第11章 奥様は妊娠しているのでしょうか？
八木修二は顔を上げて鈴木之恵に尋ねた。「出前を頼んだ？」
鈴木之恵は立ち上がって玄関に向かった。「ドアを開けて確認してみましょう」
ドアを開けると、外に立っている人を見て、心臓が急に締め付けられ、数日間落ち着いていた感情がまた少し高ぶった。
「何しに来たの？」
「よく聞けるね？人妻が独身男性の家に住むのが適切だと思う？私と一緒に帰るわよ」
「人妻って言葉は今の私には相応しくないでしょう？私たち協議離婚したじゃない。明日民政局に行って離婚手続きを済ませましょう」
彼の目障りにならないように。
彼女が明日の離婚のことを話していたが、藤田深志は全く聞く耳を持たず、直接彼女を強引に抱き上げて大股で外へ向かい、入り口で柏木正に命じた。
「奥様の荷物を運び出して」
いつもの強引なやり方だ。
「この馬鹿！私を下ろして...」
鈴木之恵は足をバタバタさせて抵抗したが、藤田深志は彼女の言葉を一切聞かず、そのまま階下まで抱えて車に押し込んだ。
離婚手続きが完了しない限り、外に住むことは許さない。これが彼の原則だった。
「離婚したいの？明日一緒に行こう」
「いいわ」
離婚の話が出ると、鈴木之恵は冷静になって一言返し、座り直して窗の外に顔を向け、彼に後頭部を向けた。
車が団地を出ると、鈴木之恵は窓の外を素早く後退していく街並みを見ながら密かに心を痛めた。
藤田深志のところでは自分には発言権がなかった。離婚にしても、他のことにしても、全て彼の言いなりだった。今日のように彼と帰りたくなくても、強制的に車に押し込まれる。以前は抵抗しなかったが、今は抵抗しても無駄だった。
彼はいつも強引で、この短い結婚生活には公平さが一度もなかった。
どちらにしても終わるのだから、この関係を明日まで維持しよう。
別荘に戻ると、小柳さんは美味しそうな料理を一卓用意していた。藤田深志は入るなり書斎に入り、ずっと出てこなかった。
この食事は鈴木之恵一人でゆっくり楽しんだ。お嬢様生活を三年送り、彼女の胃も繊細で贅沢になっていたが、やはり家の小柳さんの料理が一番胃に合う。家を離れていたここ数日間、一度もまともな食事ができなかった。
まるで飢饉から戻ってきたかのように、鈴木之恵の食欲は旺盛だった。
妊娠のせいか、彼女はいつもすぐにお腹が空いてしまう。お腹の中の小さな命も食いしん坊なのだろう、きっと食いしん坊な子に違いない。
小柳さんが新しく作ったスープを持ってきて、食卓の空っぽの器を見て一瞬驚き、その後安堵の笑みを浮かべた。彼女は若夫婦の結婚以来、藤田お爺さんに頼まれて二人の世話をしていたが、三年間で奥様が彼女の料理をこれほど喜んでくれたのは初めてだった。
料理人にとって、最高の褒め言葉は完食すること。小柳さんは微笑みながら尋ねた。
「奥様、おかわりはいかがですか？」
鈴木之恵は手を振って、少し恥ずかしそうに「小柳さん、もうお腹いっぱいです」と答えた。
小柳さんは台所に戻って空の器を持ってきた。「お腹いっぱいでしたら、シーフードスープをどうぞ。この海鮮は旦那様が人を遣わして取り寄せたもので、水揚げしたばかりを空輸で運んできたそうです。とても新鮮ですよ。旦那様が特に今晩奥様のためにスープを作るようにと言っていました」
鈴木之恵は黙り込んだ。これは平手打ちの後のアメか？
小柳さんはすでにスープを一杯よそって彼女の前に置いていた。
器の底には海老の身とムール貝が敷き詰められ、小柳さんの包丁さばきは見事で、具材は均一な大きさに切られていた。スープにはトマトとチーズが加えられ、見た目も魅力的だった。濃厚でクリーミーなチーズシーフードスープは以前彼女のお気に入りで、数日おきに小柳さんに作ってもらっていた。藤田深志は好まなかったが、鈴木之恵は毎回二杯平らげていた。
