第19章 結城暁の独占欲
南雲泉は自分の耳を疑った。彼が彼女のパジャマを捨てる必要なんてないのに。
「あなたが捨てたの？」南雲泉は怒りを抑えようと努力しながら、冷静に尋ねた。
「ああ」
彼の返事は、極めて素っ気なかった。
「結城暁……」今度こそ、南雲泉は怒り出した。腰に手を当て、怒り狂った子猫のように彼を睨みつけた。「説明してもらわないと。なぜ私のパジャマを捨てたの？」
「数年前のデザインだし、それに子供っぽすぎる」
「どこが子供っぽいのよ？」
南雲泉は腹が立った。彼女のパジャマは可愛くて、カワイイのに、どうして彼の口からは子供っぽいという言葉が出てくるのか。
「一つはドラえもんで、一つはピカチュウで、もう一つはウサギ。南雲泉、忘れないでくれ。これらのパジャマを買った時はまだ少女だったけど、今は……」
「今はどうなの？」
「今はもう結婚して、人妻だ」
咳咳……言い終わると結城暁はわざとらしく咳払いをし、何事もなかったかのように本を読み続けた。
南雲泉の顔は瞬く間に猿のお尻のように真っ赤になった。「人妻」という言葉に妙な色気を感じてしまう。
仕方なく、彼女は再び浴室に戻ってシャワーを浴びた。
シャワーを終え、レースのパジャマを着た南雲泉は、風のように布団に潜り込み、すぐに身を包んだ。
ほっと一息ついた瞬間、突然、結城暁は本を置き、身を乗り出してきた。「早く逃げ込んでも見えないとでも思ったの？」
南雲泉：「……」
彼女は今、結城暁が故意にやっているのではないかと強く疑っていた。わざと彼女の恥ずかしがるところを突いてくる。
もともとシャワーを浴びて出てきたばかりで、頬は薔薇色に染まっていた。
今や、彼女の顔はさらに赤くなった。
水滴が落ちそうなほどだった。
「私をからかってばかり」南雲泉は布団を引っ張り、頭まですっぽり覆い隠した。
結城暁は直接手を伸ばして彼女を布団から引っ張り出した。布団の中で息を詰めていたせいで、南雲泉は息を切らし、小さな顔はより一層紅潮していた。
「どうしてすぐ布団に潜り込むんだ」
「中の空気がいい匂いでもするのか？」
南雲泉は怒って彼を見つめた。彼の考え方は何て奇妙なのだろう。
「そんなことないわ。あなたが私をからかうからでしょ」
「からかってなんかいないぞ？」結城暁の体はさらに近づき、吐息が南雲泉の顔にかかった。温かく湿った息。「南雲泉、忘れないでくれ。私たちはまだ離婚していない」
「もちろん覚えてるわ」
「だから今は夫婦だ。もし私が夫婦の義務を果たすように求めたら？」
この言葉は、本当に色っぽかった。
南雲泉は突然体を起こし、彼を押しのけた。「あなた、私に仕返ししてるんでしょう？昼間、あなたと藤宮清華の親密な時間を邪魔したから、わざと私をからかって、私の失態を見たいの」
結城暁の黒い瞳は次第に落ち着きを取り戻した。彼は手を伸ばし、南雲泉の髪を撫で、低い声で諭すように言った。
「そんなつもりはない。ただ、これからは自分をしっかり守るように学んでほしいんだ」
「特に男性に対しては、必ず警戒心を持つように」
南雲泉は彼を見つめた。「あなたも男性よね。だからあなたも含まれるの？」
「ああ、私も含めてだ」結城暁は真剣に頷いた。
誰も知らない。南雲泉を見た瞬間、彼がどれほど衝動的になり、どれほど自制心を働かせて自分を抑えたのか。
南雲泉が眠りについた後、結城暁は布団をめくってベランダに出た。
夜は深く、窓の外には星が瞬いていた。
彼はタバコに火をつけ、黙々と吸いながら、眉間にはより深いしわが寄っていた。
二年という時間は、長いとも短いとも言えない。
しかし、彼は自分を欺くことができなかった。確かに彼の心境は大きく変化していた。
結婚したばかりの頃は、三年の期限が早く来て、早く離婚証明書を手に入れたいと願っていた。しかし、いつからか、彼は少し心残りを感じるようになっていた。
彼女は美しく、学歴も高く、優しくて可愛らしく、聡明で機転が利く、多くの男性が好む タイプだ。もし本当に彼と離婚したら、きっと大勢の男性が争って追いかけるだろう。
