第13章 南雲泉は事故に遭った？
「どんな取引？」
「お金が必要なんでしょう？私はちょうどその玉の腕輪が欲しいの。一千万で、その腕輪を私に売って」藤宮清華は即座に言った。
「一千万？」南雲泉は冷笑した。「この腕輪は一億の価値があるわ。損する取引なんてできないわ」
藤宮清華は覚悟を決め、歯を食いしばって言った。「いいわ、一億なら一億で」
高額ではあったが、腕輪を手に入れて暁と結婚さえできれば、一億どころか百億だって問題ないはず。子供を手に入れるためには狼も必要なのだから。
「聞き間違いじゃないでしょうね。この前、お義母さんから藤宮さんはもう寵愛を失ったと聞いたばかりですけど。一体どこから一億も用意するつもりなのかしら？」
「それはあなたの知ったことじゃないわ。とにかく私がお金を用意するから」藤宮清華は少しいらだちながら言った。
南雲泉は手首を引っ込め、玉の腕輪を再び服の中に隠しながら、藤宮清華の手にある「離婚協議書」をちらりと見た。
「玉の腕輪はいくらでも売るつもりはありません。それに、藤宮さんのご親切な助言に感謝します。我が国の婚姻法によれば、離婚の際は財産分与を要求できます。私も結城暁との財産をきちんと分割する新しい離婚協議書を作り直すべきですね」
「何ですって？」
藤宮清華は拳を握りしめ、自分の耳を疑った。
この南雲泉は厚かましすぎる、本当に図々しい。
「南雲泉、待ちなさい。あなたは一文無しのくせに、何の権利があって暁の財産を分けてもらおうというの」
南雲泉が立ち去ろうとするのを見て、藤宮清華は車椅子を激しく動かして追いかけた。
すぐに二人は病院の入り口に着いた。
正門前の通りは車と人で混雑していた。
人も多く、車も行き交っていた。
藤宮清華は南雲泉を追うことだけに必死で、狂ったように車椅子を動かし、猛スピードで追いかけていた。
突然、右側から車が来た。気付いた時には既に遅く、彼女と車椅子は道路の真ん中に横たわっていた。
バンという音。
車椅子は一瞬で転倒し、藤宮清華はドンと地面に倒れた。
南雲泉が音を聞いて振り返った時、藤宮清華と車椅子が転倒している光景が目に入った。
心臓が一拍飛び、急いで引き返した。
幸い病院の前だったため、すぐに救急医が駆けつけ、藤宮清華を救急室に運び込んだ。
南雲泉が駆けつけた時、地面には藤宮清華の携帯電話だけが落ちており、まだ温かい血が飛び散り、強い血の臭いを放っていた。
彼女が拾い上げた瞬間、口を押さえて激しく嘔吐し始めた。
胃の中が空っぽになり、胆汁まで吐きそうになってようやく少し楽になった。
そのとき、一人の男が車から降りてきて、南雲泉を睨みながら罵った。「おい、お前さっきの人の家族か？」
南雲泉が違うと言おうとした時、男は続けた。「言っとくが、俺は正常に運転してて、交通規則も守ってた。赤信号を無視したのは向こうだ。俺には一切関係ないぞ」
「だめです。事故を起こしたのはあなたですから、警察が来るまで待ってください」南雲泉は彼を引き止めた。
男は極度にいらだち、南雲泉を突き飛ばした。「うるせぇな。もう言っただろ、向こうが悪いんだって。言っとくが、金を騙し取ろうとしても、医療費を払わせようとしても、絶対に無理だからな」
「さっさとどけ、用事があるんだ」
男は彼女の傍らを通り過ぎ、車に乗り込むと素早く走り去った。
南雲泉は彼の体から漂う強い酒の臭いを嗅ぎ、眉をひそめた。
この男は明らかに飲酒運転なのに、よくも責任を他人に押し付けられるものだ。
ナンバープレートと男の体格、容貌を密かに記憶し、南雲泉はすぐに病院へ向かった。
この男とここでごちゃごちゃ言い合っている時間はない。今は藤宮清華の命が一番大事だ。
もし藤宮清華が本当に死んでしまったら。
想像するのも怖かった。
結城暁は必ず彼女を憎むだろう。
