柏木正は一瞬気まずい思いをし、すぐに反応して携帯を奪い取り、電話を切った。
「あの...藤田社長、これからどうしましょうか?」
契約も終わったし、柏木正は家に帰れるだろうと考えていた。彼の可愛い妻は一日に八回も電話で催促してくるのだから。
藤田深志はこの時、長年彼について来た秘書を見つめ、とても嫌そうな目つきをした。
「そんな甘ったるい備考を書く必要があるのか?」
柏木正は恥ずかしくて死にそうだった。彼の妻を溺愛する性格が、予期せずに上司の前で露呈してしまった。しかも上司はストレートな男だ。
「社長、嫁さんを見つけるのは簡単じゃないですよ。今時、女性は希少動物ですから。たまたま好きな人と結婚できたなら大切にしないと、自滅するようなものです。」
話している間に、手の中の電話が再び鳴り出した。
藤田深志は眉間をマッサージしながら尋ねた。「早く出ないのか?妻に尻に敷かれている奴め!」
柏木正は慌てて背を向けて電話に出た。上司が許可してくれたのだから、もう一度切ったら帰宅後にドリアンの上で正座させられることになるだろう。
藤田深志は、柏木正が片手で口を半分隠し、声を落として相手に行程を報告し、「お前」や「あなた」を連発しながらなだめているのを見ていた。普段より何倍も柔らかい口調で話している。
彼は考えていた。どんな女性が、彼の有能な秘書をこんな風に、外出するたびに三回も五回も行程を報告しなければならない尻に敷かれた夫に変えてしまったのだろうか?自分の携帯を取り出して確認してみると、広告以外にメッセージは一つもなかった。
自分の家のあの女は今何をしているのだろう。朝出かける時は豚のように寝ていたし、飛行機が着いても連絡もなく、今や一日中経っているのに、挨拶の一つもない。
もしかしたら自分に夫がいることを忘れているんじゃないか!
柏木正は電話を切って携帯をしまい、藤田深志の携帯画面がLINEのチャット画面に留まっているのを見た。指が画面上を素早く動き、一行書いては消し、消しては書き直していた。
「社長、そんなに難しく考える必要はありませんよ。『ベイビー、何してる?会いたいよ!』って送るだけでいいんです。女性は言葉に敏感な生き物ですから、奥様も喜ぶはずです。」