これからの日々、彼女が別の男性の腕に抱かれ、別の男性の胸で眠ることを想像すると、なんとも言えない気持ちになった。
もちろん、一本のタバコを吸い終わる頃には、結城暁はこれらの感情をすべて「男性の所有欲」として片付けていた。
それは単に彼女がまだ結城家の若奥様で、彼の妻だからだ。
二人が完全に離婚して、手続きが終われば、きっとこんな感情はなくなるはずだ。
結城暁は自分に言い聞かせた、きっとそうだと。
しかし、時が経ち、状況が変われば、今の自分がどれほど大きな間違いを犯していたか、彼にはわからなかった。
……
すぐに祖父の誕生日を迎えた。
南雲泉はわざと早起きしたが、目を覚ましたときには、結城暁がすでにスーツ姿で、すべての準備を整えていた。
結城暁は黒いスーツを着ていた。しわひとつない完璧な装いで、彼の姿は英俊で気品があふれていた。
彼を見ながら、南雲泉は感嘆せずにはいられなかった。一部の人は生まれながらのモデルで、何を着ても似合う。それだけでも十分なのに、さらに神の寵児として、完璧な容姿まで持ち合わせている。
突然、彼女はお腹の中の赤ちゃんのことを考えた。
もし男の子なら、彼のように、きっと生まれてくる時からハンサムに違いない。
「こんなに早く起きて？もう少し寝ていれば？」
彼女が起きるのを見て、結城暁は尋ねた。
「いいえ」南雲泉は首を振った。「今日はおじいさまのお誕生日だもの。寝坊なんてできないわ。絶対に一番にお祝いの言葉を伝えたいの」
「それは無理だな。父と母がもう行ってる」
南雲泉：「……」
でも、彼女の頭の回転は速かった。すぐに言い返した。「お父様とお母様には及ばないわ。だって息子と息子の嫁だもの。一番は当然お二人のものよ。私が言ってるのは孫の世代の話」
言い終わるや否や、結城暁の低い声が聞こえてきた。「申し訳ないが、結城若奥様、孫の世代でも一番にはなれないと思うよ」
「どうして？」
結城暁は眉を上げた。「私はもう準備ができている。今から行くつもりだ」
南雲泉は全く動じなかった。唇を尖らせて彼を見た。「行けばいいわ、早く行って。でも、おじいさまがあなた一人だけを見たら、きっとまた私をいじめたと思うわよ。こんなめでたい日に、おじいさまは私たちが揃って来るのを見たいと思う？それとも一人ぼっちで来るのを見たいと思う？」
さすがに、この言葉は急所を突いていた。
結城暁は降参し、腕時計を見た。「15分」
「はい」
彼が与えた時間は驚くほど少なかったが、幸い夏だったので、服装は簡単だった。
メイクに関しては、彼女は元々肌が綺麗で、柔らかく白く、瑞々しかったので、薄化粧で十分だった。
それに、今日のような場面では、彼女は実際、結城暁の妻としての立場で出席するつもりはなかった。
南雲泉が用意されたドレスを着ないのを見て、結城暁は眉をひそめた。「なぜ着ないんだ？今日は親戚や親しい友人だけだ。外には公表しないだけで、彼らが知っても構わない」
南雲泉は首を振った。「やっぱりやめておくわ。二年間も隠してきたんだから、離婚前日に私の身分を知らせる必要はないでしょう」
「今日はおじいさまがメインよ。私は脇役でいいの」
「じゃあ、おじいさまには？どう説明するつもりだ？」結城暁は彼女を見つめた。
「心配しないで。おじいさまには私なりの説得方法があるわ」
「わかった」
すべての準備が整い、二人は出発しようとした。
「ちょっと待って」突然、南雲泉の視線が結城暁の首元に止まった。
彼女はすぐに振り返り、マッチするネクタイを見つけて結城暁に渡した。「ネクタイを忘れてた」
結城暁は手を伸ばして受け取らず、頭を下げて優しい声で言った。「結んでくれ」
「私、上手く結べないわ。下手でも気にしない？」
「ああ、気にしない」
南雲泉は頷き、細い指でまずネクタイを結城暁の首に掛けた。
その時、結城暁が体を真っ直ぐに立てたため、南雲泉はネクタイを握ったまま、思わず前のめりになった。
彼女の鼻先が、突然結城暁の唇に当たってしまった。