第26章・機嫌取り

山田進は気まずそうに口を閉ざし、望月あかりと一緒に階下へ向かった。

まあいい、彼女の好きにさせておこう。せいぜい毎日説得を続けて、いつか彼女が嫌になる日が来るはずだ。

階下にはすでに客が来ており、音楽が耳をつんざくほどの音量だった。山田進は望月あかりについて厨房へ行き、袖をまくってあかりの酒運びを手伝った。

この一箱は...軽くない。山田進は歯を食いしばりながら、この三年間望月あかりがこうして過ごしてきたことを思い出し、心の中の後悔の念がさらに強くなった。早く彼女に仕事を辞めさせなければと決意を固めた。

自分は本当に役立たずだ。もっと早くあの壁を乗り越えるべきだった。彼女にこんな苦労をさせるべきではなかった。

バーの店主は客が従業員になったのを見て、望月あかりが厨房の椅子に座って本を読んでいるのを見て、わざわざ外に出て太陽が昇っていないか確認した。

お金持ちの坊ちゃまの趣味は、本当に理解しがたいものだ。

夜、全ての片付けを終えて仕事を終えると、山田進は車を取りに行った。店主は望月あかりを事務所に呼び、山田進を大切にするように、これからの生活も楽になるし、苦労しなくて済むようにと言った。

「あかりさん、あなたの生活は楽じゃない。今このチャンスを掴んで、できるだけ自分の将来の保険を作っておきなさい」金持ちの息子が貧しい女性を追いかけても、結婚はできない。できるだけお金を確保しておけば、損はないはずだ。

「ななさんを見習いなさい」店主は素直すぎる望月あかりが理解できないかもしれないと思い、ななの名前を暗示的に出した。

ななは看板娘で、店の伝説的存在だった。望月あかりは来た時から彼女の話を聞いていた。

現実をしっかり見据えた女子大生で、店で十分な資金を稼ぎ、金持ちの息子の追求を振り切り、金の籠の鳥になることを拒否して、大学院に進学して海外に行った。

望月あかりは彼の意図を理解した。ななは今外国にいて、夫は研究者で、社会的地位も高い。

バーの出口を出たところで、携帯に17万円の入金通知が来た。経理部からの振り込みだった。

山田進は車を止めて降り、携帯を見て眉をひそめる望月あかりに「どうしたの？」と尋ねた。

望月あかりは首を振り、携帯をしまって助手席に座った。