「救急室」の三文字が大きく光っていた。南雲泉はそれを見て、両足が震えるのを感じた。
バッグを開け、携帯電話についた血を拭くためにウェットティッシュを探そうとしたが、なぜか両手が止まらずに震えていた。
丸三分かけてバッグの中を探しても、ティッシュは見つからなかった。
最後には思い切ってバッグの中身を全部出し、急いでウェットティッシュを見つけ出し、開いて携帯電話の血を拭き取った。
携帯電話を握りしめ、深く息を吸い、心の中で最も馴染みのある番号をダイヤルした。
「清華」向こう側からすぐに結城暁の優しい声が聞こえた。
「南雲泉です」
「南雲泉？それは清華の携帯じゃないのか？なぜお前が持っている？」
息を吐き出し、彼女は続けた。「藤宮清華が事故に遭いました。今、救命中です。早く来てください」
「場所は？」
「第一病院です」
電話を切った時、南雲泉は全身の力が抜け切ったかのように、まるで泥のように地面に崩れ落ちた。
確かに彼女は藤宮清華が好きではなかった。
品行方正とは言えず、策略に長けた女が、自分の夫の心の中で月光のような存在であり続けることを、どんな妻も好むはずがない。
でも、彼女に死んでほしいとは一度も思ったことはなかった。
結城暁が駆けつけた時、南雲泉は地面にしゃがみ込み、髪を乱して待っていた。バッグの中身は地面に散らばったままだった。
「どうしたんだ？なぜ二人は一緒にいたんだ？」
彼の髪は少し乱れ、胸は大きく上下していた。
想像するまでもなく、きっと階段を駆け上がってきたのだろう。
南雲泉は顔を上げ、黒い瞳で真剣に結城暁を見つめた。「彼女はあなたが私にくれた離婚協議書を見て、私の取り分が多すぎると思ったのでしょう。一文無しで出て行く新しい協議書にサインするよう求めてきました」
「私は同意せず、先に立ち去りました。でも彼女は諦めきれず、必死で追いかけてきて、玄関前の道路で走ってきた車にはねられたんです」
言い終わると、彼女は再び頭を下げ、黒い瞳で地面を見つめた。
結城暁の目を見る勇気がなく、彼が何と言うのかも分からなかった。
藤宮清華が目を覚ましてくれればいい。そうすれば全てが彼女と無関係だと分かる。
もし本当に死んでしまったら、どんなに無関係でも、結城暁の心の中では彼女の責任だと決めつけられるに違いない。
しかし、南雲泉は丸五分待っても、結城暁からの返事は聞こえなかった。
再び顔を上げた時、彼は救急室の入り口を焦りながら行ったり来たりしていた。
二時間後、ついにランプが消え、医師が出てきた。
南雲泉は急いで近寄り、医師はマスクを外して結城暁の方を見た。「ご家族の方ですか？」
「はい、私は彼女の婚約者です」
婚約者？
南雲泉はその三文字を呆然と聞いていた。彼女の夫はまだ離婚もしていないのに、もう別の女性の婚約者になっているなんて、これは世界で最大の冗談だ。
「幸い早めに搬送されたので、頭部の出血も適時に制御できました。軽い脳震盪がありますので、これからはしっかり休養を取り、三日後に再検査をお願いします」
「はい、ありがとうございます」
これを聞いて、南雲泉は力を込めて息を吐いた。
彼女は結城暁の強く握りしめていた拳がようやく緩み、山のように深く寄せられていた眉もようやく緩むのを見た。
心に抱く人は、やはり違うものなのだ。
彼は一度も彼女にこれほど心配してくれたことはなかった。
すぐに藤宮清華は病室に運ばれた。
「暁、あの運転手のことを覚えています。彼は...」
南雲泉が口を開き、運転手のことを彼に伝えようとした。
しかし、傍らは既に空っぽで、結城暁は片手で藤宮清華の手術用ベッドを押し、もう片手で彼女の手をしっかりと握り、二人は深い愛情を示すかのような様子だった。
そして彼女は、救急室の外に一人取り残されていた。