時が経つのは早いもので、四年が過ぎた。
羽田空港で、鈴木之恵は二人の赤ちゃんの生活リズムについて心配そうにベビーシッターに指示を出していた。
「麻琴さん、弘文と弘美は寝る前に温かい牛乳を飲ませてください。弘美はいつもイチゴ柄のパジャマを着て寝るんです。彼女が寝るときに抱くイチゴのクマはスーツケースに入れてあります。弘文の恐竜も中に入れました。ホテルに着いたら忘れずに取り出してください。京都府は乾燥しているので、水分を多めに取らせてください。」
染川麻琴は鈴木家が雇った専門のベビーシッターで、二人の子供が生まれてから今まで面倒を見てきた。この四年間、心を込めて世話をし、子供たちも彼女に懐いていた。しかし、今回は遠出で、しかも京都府まで行くということで、鈴木之恵は百パーセント安心できなかった。
染川麻琴:「鈴木さん、ご安心ください。すべて覚えていますから、必ずお二人をしっかり見させていただきます。」
鈴木之恵は少し離れたところで電話をしている鈴木由典を見て、軽くため息をついた。彼女は心の中で、二人の子供を叔父と一緒に行かせたくなかった。
鈴木由典は電話を切って戻ってくると、両手で二人の子供を抱き上げた。
「心配するな、何も起こらないよ。お前たち二人、ママに約束するんだ。京都府に着いたら叔父さんの言うことを聞いて、勝手に走り回らないこと。叔父さんの用事が終わったら水族館に連れて行ってあげるからね。」
鈴木之恵は苦い顔をして、
「お兄さん、用事が終わったら早く二人を連れて帰ってきてね。」
鈴木由典はここ数年ビジネスが好調で、東京都から北へと事業を拡大し、京都府まで進出していた。全国各地で鈴木不動産が建てたビルを見かけることができた。
今回は大規模プロジェクトのテープカットに参加するため、二人の子供たちは叔父が京都府に飛ぶと聞いて、どうしても一緒に行きたがり、鈴木之恵はどう説得しても聞かなかった。
子供たちは大きくなるにつれて自分の意見を持つようになり、京都府のような首都圏の都市は、幼稚園の友達の多くが両親と一緒に行ったことがあり、博物館や科学館での見聞を話し合っていた。鈴木弘文と鈴木弘美の二人は羨ましくてたまらなかった。
二人の子供は小さいながらも賢く、ママが外出を許可しないことを知っていたので、叔父に粘り強くお願いして許可を得た。