第31章・補習

「お母さん、ごめんなさい。」

山田進は山田おかあさんの前に跪き、懇願した。「おばあちゃんの腕輪を失くしたのは私です。私を責めてください。望月あかりを責めないでください。彼女は当時、両親を亡くし、多額の借金を抱えていて、やむを得なかったんです。」

「お母さん、おばあちゃんの形見は大切だけど、お姉さんは兄の命を救ってくれたんだから、相殺でいいんじゃない？」山田ゆうは突然顔を上げ、母に望月あかりを責めないよう頼み、母の腕にすがりついた。

「それに、この数年間、兄と一緒にいて、兄に良い影響を与えてきたでしょう？お母さんもよく、兄が会社で落ち着いて仕事をするようになったって言ってたじゃない？それは全部お姉さんと一緒にいる時の影響よ。彼女はきっとお金目当ての人じゃないわ。そうじゃなきゃ、うちの'貧乏'な兄とこんなに長く付き合えないでしょう？」

山田進は山田ゆうという味方を得て、期待に満ちた目で山田おかあさんを見つめた。

「だからこそ二股をかけるべきじゃないでしょう。自分を何様だと思ってるの？王子様にでもなったつもり？二人の女性を手玉に取るつもり？」山田おかあさんは主に山田進に腹を立てていた。この子は昔こんな風じゃなかったのに、今は女の子を弄ぶようなことをしている。

「違います！お母さん！違うんです！」山田進は急いで保証した。「若葉加奈子とはもう話をつけました。補償もしました。」

「じゃあ、この望月あかりは？」山田おかあさんは尋ねた。

望月あかり、彼女には申し訳ないことをした。

山田進は心を痛めながら言った。「お母さん、望月あかりには本気です。これからの人生はまだ長いです。彼女に償います。」

「お母さん、信じてください。今回は一時の過ちでした。二度とこんな間違いは起こしません。」彼は一度望月あかりを失っている。二度と失いたくない。

山田おかあさんは最初から最後まで黙って、彼の言葉が本当かどうか考えていた。

山田進は山田ゆうに目配せをした。山田ゆうはすぐに理解し、両親の間に座り、両親をなだめながら言った。「お父さん、お姉さんのような家庭環境でも芸大に合格して、絵を学ぶのにどれだけお金がかかったか考えてみて。それなのに寄り道せずに、毎年奨学金も一等賞。これってお姉さんの優秀さを証明してるんじゃない？どんなお嬢様よりもずっと素晴らしいわ。」