夜、鈴木之恵が台所に立ち、この家で初めて料理を作ることになった。
藤田深志はベッドで横になりながらも手を休めることなく、パソコンを抱えて多くの仕事を手配していた。週末に鈴木之恵が二人の子供を連れて東京都に帰るため、彼は近々の仕事の計画を立て、緊急性の高いものを優先的に処理し、急がないものは後回しにする必要があった。
彼は必ず東京都についていくつもりだった。
祖父が言ったように、京都府のこちらの重心を少しずつ東京都に移していく必要があった。
鈴木之恵が四品の料理と一つのスープを作って食卓に並べたとき、藤田深志はまだリモート会議中だった。週末にもかかわらず、会社の中核管理職たちも休んでおらず、彼に呼び出されていた。
鈴木之恵が何度も呼んでも人が来ないので、直接寝室まで呼びに行った。
「寝室まで持ってきましょうか?」
鈴木之恵は彼の変わった習慣を知っていた。食卓以外の場所で食事をすることを好まないのだ。体調が悪いことを考慮して、そう尋ねた。
藤田深志は首を振って言った。
「すぐに行くよ」
鈴木之恵は彼が会議中だと知らずに、さらに一言付け加えた。
「冷めちゃいますよ。胃の調子悪くないんですか?」
藤田深志は愛おしそうに笑いながら、パソコンのカメラに向かって宣言した。
「会議を終了します。妻が食事を呼んでいるので」
鈴木之恵はまぶたがピクピクした。この人はどうして、毎回会議中に何も言わずに、彼女を度々恥ずかしい思いをさせるのだろう。
藤田深志は床から立ち上がり、スリッパを履いて彼女を追いかけ、片手で慣れた様子で彼女の細い腰に手を回した。
二人の子供たちはすでに大人しく食卓に座り、パパとママが来るのを待っていた。
テーブルの上の料理は食欲をそそり、藤田深志は胃の具合が悪かったが、味わってみたいと思った。彼が注文した野菜粥はすでに盛り付けられ、彼がいつも座る場所に置かれていた。
粥はとろみがあり、一口すくって口に入れると、彼になじみのある味だった。
藤田深志はゆっくりと粥を食べながら、心の中で自分を慰めていた。このような幸せな日々は、一日一日を大切にしよう、目の前のことを見つめていこう。
最悪の場合、彼女が去るときは、厚かましくついていけばいい。