第56章 もう耐えられない

桐山念はパジャマ姿で歩いてきて、南雲泉を見た瞬間、驚きのあまり言葉を失った。

「泉、どうしてあなたが？」

すぐに、彼女は南雲泉の全身が濡れ、髪が乱れ、みすぼらしい姿を目にした。

「早く入って」

南雲泉を部屋に引き入れた後、桐山念はすぐにバスタオルを取り、泉の周りを包み込むように、濡れた髪と体の雨水を拭き取った。

「お二人でゆっくり話して。私は先に失礼します」司瑛人は察しが良く、そう言って立ち去った。

彼が去ってようやく、南雲泉の張り詰めた糸が少しずつ緩んでいった。

彼女は桐山念の胸に飛び込み、一気に涙を溢れさせた。「念、辛いの。もう耐えられないかもしれない」

「何があったの？」念はすぐに異変を察し、急いで尋ねた。「結城暁がまた何かしたの？」

南雲泉は桐山念の胸に寄りかかったまま、疲れて一言も話したくない様子だった。

リビングではテレビがついていた。

桐山念は音量を下げ、南雲泉はずっと彼女に寄りかかったまま、静かにテレビを見つめていた。

もう泣いてはいなかったが、言葉も発しなかった。

まるで大人しい人形のように黙り込んでいた。

桐山念はそんな様子を見て、胸が締め付けられるような思いだった。

心の中で結城暁を何度も何度も呪った。

長い時間が過ぎ、南雲泉はようやく顔を上げ、蒼白な顔で桐山念を見つめた。「念、寒くて。お風呂に入りたい」

「わかった。ここに座って、私がお湯を準備するわ」

「うん」

すぐに桐山念はお湯を用意し、南雲泉の着替えも用意した。

南雲泉が浴室に入ろうとすると、桐山念は心配そうに「泉、私も一緒に入ろうか」

南雲泉は首を振った。「大丈夫、一人で大丈夫」

静かに、一人でゆっくりしたかった。

浴室の中は湯気が立ち込め、南雲泉が入るとまるで仙境に入ったかのように、霞がかかっていた。

中の温度はちょうど良く、温かかった。

目の前の浴槽を見つめ、南雲泉は服を脱ぐこともなく、そのまま中に入り、浸かった。

お湯は、とても温かかった。

南雲泉は目を閉じ、ためらうことなく体全体を浴槽に沈めた。

大量の水が一瞬で彼女の肩を超え、首を、そして顔を、最後に頭全体を覆った。

すぐに南雲泉の全身が水に浸かった。

水の浮力で体が浮いているような感覚、長い髪の毛は蔓のように水中で広がり、深い黒色の帯となった。