第337章 東京都にも家族がいる

藤田深志は二人の子供を振り返り、落ち着いた声で言った。

「おじいさん、すぐに戻ります。」

鈴木之恵は彼が電話を切った様子から何か用事があるのを察し、彼女が尋ねる前に、藤田深志が説明した。

「明日は祖母の命日で、おじいさんが今すぐ戻ってくるように言っているんだ。準備することがたくさんあるから。」

彼はそう言って、リビングを見渡した。その眼差しには名残惜しさが浮かんでいた。めったにない四人揃っての家族団らん。さらに彼は欲深な私心も芽生えていた。二人の子供たちを曾祖父に抱かせてあげたいと。お年寄りは今の年まで生きてきて、他に望みはなく、ひ孫を抱くことを夢見ていたのだ。

藤田深志は言いかけて止めた。自分は二人の子供たちの前で顔を見せただけで、まだ打ち解けていないのだから、きっと自分についてこないだろう。我慢に我慢を重ねて、結局口に出そうとした言葉は飲み込んだ。

藤田家に嫁いで三年になる鈴木之恵は、藤田家のお墓参りの習慣を知っていた。毎年とても重要視されているのだ。

「じゃあ、早く行ってきて。遅れないように。」

藤田深志が屋敷に戻ると、おじいさんはすでにリビングで長い間待っていた。

「どうしてこんなに遅くなった？」

藤田深志は詳しく説明せず、言い訳をした。

「会社で少し用事があって遅くなりました。おじいさん、今から準備に行きます。特に買うものがあれば今村執事にメモしてもらってください。」

おじいさんは整然としたカジュアルウェアを着て、杖をついて立ち上がった。外出の装いで、明らかに一緒に行くつもりだった。

例年は藤田深志が必要なものをメモして、今村執事と買い物に行き、帰ってきてからおじいさんが一つ一つチェックし、足りないものを補充していた。今回はお年寄りが自ら同行するつもりだった。

「おじいさん、家で待っていてくれませんか？」

話している間にもおじいさんは杖をついて玄関まで歩いていた。

「私も一緒に行く。」

車に乗り込むと、おじいさんが数回咳き込んだ。今村執事は急いで用意していた魔法瓶を差し出した。

「旦那様、梨のシロップで喉を潤してください。このシロップは私たちの台所で手作りしたものです。後で島崎さんにもう少し作ってもらわないと。」

おじいさんはそれを受け取って数口飲み、徐々に落ち着いてきた。