第18章 若奥様に喜びが2
南雲泉は心の中で慌てていたが、話そうとした時、結城暁が先に口を開いた。「瀬戸恵、そんなことはありません。彼女が妊娠するはずがありません」
「でも若様、私の経験からすると、若奥様の症状は本当に妊娠しているようなんです」
結城暁は眉をひそめ、断固とした声で言った。「ありえません」
避妊をしていて、南雲泉も避妊薬を飲んでいると言おうと思ったが、その話がお爺様の耳に入ると叱られそうだったので、別の言い方に変えた。
「最近は仕事が忙しくて、半分は出張していて、二人は同室していません」
この言葉で、瀬戸恵の疑いの火種は完全に消えた。
少し残念そうだったが、すぐに南雲泉に燕の巣を一杯よそった。「若奥様、まだお若いですから、体調を整えれば、きっとすぐに子供さんができますよ」
ただ、お爺様の方は、あの体調では待てるかどうか分からない。
食事が終わり、皆それぞれ忙しくなった。
瀬戸恵が先ほど妊娠の話を出したことを思い出し、南雲泉はついに我慢できずに彼を見つめた。「一つ聞いてもいいですか？」
「何？」
「さっき瀬戸恵が私が妊娠しているかもしれないと言った時、なぜそんなに冷静で、そんなに確信があったの？もしかしたら、本当に妊娠しているかもしれないと思わなかったの？」
結城暁は急に目を細め、瞳の色が深くなった。
次の瞬間、彼の冷たい声が冷風のように南雲泉の耳に入った。「もしかしたらもない、ありえない」
「でももし」
「たとえそうだとしても」彼の瞳の色はさらに深くなり、続けた。「今の私たちには適していない。私も許さない」
南雲泉は大きな衝撃を受けた。前回の答えと同じように、彼は彼女と彼の赤ちゃんを持つことを全く考えていなかった。
今の彼が、もし本当に彼女の妊娠を知ったら、きっと重荷だと思うだろう。
「ごめんね赤ちゃん、ママはまだパパの愛を勝ち取ることができなかった」
「でも安心して、これからどんなに大変でも、ママは絶対にあなたを諦めないわ。パパがどんな決断をしても、ママはあなたの誕生を待ち望んでいるの。だから、ママのお腹の中で元気に大きくなってね」
悲しかったけれど、南雲泉は必死に笑顔を作り、少しの隙も見せないようにした。
二人がリビングに座って数分経つと、瀬戸野が降りてきて、お爺様が目を覚ましたと伝えた。
「本当？じゃあ早く上に行きましょう」
嬉しくて、南雲泉は結城暁の腕を取って階段を上がり始めた。
結城暁は彼女に腕を取られるままに、彼女の歩調に合わせて階段を上がった。
結城お爺様の部屋は屋敷の中で最も古風な一室で、書斎、寝室、休憩室、応接間が揃っており、南北に通り抜けができ、とても明るかった。
南雲泉が結城暁の腕を取ったまま入ると、結城お爺様が杖をついて歩いてくるのが見えた。
「お爺様」
南雲泉はすぐに結城暁の腕を離し、跳ねるように結城お爺様の側に行って腕を取った。
その様子は、まるでお爺様の実の孫娘のようで、彼この孫はまるで婿のような、よそ者のようだった。
「泉や、お爺様はずっと待っていたんじゃ。やっと帰ってきてくれて」
南雲泉を見て、結城お爺様は非常に喜び、蒼白だった顔色にも血色が戻り、生き生きとしてきた。
瀬戸野は傍らで感心して言った。「やはり若奥様には魔力がありますね。あなたが戻ってこられただけで、お爺様はすぐにお元気になられました。私が一ヶ月看病するよりも効果がありますよ」
「そんなことないです。瀬戸野さん、お爺様もあなたも私に顔向けして、甘やかしてくださっているだけです」
三人は言葉を交わし合い、とても楽しそうだった。
結城お爺様の朗らかな笑い声が部屋中に響き、午後の金色の陽光が老人の柔らかな服に降り注ぎ、金色の光を纏ったように、優しく明るかった。
このような温かい光景を、結城暁は久しく見ていなかった。
この点については、本当に南雲泉に感謝しなければならなかった。
