手に迷惑をかけるべきでもない」
山田進は急いで本心を明かした。「父さん、僕は彼女のことを本気で思っています」
山田ゆうは信じない。お兄ちゃんは説教が必要だ。彼女はお兄ちゃんの悪行を全部両親に告げ口して、両親に説教してもらおう。これからは彼女にもっと優しくしないと。
「もういいわ、怒らないで。息子が本気なら、機会を見つけてママに会わせてちょうだい。そうすれば今度暇な時に、彼女も家に遊びに来られるでしょう」山田おかあさんは山田お父さんを宥め、彼女も息子がこの件で間違っていると思った。どうして人を騙すことができるのか。
「はい」
山田進は黙って頷いた。この件は彼の予想よりも早く展開してしまった。本来なら望月あかりがブレスレットを返してきてから両親に会わせるつもりだったが、今は山田ゆうにばらされてしまったので、以前の計画を早める必要がある。
山田ゆうは目的を達成し、山田おかあさんに甘えながらフルーツを食べた。彼女はお兄ちゃんが彼女のことを好きなのを知っていた。今や彼女は将来の義姉の前での功労者になったのだ。
息子が帰って来て食事をし、思いがけず彼女の存在を知り、山田お父さんは嬉しくてお酒を何杯も飲んだが、山田おかあさんに制止されてようやくグラスを置いた。
目の前の仲の良い両親を見て、将来自分と望月あかりもこんな生活を送るのかと思うと、山田進の鬱々とした気分は次第に良くなっていった。
こんなのも、悪くない。
前半生で彼女が多くの苦労を味わった分、後半生は彼が彼女を守ることができる。
...
望月あかりは病院で付き添い、望月紀夫は夜になってようやく目を覚ました。食事をしてから数分で再び眠りに落ち、彼女の袖をしっかりと握ったまま離さなかった。
望月あかりの記憶の中で、彼はずっと勉強嫌いで、やんちゃで手のかかる子供だった。父は言っていた、もし望月紀夫が素直になれば、おばあちゃんの家に送って彼女と一緒に暮らせると。
しかし継母は彼が悪い影響を受けることを心配して、ずっと手元で教育していた。
望月紀夫は元々継母に大切に育てられ、望月あかりの記憶の中では、いつもまるまると太った体型で、顔は白いまんじゅうのようだった。
あの頃、彼の体に脂肪が一つ増えるたびに、それは望月あかりがおばあちゃんの家で貧しい生活を送っていることを表していた。
だから父と継母の後事を済ませ、家が望月紀夫の名義になっていることを知った望月あかりは、学校に戻ってからもう二度と戻って来なかった。
三ヶ月後、警察から電話があり、望月紀夫の保護者だと告げられた。
仕方なく彼に会いに戻ってきた望月あかりは、望月紀夫を見てほとんど認識できなかった。彼は人相を失うほど痩せ細り、まるで幽霊のようで、以前の服は麻袋のように彼の体にぶら下がっていた。
彼女を見てようやく、少し人間らしさを取り戻した。
今でも、この少年は依然として痩せていて、すでに身長は190センチメートルになっていたが、顔の青あざのせいで、望月あかりは望月紀夫の今の顔立ちをはっきりと見ることができなかった。
入り口で看護師が静かに入って来て、望月あかりに表情で合図を送り、外で話があることを示した。
望月あかりが動こうとすると、望月紀夫はすぐに目を覚まし、ぼんやりしながら彼女の袖をしっかりと掴んで離そうとしなかった。
「お姉ちゃん、行かないで...」
望月あかりはため息をつき、なだめた。「お姉ちゃんはトイレに行くだけ、すぐ戻ってくるから」
少年は不安そうに、大きな目で彼女が去っていくのを見つめていた。
望月あかりが出て行くと、看護師は彼女をより静かな病室に案内した。そこには警察の制服を着た二人と、年配の男性が一人立っていた。
「こちらが望月紀夫さんのお姉さんです」看護師が紹介した。
その年配の男性は礼儀正しく自己紹介した。「はじめまして、私は望月紀夫君の担任です。村上と申します。こちらのお二人は望月紀夫君の事件を担当している警察官です」
望月あかりは彼らに一人一人挨拶をし、看護師は退室した。
「望月さん、私たちの学校はずっとあなたと連絡を取りたかったのですが、望月紀夫君が姉さんは地方の大学に通っていると言っていたので、今日突然お邪魔して話をさせていただきました」村上先生は優しく微笑み、他の二人の警察官も望月あかりにこの訪問の目的を説明した。
望月紀夫は半年前から学校での行動がおかしくなり、寮生活をしていたのに寮に住まなくなり、よく授業をサボるようになった。今回は一週間も学校に来ておらず、担任は彼を見つけられなかった。今回の事件が大きくなっていなければ、おそらく望月紀夫の姿を見ることもできなかっただろう。
「今回の望月紀夫君の事件は不可解です。普通の不良グループの喧嘩なら、ここまで手荒な真似はしません。しかし今回望月紀夫君はかなりの重傷を負っています。おそらくそれらの不良たちと何か揉め事があったのでしょう」担任は望月紀夫の件について大まかに説明した。「学校側はもちろん生徒を守ります。しかし望月さん、望月紀夫君に誰が彼を殴ったのか聞いていただけないでしょうか。警察の捜査にも協力できますので」
望月あかりは頷き、村上先生も長居せずに警察官を見送った後、再び戻ってきて、二人は病室の外で再び出会った。
「望月さん、先ほど警察官がいる前では言いづらかったのですが、望月紀夫君が様子がおかしくなってから、クラスメートが密かに彼が裏社会の人間と付き合っているのを見たと言っています」村上先生は遠回しに言ったが、望月あかりは彼の表情の暗示から、その意味を理解した。
「分かりました、村上先生。この件について詳しく聞いてみます」望月あかりは了解し、この件の経緯を明らかにすることを約束した。
暴力団の関与は、ただの不良やチンピラとは違う。