藤田深志は鈴木之恵に対して申し訳ない気持ちでいっぱいだった。彼女が命の危機に瀕していた時、側にいてやれなかった。二人の子供を産む時も付き添えなかった。
自分が役立たずだと分かっていたが、鈴木由典の目には役立たず以上の存在で、鈴木之恵にとっては癌細胞同然だった。
もしこの畜生がいなければ、妹はあんな苦しみを味わう必要はなかった。
鈴木由典は冷たく言った。
「二人の子供を産む時、胎位が正常ではなかったため、医師は帝王切開を勧めた。以前の怪我の上に、お腹にもう一本の傷が加わった。産後初めて歩いた時、之恵は全身が震えるほどの痛みを我慢して、医師の指示通りに動いた。出産後は重度の貧血で、あの事故で体に受けた傷も深く、数年経っても完全には回復せず、体が弱くなって、しょっちゅう低血糖を起こし、時には症状もなく突然気を失うことがある。」
鈴木由典は一気に不満を吐き出した。妹を心配する気持ちと、この畜生に不安を感じさせたい気持ちがあった。全て彼のせいだ!なぜ彼だけが楽しく父親になれて、全ての苦しみを之恵一人に押し付けるのか。
藤田深志はそれを聞いて、胸が締め付けられるような痛みを感じた。
彼は外見は華やかな彼女しか見ていなかった。息子と娘を持つ喜びに浸っていたが、それは全て彼女が命がけで得たものだった。
藤田深志はナビに従って車を運転しながら、長い沈黙の後で口を開いた。
「兄さん、あんなことは二度と起こさせません。」
鈴木由典は後部座席で冷笑し、目に軽蔑の色を浮かべた。この「兄さん」という呼び方が心底イライラさせた。
「男同士だ。その言葉にどれだけの重みがあるか、自分でわかっているだろう。俺たちはビジネスマンだ。信用が大切だ。俺は空約束する奴が嫌いで、実行力のある人間が好きだ。
とはいえ、お前のことが嫌いで、之恵に近づくのも気に入らないのは分かっているはずだ。うちの祖母もお前のような孫婿は気に入らないだろう。俺、鈴木由典がいる限り、一生彼女を守る。お前のような役立たずな男は必要ない。」
藤田深志は黙って、
「分かっています。」
他人に嫌われているのは分かっていた。鈴木由典の態度を見れば、嫌いという文字が顔に書いてあるようなものだった。