第213章 サプライズ

陸田直木は一瞬固まり、もう一度彼女を頭からつま先まで見つめた。失礼だとわかっていたが、心の中の喜びを抑えきれなかった。

世界中でこれほど似ている人が二人いるはずがない。そして鈴木之恵には双子の姉妹はいない。

目の前の女性の眼差しには冷淡さが増し、髪は短くなり、肩のドレスのストラップの下には、まだ完全には治っていない傷跡が垣間見えた。

その距離感は昔と全く同じだった。

半年前の車の事故で、誰もが鈴木之恵は死んだと言い、それ以来藤田社長は立ち直れなくなった。

このことについて、陸田直木は疑問を持ったことがなかった。藤田深志が彼女のために建てた空の墓には、自ら参拝に行ったこともある。結局のところ、彼女のファンとして、彼は彼女を女神として崇拝していた。

彼女に初めて会った時、その美しさに心を奪われたことを覚えている。

そんな感覚は初めてで、心臓が止まりそうなほど高鳴った。彼女が藤田深志の妻だと知ってからは、長い間落ち込み、もう二度と恋をすることはないだろうと思った。

今、生きている鈴木之恵が目の前に立っているのを見て、陸田直木は驚きと喜びで、どう旧交を温めればいいのかわからないほど緊張していた。

「鈴木さんがなぜここに？」

鈴木之恵は感情を落ち着かせて言った。

「ここは私の家ですから、当然ここにいます。もしご用件がないようでしたら、私は失礼させていただきます。」

彼女は彼との会話を避けたかった。一言余計に話せば正体がばれてしまうかもしれないからだ。結局のところ、陸田直木は藤田深志の旧友で、普段の付き合いは少なくても、同じ社交界の人間だった。

そして、男同士の付き合いは女性とは違う。明日にでも一緒に酒を飲めば、余計なことを話してしまうかもしれない。

陸田直木は彼女が急いで立ち去ろうとするのを見て、大股で追いかけた。

「鈴木さん、案内していただけませんか？私は陸田直木と申します。友人と一緒にパーティーに来たのですが、はぐれてしまいまして。」

鈴木家の別荘は驚くほど広く、ここで道に迷うのは不思議ではない。陸田直木は彼女が鈴木之恵としての身分を認めたくないのを見て、その意向に従い、彼女を鈴木芽として扱い、そのような言い訳をした。

彼は彼女の美しい横顔を見つめながら、長い間押さえつけていた心が再び躍動するのを感じた。