それは彼が任務を完了し、無事に帰還したことを意味しているのだろうか。
「帰ってきたの?」南雲泉は尋ねた。
瀬戸奏太はすぐにメッセージを送り返した:「うん、今着いたところ」
「よかった、無事に帰ってきてくれて嬉しい」
「周りに誰かいる?」瀬戸奏太は再び尋ねた。彼女の声から判断すると、かなり酔っているようで、心配だった。
「誰か?」
南雲泉は周りを見回して、ぼんやりと答えた:「いるよ、ここにはたくさんの人がいるの。みんなダンスしたり、踊ったりしてるけど、私は行きたくないから、一人でここに座って飲み物を飲んでるの」
飲み物?
瀬戸奏太は鋭く察知した。バーには飲み物と名付けられたお酒が多く、味は飲み物そっくりだが、後から効いてくる。女の子が飲めば必ず引っかかる。
今の様子を見ると、彼女は明らかに酔っており、それもかなり酷い状態だった。
「どこにいるの?」
「私?」南雲泉は周りを見回してから、やっと名前を言った:「**バーにいるの」
「わかった、そこで待っていて。動かないで、迎えに行くから」
言い終わると、瀬戸奏太はすぐに柏木朋也に命じた:「**バーに行け」
「社長、彼女を探しに行くんですか?」
「どう思う?」瀬戸奏太は反問した。
柏木朋也:「……」
確かに、彼の質問は余計だった。
携帯を置くと、南雲泉はテーブルに伏せた。彼女は酔いがひどく、全身がクラクラしていた。
歩くどころか、這うことさえできない状態だった。
それだけでなく、目の前の人々もぼやけて見え、影がちらちらと揺れ動いていた。
そのとき、彼女のぼんやりとした視界に数人の男が近づいてきた。
南雲泉は胸に不吉な予感が走った。次の瞬間、男たちが近寄ってきて熱心に声をかけた:「お嬢ちゃん、一人?酔ってるみたいだね。お兄さんたちが家まで送ってあげるよ」
「結構です、自分で帰れます」
しかし、男たちはもう我慢できなくなっていた。一人が彼女の手を掴み、もう一人が肩を掴んで、南雲泉を強引に立たせた。
南雲泉は酔いがかなりひどかったものの、基本的な判断力はまだ残っていた。
手を伸ばして、彼らを強く押しのけた:「離れて、離れてください」
「お嬢ちゃん、こんなに可愛いのに、恥ずかしがらなくていいよ!」男の下品な手が再び伸びてきた。