第55章「師匠の奥さん」

彼女の冷淡な態度に、山田進は屈辱を感じ、顔向けできなかった。

「本当に別れたいのか？！よく考えろ、俺はお前が一生で出会える最高の男かもしれないんだぞ」山田進は冷たい声で尋ね、ハンドルを強く握りしめた。まるで望月あかりの首を絞めるかのように、彼女が別れを告げたら、それを締め付けようとするかのように。

「もし仲直りすると言えば、これからは働かなくていい。誰にも頭を下げなくていい。世界中を旅して好きな画家を探せる。画廊も開いてやる。使用人だって雇ってやる」そんな生活は、まさにドラマのヒロインが最後に手に入れる幸せだった。

望月あかりはあんなに賢いのだから、彼と一緒にいれば何が得られるか分かるはずだ。後半生の栄華と富、それは多くの女性が夢見る地位と富だった。

彼と一緒にいれば、それらは簡単に手に入るのだ。

「あなたは分かるの？私が今、若葉加奈子が座っていた助手席に座っている気持ちが。あなたの妹が要らないと言った香水のせいで、私がどれだけ馬鹿にされて辛い思いをしたか」望月あかりは嘲るように言った。どんなに高価な座席でも、彼女の心の屈辱は消せなかった！

「想像できないなら、林元紀が履いていたスリッパを履いて、彼が使った食器で食事をしてみたらどう？」

車は確かに食器よりも重みがあるが、彼に共感させるにはそれで十分だった。

「もういい！」

山田進は聞くに耐えられず、車のドアを開けて言った。「出て行け！」

望月あかりは怒ることもなく、静かにドアを開けて車を降り、駐車場の出口へと消えていった。

駐車場を出てから、望月あかりは振り返って暗い出口を見つめた。

バス停に向かって歩き出す。

彼女は一生、画廊を持つことはできないかもしれない。使用人に仕えられることもないだろう。

でも、永遠にバスに乗り続けることもない。そして、不潔な男に我慢することももうない！

……

駐車場の中で。

山田進は座ったまま息を荒げ、首のネクタイを引きちぎって、イライラと後部座席に投げ捨てた。

隣には望月あかりが持ってきたばかりの魔法瓶があり、中には彼女が作ったスープが入っていて、濃厚な香りが漂っていた。

しかし、これは林元紀が飲み残したものだった。今日、彼は林元紀が家から出てくるのを見た。ただ、林元紀は彼に気付かなかっただけだ。