「お父さん、お母さん、どうして急に帰ってきたの?」南雲泉は声を上げ、心に少しの動揺を感じた。
「ちょっと用事があって、ちょうどお昼ご飯を食べに帰ってきたの。それにしても、あなたと暁は何も言わずに帰ってきたのね。早く知っていれば、キッチンにあなたたちの好きな料理を作らせたのに」と雲居詩織は尋ねた。
南雲泉は微笑んで答えた。「お母さん、そんな面倒なことしなくていいの。私たちも突然決めただけで、大したことじゃないわ。すぐに出かけるから、家では食事しないわ」
「お昼ご飯くらい、そんなに時間もかからないでしょう。ちょっと待っていて、キッチンにもう少し料理を作らせるわ」と雲居詩織は言いながら、キッチンへ向かった。
「お母さん……」南雲泉はすぐに彼女を呼び止めた。「本当に大丈夫よ。私と暁には急いで処理しなければならないことがあるの」
そう言って、南雲泉は結城暁の手を軽く引っ張った。
結城暁は彼女が助けを求めていることを理解した。
普段なら、彼は千も万も喜んで応じただろう。しかし今回は、少し利己的に考えてしまった。もし母が二人の離婚のことを知ったら、南雲泉を引き止めるのを手伝ってくれるのではないか。
この結婚は、離婚しなくて済むのではないか。
「何か今すぐにしなければならない重要なことって?一時間後じゃダメなの?」と雲居詩織は尋ねた。
南雲泉は嘘をつくのが苦手だった。そのため、彼女は頭を上げて明るく笑い、その笑顔で内心の動揺を隠そうとした。
「お母さん、お昼には閉まってしまうの。私と暁は午前中に行きたいと思って」
南雲泉は明るく優しく笑いながら、はっきりとした口調で話した。
雲居詩織はため息をつき、気分が沈んだ。「そう、じゃあ行きなさい。もう引き止めないわ」
南雲泉は前に出て、結城暁の腕を組んだ。二人が振り向こうとした時、突然、結城明彦が声を上げた。「泉……」
彼が呼び終わるや否や、雲居詩織はすぐに彼の手を引っ張り、美しい目で睨みつけた。
「お父さん、何かあったの?」南雲泉は振り返った。
「いや、なんでもない」結城明彦は手を振り、力強い声が急に老けたように聞こえた。「ただ、時間があったら家に帰ってきて食事をしたり、私たちに会いに来てほしいなと思って」
「はい」南雲泉は口を開き、辛うじて答えた。