第173章・7年

フランス、パリ、ルーブル美術館。

ヴィータは自分のカメラを操作しながら、観光客の間を縫うように歩いていた。

彼はフランスの名門校の写真学科の学生で、今年の卒業作品は人物をテーマにした写真シリーズを撮ることだった。

彼は修士課程で西洋美術史を専攻しようと考えており、ルーブル美術館を行き来しながら、世界中からの観光客が芸術作品に対して示す一瞬の強い愛情を観察していた。

今日は面白いことがあった。ある観光客が、最も原始的な女性の魅力でヴィータの注意を引いた。彼女の美しさは彼の心の奥深くまで届いた。

彼と彼女は開館時間に一緒に入場し、今はもう正午だ。最初からヴィータは意識的に無意識的に彼女の周りを回っていた。彼女はずっとその絵の前に立ち続け、彼が帰ろうとする今でも、まだその絵の前にいた。

ヴィータが気づいた時、カメラの中は既に彼女の写真で一杯になっていた。

漆黒の長髪、アジア系の顔立ち、しかし彼女の唇の深紅の口紅がとてもよく似合っていた。彼女は今年の最新作のドレスを着ていて、ヴィータにはそれがモンドリアンの格子柄をモチーフにした作品だとわかった。

東洋の美しい女性。

「マダム、ご案内いたしましょうか？」

純粋なフランス語のアクセントが耳元で響き、望月あかりは思考を中断され、声のする方を振り向くと、栗色の髪の少年がいた。

はっきりとした顔立ちで、珍しい青い目を持ち、背が高く、ファッションショーのランウェイを歩くモデルのようだった。

望月あかりは微笑みを返したが、会話をする意思はなく、再び目の前の絵に向き直った。

しかしヴィータはその一笑に心を奪われ、勇気を出して、できるだけ積極的すぎないように気をつけた。東洋の女性は控えめで段階的なアプローチを好む。直接的すぎると逆効果になる可能性がある。

「この『金貸しとその妻』はルーブル美術館の代表的な収蔵品です。有名さでは『モナ・リザ』にちょっと及ばない程度ですよ」ヴィータは軽快で面白い言い方で彼女の注意を引こうとした。ここに来る人々は普通の観光客だから、専門的すぎて退屈な話は避けたほうがいい。そうでないと彼がつまらない人間に見えてしまう。

しかし話し終わってから、ヴィータは自分がフランス語を使っていたことに気づいた。彼女は外国人で、彼の話を理解できないかもしれない。