今日のスープは変わっていないが、鈴木之恵は濃厚な海鮮の香りを嗅ぐと、吐き気が込み上げてきた。
小柳さんは慌てて、急いでこのスープを確認したが、何も問題は見つからなかった。手にしていたものを置いて彼女の背中をさすりながら、経験者として不思議そうな顔で、
「奥様、もしかして妊娠されています？」
鈴木之恵は真っ赤な顔で吐き気を我慢しながら、急いでシーフードスープを遠ざけた。
「いいえ、生理が終わったばかりです」
一言でこの話題を終わらせ、小柳さんの疑いを避けるため、鈴木之恵は急いでダイニングを離れた。
二階の書斎のドアは固く閉ざされていた。彼女は階段を上る時、思わず足音を軽くし、部屋からナイトドレスを取って、直接客室で身支度を整え、就寝した。
真夜中に腰に重みを感じ、彼女は驚いて、頭が半分覚醒した状態で、隣の人を押しのけようとした瞬間、強い力で頭を逞しい胸に押し付けられた。
馴染みのある木の香りに薄いタバコの香りが混ざって鼻腔に入り、鈴木之恵は思わず目尻が潤んだ。
「何をしているの？」
藤田深志はとても眠そうで、声線は慵懶で甘美だった。
「動かないで、寝よう」
彼はそう言いながら、さらに彼女を強く抱きしめ、強引に胸元に押し付け、相手の快適さなど気にも留めなかった。
鈴木之恵は息ができないほど抱きしめられ、彼の腕の中で小さく身をよじって、この束縛から逃れようとした。
彼女はわざとシングルの布団を持ってきて客室に逃げ込んだのは、彼が突然の思いつきで不適切なことを強要するのを恐れたからだった。今は自分のお腹を守らなければならない、もう一度事故は起こせない。
そう考えると、鈴木之恵は今の状況がとても危険だと感じた。彼がこんなにきつく抱きしめているのは、本当に獣のようなことをしようとしているのだろうか？
ありえないことではない。
彼のその方面の欲求はいつも...彼女はよく知っていた。
二枚の布地を通して、自分のものではない体温が伝わってきて、鈴木之恵は冷たい息を吸い込みながら考えた。明日は離婚する、今夜はどうやってこの人から逃れられるだろうか？
難しそうだ。
彼の性格は分かっている、抵抗すれば彼の支配欲を刺激するだけだ。
しかもこのシングルベッドの布団で二人が寝るのは本当に大変で、彼は体格が良いので、二人がぴったりくっつかないと何とか布団をかけられない。
「藤田社長？」
彼女は試すように呼びかけたが、藤田深志は反応しなかった。彼は今や眠りに落ちかけている状態だったが、それでも腰に回した腕は彼女を体の中に溶け込ませそうなほど強く抱きしめていた。
「部屋を間違えています。ここは客室です」
彼女は小声で注意したが、やはり何の反応もなかった。
「秋山奈緒に申し訳ないと思わないの？」
まるで眠れる獅子の尾を踏まれたかのように、藤田深志は突然目を開き、体を翻して彼女を押さえつけ、見下ろした。夜の闇の中でも、その細長く深い瞳ははっきりと見え、この夜の闇よりも人を不安にさせた。
やはり秋山奈緒は彼の逆鱗だった。触れただけで殺されるのだろうか？
どうせ離婚するのだから、鈴木之恵はこの瞬間、突然彼の底線を試してみたくなった。以前は彼の前で慎重に振る舞い、嫌われることを恐れ、煩わされることを恐れていた。
今や彼は彼女を捨てて、運命の人を抱きしめに行くのだから、これ以上悪い結果があるだろうか？以前の従順さは彼に愛されたいがためだったが、愛というものは乞い求めても手に入らないことを知らなかった。愛さないものは愛さない、何をしても無駄なのだ。
「何をしているの？」
「私が何を？」
二人はほぼ同時に口を開いた。
藤田深志は突然低く笑い、顔を近づけて彼女の首筋に埋め、息を吹きかけるように尋ねた。
「私が何をすると思う？それとも、何をして欲しいの？」