第378章 家族の地位

年を取ると誰もが子や孫のそばにいてほしいと思うものだ。お爺さんは頑固な考えを持っていなかったので、子供たちが幸せなら何でも構わなかった。藤田深志に鈴木之恵と一緒に東京都に行ってほしいと思うのは本当だし、心の中で少し寂しく感じるのも本当だった。

藤田深志は馬鹿ではないので、お爺さんの気持ちを見抜いていた。年を取ると子供のようになるもので、お爺さんの我慢している様子が分かっていた。

「お爺さん、実は一緒に東京都に来てもいいんですよ。前に言ったように、あそこに家を買ってあるんです。川が見える高層マンションで。南の方が空気もいいし、お爺さんの健康にもいいと思います。」

前回の話を思い出し、お爺さんはようやくこの若者が前に言った「東京都にも家族がいる」という言葉の意味を理解した。そういう含みがあったのだ。

お爺さんは抱いている子供を避けながら後ろを向いて軽く咳をし、鈴木之恵は急いで前に出て二人の子供を抱き下ろした。

「お爺さん、やっぱりベッドで横になった方がいいんじゃないですか？」

お爺さんは手を振って大丈夫だと示したが、それでも咳が止まらず、短い咳でも顔が真っ赤になった。

鈴木之恵はコップを持って水を汲みに行こうとしたが、ウォーターサーバーのタンクがちょうど空になっていた。彼女は床に置いてある魔法瓶を持って、

「水を汲んできます。」

藤田深志はお爺さんをベッドまで支え、大きな手で背中を軽くたたいて呼吸を整えるのを手伝った。

お爺さんは長い間咳込んでようやく落ち着き、目尻を上げて尋ねた。

「之恵がようやくお前を許してくれたのか？」

藤田深志は心の中でため息をつき、お爺さんはいつになったら自分をまともに見てくれるのだろうか。ひ孫まで連れてきたのに、褒める言葉一つないなんて。彼は思わず自分を弁解した。

「お爺さん、之恵は私を避けているわけじゃありません。私は二人の子供の実の父親なんですから、避けようがないでしょう？」

彼は意図的に子供のことを持ち出し、手柄を自慢するような口調だった。

お爺さんは軽く鼻を鳴らした。

「私が前回之恵に会った時は、明らかにお前のことを避けていたじゃないか。」