第93章　迷信

若葉いわおは望月あかりが見ていることに気づき、急いで説明した。「この店長とは親しい仲なんです。最高グレードの車を控えめに見せることができて、山田夫人の弟へのちょっとした気持ちとして。」

「……？」望月あかりは理解できなかった。望月紀夫に何の関係が？

「車の手続きは済ませましたので、山田夫人に望月紀夫君を連れて行って手続きをしてもらえませんか。」若葉いわおは笑って言った。「実は、私は山田進より年上なので、望月紀夫も半分私の弟みたいなものです。」

二言で親しさを装うその不自然さに、望月あかりは手の名刺を投げ捨てたくなったが、山田進に手を握られ、妥協するよう諭された。

「あかり、そんなに意地を張らないで。この最上級の車は安くないわ。紀夫も大きくなったし、車が必要な場面も多いでしょう。あなたと同じように自尊心が強いから、いざという時に私に頼むのも難しいでしょう。若葉いわおがこんなに誠意を持って謝罪してくれているんだから、細かいことは気にしないで。」

この言葉は、まず望月紀夫が車を持っていないことで人より劣っていると言い、次に望月あかりが受け取らないのは器が小さいと言っているようだった。

望月あかりは信じられない思いで聞いていた。山田進に手をきつく握られ、その名刺が手のひらに痛いほど食い込んでいた。

山田進は、入室前と後で、まるで別人のようだった。

「そうよ、望月さん。」森結衣が笑顔で近づき、申し訳なさそうに言った。「これは全て私が悪かったの。本当にごめんなさい。これからはこんな言い方はしないわ。若葉いわおと山田進が今後も一緒に仕事をすることを考えて、私のことを許してくれない？」

望月あかりは板挟みになり、身動きが取れなくなった。

森結衣はそれを見て、テーブルの白酒を取り上げ、立ち上がって言った。「私たちは何もできない人間じゃないわ。あなたが私を許して、山田進の仕事に影響を与えないなら、この一本を私が飲み干すわ！」

一本丸ごと飲むのは、普通の人には耐えられない。

森結衣が瓶を口に運ぼうとすると、山田進は慌てて若葉いわおに森結衣を止めさせ、自分は望月あかりに頭を下げた。

「あかり、ここで手を打とう。みんなの面目を潰すようなことはしないで。」山田進は警告するような口調で言った。