第200章 南雲泉の出生の秘密

手の中の蒸しパンを見つめながら、南雲泉は目に涙が滲んできた。

蒸しパンはまだ温かく、手のひらに心地よい温もりを感じた。

幼い頃から、彼女は父親の愛情を一度も感じたことがなかった。

「父」という言葉は、彼女にとって呼ばなければならない呼称に過ぎず、それ以上の意味は何もなかった。

しかし、突然の親愛の情に触れたこの瞬間、自分もただの子供に過ぎないことに気づいた。誰もと同じように、温かい父の愛を求めていたのだ。

彼女の望みは大きくなかった。この小さな蒸しパンだけでも、十分満足だった。

目が赤くなってきた。

南雲泉は深く息を吸い、力を込めて小さな蒸しパンを口に入れた。

とても美味しく、子供の頃と同じ味がした。

彼女が一つ食べるのを見て、柏木邦彦はすぐに傍に立ち、おずおずと尋ねた。「娘よ、どう？美味しいか？」

「まあまあね」

「よかった、よかった。もっと食べなさい」

南雲泉がさらに数個食べていると、柏木邦彦が突然口を開いた。「娘よ、もしまだ私を父親として認めているなら、今回だけ父さんを助けてくれないか。本当に行き詰まっているんだ」

その言葉を聞いた途端、南雲泉の手の動きは止まった。

お願い事？

はっ、また始まった。

結局、単純だったのは自分自身だった。

「だから、今日わざわざこの蒸しパンを買ってきたのは、父親としての愛情を埋め合わせるためじゃなくて、ただ自分の目的を達成するため。私の心を柔らかくして、もっとお金をもらおうと思ったわけね？」

「娘よ、そんな言い方はないだろう。私はお前の父親なんだ。朝ご飯を買ってあげるのは当たり前じゃないか？」

「当たり前？」南雲泉は冷笑した。「父親として、私が二十数年生きてきて、たった一度の朝食。これが当たり前だと思う？柏木邦彦、誰でもその二文字は言えるけど、あなたには資格がないわ」

「お金が欲しいんでしょう？いいわ、今回はいくら必要なの？」

柏木邦彦はそれを聞くと、目に光が宿り、指を一本立てて示した。

「十万？」南雲泉は尋ねた。

彼は首を振り、おずおずと口を開いた。「百万だ」

「はっ……」南雲泉は嘲笑い、手に持っていた蒸しパンを隣のゴミ箱に投げ捨てながら言った。「柏木邦彦、よく聞きなさい。百万どころか十万も、一万さえも私にはないわ」

南雲泉の拒否を聞いて、柏木邦彦の表情は一変した。