鈴木之恵はスープで喉を詰まらせ、咳き込んだ。
「い、いないよ。」
そう言って、また黙々と食事を続けた。
おばあさんは首を振りながらため息をつき、
「私も年だから、あなたたちの面倒を見る元気もないわ。妹は一人で子育てをしているのよ。大変なのだから、仕事でも生活でも助けてあげなさい。たとえ私がいなくなっても、妹を大切にするのよ。わかった?」
鈴木由典は片手をテーブルに置き、表情を引き締めた。
「何かあったんですか?」
おばあさんがここまで言うからには、何か考えずにはいられなかった。やっと見つけた妹は家族の宝物だ。守らないわけがない。
「藤田のやつめがまた何かしたのか?」
鈴木之恵は困り果てて、誤解がどんどん大きくなっていくのを感じ、急いで話題を変えた。
「お兄ちゃん、違うの。おばあちゃんが私にお見合いを勧めようとしているの。」