第14章 結城暁、あなたは偏り過ぎよ
痛む目を一生懸命瞬きながら、南雲泉は後を追った。
病室は静かで、最高級の豪華な特別室で、すべてが最高のものだった。
結城暁は藤宮清華の傍らに座り、両手で彼女の手をしっかりと握り、深い瞳は恋する若者のように、情熱的に彼女を見つめていた。
「暁、あなたに話があって……」
南雲泉の言葉は途中で冷たく遮られた。「声を小さくして、外で待っていろ」
その待ち時間は、十数分に及んだ。
外の廊下は寒く、南雲泉は少し立っただけで両手が冷たくなり、赤くなっていた。
結城暁が出てきたとき、彼女は一生懸命両手をこすっていた。
「今なら話せる！」彼は冷ややかな目つきで、冷たく彼女を見つめた。
南雲泉は素早くナンバープレートの番号と男の体格的特徴を告げ、そして言った。「これが事故を起こした運転手の車のナンバーです。彼の情報もお伝えしました。飲酒運転で逃げたので、自分で通報してください」
言い終わると、彼女は背を向けて立ち去った。
彼が別の女性に向ける深い愛情を、もう目の当たりにする勇気はなかった。
知っているだけで十分だった。
なぜ自分の目で見なければならないのか？
それは残酷すぎた。
そして、彼女が二、三歩歩いたとき、突然、結城暁の声が後ろから聞こえてきた。「それだけ？清華に他に言いたいことはないのか？」
南雲泉は急に足を止めた。結城暁が何を聞きたがっているのかわかっていた。
でも、彼女は言うつもりはなかった。
この件で、彼女は間違っていない。
藤宮清華が事故に遭い、怪我をしたからといって、謝らなければならない、謝罪しなければならないというのか？
正しいか間違っているかは、そういう判断の仕方ではないはずだ。
振り向いて、彼女は澄んだ瞳で、静かに結城暁を見つめた。「あなたは、私が他に何を言うべきだと思うの？」
そう言って、彼女は自嘲的に笑った。「彼女に謝罪して、私が間違っていたと言うの？それとも跪いて許しを請うの？」
「当然そうすべきだろう？」結城暁は反問した。
南雲泉は目を赤くして、寂しげに笑いながら彼を見つめた。「結城暁、人は偏ることはあっても、ここまでではないわ」
「それに私たちはまだ離婚していない、私は法律上のあなたの妻よ。あなたの心の中で、すべての事において、正しいか間違っているかに関係なく、私と彼女が対立すれば、彼女は無条件に正しく、私は永遠に間違っているということ？」
「もし今日、事故で撥ねられたのが彼女ではなく、私だったら？」
「結城暁、あなたは彼女に私に謝らせる？」
一分。
三分。
南雲泉が待ったのは、彼の沈黙だけだった。
まあいい、聞くべきではなかった。
答えがわかっているのに、なぜ幻想を抱くのか？
「南雲泉、もしもの話はない。今、事故に遭ったのは清華で、怪我をしたのも彼女だ。お前に求められているのは謝罪一つだけだ、それは過分な要求ではない」
ふん、過分ではない。
「そう？」
彼女は冷笑し、もう彼に構わず、振り返ることもなく立ち去った。
家に帰ると、南雲泉はシェフに美味しい料理をたくさん作るよう指示した。
悲しみを力に変えて、悲しいときは美味しい食事が最高の癒しだと言うではないか。
しかし、匂いを嗅いだだけで吐き気を催し、最後には自分を洗面所に閉じ込め、洗面台に寄りかかって吐いていた。
出てきたとき、彼女の体には全く力が残っていなかった。
油っこい食べ物や、強い匂いのする食べ物は、すべて下げるように指示した。
最後には、おかゆを少しと酸っぱい大根を少し食べただけだった。
食事の後、南雲泉はシャワーを浴びてすぐに寝た。
とても疲れていたので、枕に頭をつけるとすぐに眠りについた。
