第32章・可哀想なふり

山田進は部屋に戻って望月あかりとビデオ通話をし、上着を脱いで背中の傷を見せた。山田お父さんの一蹴りは重くはなかったが、背中に赤い痕を残していた。

その痕が消える前に、急いであかりに見せて同情を買おうとした。

「どうしたの？」あかりは不思議そうに尋ねた。午後まではまだ大丈夫だったのに。

「父に殴られたんだ。他にもたくさん見せられないところがある」山田進はわざと言いにくそうにして、自分を憐れに見せた。

「なぜ？」山田進は金持ち二世の中でも頑張っている子供で、まだ卒業前から会社で働き、向上心があって礼儀正しい。父親がなぜ彼を殴るのだろう？

ここまで来て、山田進は下唇を噛み、かなり申し訳なさそうに言った：「妹と彼女の友達が芸大であなたを探しに行って、帰ってきて父に私があなたに良くしていないと言ったから、父が怒って、私を殴ったんだ……」

多少誇張した部分はあったが、これが殴られた証拠だった。

この話を、あかりはただ聞き流した。

山田お父さんが彼女のために怒って山田進を殴ったというのは、あかりは全く信じていなかった。むしろ山田お父さんが息子の行動に失望して、教育的指導をしたのだと信じていた。

あかりは指摘せず、笑って黙認した。

「あかり、父さんにもう懲らしめられたんだから、過去のことで怒らないでくれる？約束するよ、これからは倍返しで補償する」さっき、山田ゆうが知っていることをすべて繰り返して話し、山田進はやっと、自分が躊躇して準備していた間、あかりがどんな苦しみを受けていたのかを知った。

あかりは多くを語らず、ただ首を振った。

「もう過ぎたことよ」彼女は気にしていなかった。

彼が彼女に物乞いに行けと言ったのも間違っていない。あの時、彼女は路上で物乞いをしなかっただけで、本質的には物乞いとあまり変わらなかった。

お金を借りに行くのは、形を変えた物乞いではないか？ただ成功しなかっただけだ。

これからふたりが一緒にいても、経済的に彼の助けを求める必要はない。

彼女は自分で働いて、十分に生活できる。彼女は山田進と対等でありたい、経済的な理由で彼に支配されたくない。

そうすることでのみ、未知の未来で、自分の心の雑草を抜き取るとき、筋を傷めたり骨を折ったりせず、自分を血まみれにすることはないだろう。