第108話 無断で去る

鈴木之恵はその夜、八木真菜に錦園まで送られました。数時間の休息で大丈夫になり、自分で帰れたはずですが、八木真菜が心配で送り届けたのです。

帰宅すると藤田深志に会うと思い、どう説明しようかと考えていました。しかし、藤田深志はその夜帰ってきませんでした。

月曜日、会社に着いたばかりの時、柏木正から内線が入りました。

「あ...鈴木之恵さん、社長室までお越しいただけますか？業務の件です。」

鈴木之恵はバッグを置き、パソコンの電源も入れずに直接上階へ向かいました。

藤田深志は革張りの椅子に寄りかかり、ペンを手に持ち、機嫌が悪そうでした。

「社長、何かご用でしょうか？」

柏木正はドアを閉めて出て行きました。

藤田深志は数枚のA4用紙を渡し、目の下のクマが目立ち、徹夜したような様子でした。

「之恵、これを見てくれないか。」

鈴木之恵は彼から数枚の紙を受け取り、一枚ずつ目を通しました。筆跡鑑定書でした。

鑑定結果によると、鈴木之恵が会社のデザインコンテストに提出した手書きのデザインは、有名デザイナーのローリーがかつてネット上で公開したデザイン案と手法が極めて類似しており、今回の彼女の案はローリーのデザインスタイルを高度に模倣した痕跡があると判定されていました。

鈴木之恵は苦笑せずにはいられませんでした。模倣どころか、全て自分の手によるものなのに。

「あなたが鑑定を依頼したの？」

藤田深志は率直に答えました。「いいえ、今回君が目立ちすぎて、同業者の嫉妬を買ったんだ。」

鈴木之恵は心の中で答えを悟りました。その同業者が誰かなんて、おそらく秋山奈緒に違いありません。彼女は呆れると同時に途方に暮れました。そのデザイン案が自分のものではないことを証明する方法がないようでした。

数年前の実際の事例のように、ある人の母親が亡くなり、その人が母親の遺した金を引き出そうとした時、「あなたの母親があなたの母親であることを証明してください」と言われたようなものです。

この問題には解決策がありません。

藤田深志はその鑑定書を取り戻して机の上に置き、