早く寝た結果、午前三時には目が覚めてしまった。
窓の外は真っ暗で、夜は墨のように濃く、何も見えなかった。
彼女は手を伸ばし、ほとんど習慣的に隣の場所を触った。
右側の布団は、冷たいままだった。
彼女の心も、冷たくなった。
やはり彼は帰ってこなかった。
そうよね、藤宮清華が怪我をしたのだから、彼は病院で彼女の看病をしているはず。どうして帰ってくるわけがない？
南雲泉よ南雲泉、わかっているのに、まだ期待しているの？
起き上がり、薄いショールを一枚羽織っただけで、窓際に立った。
突然、稲妻が光り、雷鳴がゴロゴロと轟いた。
すぐに土砂降りの雨が降り出し、大粒の雨滴が狂ったように窓を叩いた。
南雲泉はすぐにベッドに戻り、布団にくるまって丸くなった。少し怖かった。
小さい頃から、彼女は大雨が最も怖かった。特に雷が鳴る日は。
母親は看護師で、よく夜勤があったため、小さい頃はよく一人で寝なければならなかった。
そして父親は気性の荒い賭博師で、よく外をうろつき、何ヶ月も帰ってこないか、帰ってきても母親からお金を要求するか、酔っ払って床で寝ているかのどちらかだった。
だから後には、母親が夜勤のときは、彼女を家に閉じ込めて寝かせていた。
稲妻や雷に遭うと、特に怖かった。
いつもすべての明かりをつけて、布団に潜り込んで、必死に九九を暗唱していた。
後に少し大きくなってからは、歌を歌って恐怖を追い払うようになった。
しかし、これほど年月が経っても、大人になっても、まだ稲妻と雷が怖かった。
雷鳴は、ますます大きくなっていった。
稲妻は光り輝く大刀のように、空全体を切り裂くかのようだった。
南雲泉はとても怖かった。
腕を抱きしめながら、おそるおそる部屋のすべての明かりをつけた。
明るい光を見たとき、やっと少し落ち着いた。
ベッドに戻ると、すぐに布団にしっかりと包まり、小さく丸くなった。
結城暁が入ってきたときに目にしたのは、そんな光景だった。すべての明かりがついていて、彼女は小さな猫のように布団の中に潜り込み、すべての端をしっかりと押さえていた。
彼は手を伸ばし、布団を引っ張った。
南雲泉は自分の錯覚だと思い、すぐに布団を引っ張ってベッドの中央に移動した。
しかし、まだ誰かが布団を引っ張っているようだった。
部屋に誰かが入ってきた？
泥棒か強盗？
こんな深夜に、殺人強盗じゃないでしょうね！
南雲泉は考えれば考えるほど怖くなり、布団を引っ張りながら、素早く頭まで覆い、自分の全身を中に隠した。
同時に、怖がった声が布団の中から小さく漏れた。「言っておきますけど、私はお金もないし、色気もないので、そういうのを狙ってきたなら、残念ですけど」
結城暁は突然興味を持ち、声を変えて言った。「こんな大きな豪邸に住んでいて、お金がないなんて、信じると思うか？」
「嘘じゃないんです、本当にお金がないんです。私はもうすぐ離婚して、何も持たずに出ていくんです。私のポケットはあなたの顔より綺麗なんです。早く出て行ってください。私を傷つけなければ、何も起こらなかったことにします」
「それは無理だな。お前みたいな金持ちの奥様を人質に取れば、旦那さんがきっと大金を出してくれるだろう」
結城暁はそう言いながら、南雲泉の布団を引っ張った。
しかし南雲泉があまりにも強く掴んでいたため、かなりの力を使ってようやく引き剥がすことができた。
南雲泉は目を閉じ、ベッドに座ったまま、全身を震わせていた。
彼女はとても怖かった。出てきた声は泣きそうになっていた。「お…お願いです、私を傷つけないで、何でも……」
彼女の言葉が終わらないうちに、突然強引な力で抱きしめられた。