第83章「妥協」

山田進は望月あかりがこれらすべてを理解していることを信じていた。彼女はただ受け身になることに慣れており、誰かに押されて前に進む必要があった。

逆説的に言えば、望月あかりに最後のプレッシャーをかけた。

「俺と一緒に目上の人に挨拶したんだ。この先ずっとお前は俺のものだ。俺と結婚したくないなら構わない。来月、家柄の釣り合った令嬢を娶る」

望月あかりは彼を見つめ、一瞬彼の真意が分からなかった。

山田進は依然として執着した笑みを浮かべた。「あかり、安心して。教養のある山田夫人を娶れる自信はある。お前を困らせたりはしない」

教養があろうとなかろうと、彼女には関係なかった。

「でも、これからは俺たちの子供も日の目を見ることができない。年中行事の時も一人ぼっちで遊び、父親が別の母親と子供と一緒にいるのを見ることになる。俺が残酷すぎるとは言わないでくれ」この一言が望月あかりの心を突き刺した。彼女は幼い頃からそうだった。心の痛みは自分だけが知っていた。父親と呼べても、父親に会うことはできなかった。

山田進は脅すように言った。「お前の子供がこの運命を背負うかどうかは、今夜お前が俺との一夜の恩を返すか、それとも来月の新婚初夜を待つかにかかっている」

「あなたの両親は絶対に同意しないわ。あなたが恩を盾に取って私と結婚しようとしていることを知ったら、きっと私を助けてくれる」望月あかりは信じなかった。山田進の家は厳格な家風で、両親の承認だけでも通過できないはずだった。

山田進は立ち上がって彼女から離れ、ベッドサイドの空のワイングラスを手に取ってワインを注ぎに行った。ワインセラーに入るや否や。

冷たく恐ろしい声が、彼が消えた方向から聞こえてきた。「安心しろ。今夜過ぎて、お前が俺の子を宿せば、妊娠が分かる頃には婚約パーティーも終わっている。両親も俺がお前を内密に養うことを認めざるを得なくなる」

彼は計算していた。この数日間は彼女の排卵期で、妊娠しやすい時期だった。

彼の家では、男が外で女遊びをすることは禁じられていたが、同時に責任を取ることも教えられていた。特に自分の子供に対してはそうだった。