お爺様は年を取ってから、むしろ大きな子供のようになり、特に我儘で、気性も良くなかった。
しかし南雲泉は非常に忍耐強く、いつもお爺様を機嫌よくさせる方法を持っていた。
この点では、彼この実の孫も及ばなかった。
気がつくと、部屋には彼一人だけが残されていた。南雲泉はお爺様を支えて階下に降りており、何か話をして、お爺様を大笑いさせていた。
つまり、彼は完全に無視されていたということだ。
午後いっぱい、南雲泉はお爺様に付き添い、お茶を飲み、おしゃべりをし、テレビを見て、物語を語った。
彼女はお爺様の周りでまるで幸せの種のように、愛らしく活発で、優しく可愛らしく、人を魅了する力に満ちていて、一目見るだけで人を幸せにするようだった。
結城暁は彼女の明るく魅力的な笑顔を見ながら、突然お爺様が当初なぜ彼に南雲泉との結婚を強く勧めたのか、少し理解できたような気がした。
彼の性格は実はやや冷たく、時には少し孤独がちだった。
そして南雲泉の明るさと活発さは、まさに彼の欠点を補っていた。彼女は確かにとても活発で、まるで真っ赤な小さな太陽のように、常に人々に温かさと力を与えていた。
ただ、三日後には、この小さな太陽は誰を照らすことになるのだろうか。
夜になり、お爺様が寝てから、南雲泉はようやく部屋に戻った。
結城暁はすでに風呂を済ませ、ベッドで本を読んでいた。彼は深灰色のバスローブを着ており、全体的に気品があり、言い表せないほどの色気と魅力を放っていた。
南雲泉は心臓が何度か飛び跳ねそうになり、胸の中で小鹿が激しく暴れ回るようだった。
この男は。
何もないのに、なぜお風呂上がりにベッドで彼女を誘惑するような格好をしているのか、全く恥知らずだ。
南雲泉は素早く身を翻し、クローゼットを開けてパジャマを探そうとした。手を伸ばす前に、結城暁の低い声が聞こえてきた。「探さなくていい。あなたのパジャマは用意してある」
「な...なに？」
南雲泉は彼を見つめ、小さな顔が思わず赤くなった。
その後、二人がまだ夫婦であることを思い出し、自分の反応が少し大げさだったと気づき、すぐに気持ちを落ち着かせて言った。「どうして私のパジャマを出すの？間違えたの？」
「いいえ」
「じゃあ、私のパジャマはどこ？」南雲泉は寝室を見回したが見つからなかった。
結城暁の視線は浴室の方を向いた。「中に置いてある。今日は一日中お爺様の世話で疲れただろう。これは夫として出来る限りのことだ」
南雲泉：「……」
でも彼女は頼んでいないのに！
彼女は家に何着かパジャマを置いていた。他の数着は純綿の上下セットだったが、唯一一着だけ違っていた。それは短めのレースのネグリジェで、着ると背中全体の肩甲骨が露出する、とても魅惑的なものだった。
今、南雲泉は浴室に向かいながら、彼が選んだのがこのネグリジェではないことを祈っていた。
しかし、まさに彼女が恐れていたことが起こった。
浴室に入ると、南雲泉はすぐにそのレースの背中開きネグリジェを目にした。
さらに困ったことに、某氏は適当に置いただけでなく、スーツを掛けるように特別にハンガーに掛けていた。
ネグリジェのレースの隙間を見た時、南雲泉は顔から火が出そうになり、もう人に会わせる顔がないと感じた。
パジャマを着替えに行こうかな？
南雲泉は長い間迷った末、歯を食いしばって着替えることに決めた。
彼女がお風呂に入らずに寝室に戻ってきたのを見て、結城暁は何か問題があったのかと思い、すぐに顔を上げた。「どうした？」
「なんでもない、ただ私は...」やはり言葉が詰まった。「少し風邪気味だから、もう少し長めのパジャマを着たいの」
「じゃあ明日誰かに買いに行かせよう」結城暁は言った。
南雲泉は不思議に思った。別のを探せばいいのに、なぜ明日まで待って買う必要があるのだろう。
しかし、一通り探した後、南雲泉は挫折した様子で結城暁を見た。「私の他のパジャマはどこ？」
「捨てた」
「え？」