第24章　自己救済

その女の子の名前は鈴木明子で、朝の5時に友達に電話をかけた。

友達が慌てて駆けつけると、望月あかりはちょうど身支度を済ませ、出発しようとしていた。

顔を上げて見ると、おや、知り合いだった。

「お姉さん？あなたが明子を助けてくれたの？」山田ゆうは入ってすぐ、望月あかりが洗面所から出てくるのを見て、思わず声を上げた。

望月あかりは頷いて挨拶し、その後スマートフォンを取り出して鈴木明子とWeChatで友達になり、言った：「人は何度自殺しようとしても止められないけど、もし生きる意味が見つからないなら、私の世界を見に来てみて。」

人生の苦しみを味わい、お腹いっぱい食べて生きていけることが、最大の幸せなのだから。

望月あかりは山田ゆうに挨拶もせずに立ち去った。

彼女は昨日と同じ黒いTシャツを着ていて、そこには茶色い汚れがついていた。昨夜ここで寝たため洗えなかった。今朝乾かないと着られないと思ったからだ。今は先に寮に戻って着替えてから、アトリエに行かなければならない。

ドアを開けると、山田進と鉢合わせた。

「あかり？どうしてここにいるの？」

……

山田進は全く予想していなかった。妹が早朝に彼を起こし、親友兼クラスメートが病気で入院したから病院まで送ってほしいと言い、ずっと探していた望月あかりがこんな形で突然現れるとは。

中にいた鈴木明子が振り向くと、山田進が呼んでいたのは望月あかりだと気づき、このお姉さんもあかりと呼ばれているなんて、本当に縁だと思った。

「お兄ちゃん、お姉さんが明子を助けてくれたの！お姉さんと私がこんなに縁があるなんて！」山田ゆうは興奮して、まず兄を助け、次に友達を助けた。お姉さんは本当に美しくて優しい、まさにメアリー・スー的なヒロインだわ。

山田ゆうは興奮して山田進に話した。さっき明子が大体の事情を話してくれて、昨日彼女が悲しみのあまり一時的に考えが及ばなくなった時、ちょうどお姉さんが通りかかって助けてくれたのだと。

望月あかりは話に加わらず、よそよそしく笑って言った：「用事があるので、先に失礼します。」

そう言って、山田進を避けるように立ち去った。

世界は小さいようで大きく、大きいようで小さい。彼らの階層差はこれほど大きいのに、まだ出会えるなんて。

山田進は中に入らず、望月あかりの後を追った。