第23章 彼は「もう追い詰めないで」と言った

「真子、どうしてここにいるの？伊藤社長と一緒に？まさか、噂通りなの？あなた、何を考えているの！」

詩織は藤原月の腕を離し、高橋真子の側に歩み寄って、真剣に忠告した。

高橋真子は俯いたまま、冷たくなった小指を触りながら微笑んだ。「たまには馬鹿になるのもいいでしょう！用事があるので、先に失礼します！」

「真子！」

背後から突然、怒りに満ちた声が響いた。

高橋真子は立ち止まらなかったが、その声の主が追いついて彼女を掴んだ。

「二人で詩織を送り届けろ！」

藤原月は冷たく命じると、高橋真子を先ほどの個室へと連れて行った。

ドアが内側から強く閉められ、高橋真子は壁際に追い詰められた。

詩織はそれを見て即座に怒りを露わにし、前に出ようとしたが、佐藤正臣と須藤陽太に阻まれた。

「一体何がしたいんだ？」

藤原月は歯を食いしばって尋ねた。

彼女からは、もはや彼が慣れ親しんだ香りがしない。彼はその匂いを嫌悪した。

「私はただ、自分の後ろ盾を探しているだけよ。伊藤社長を知らないの？南部で指折りの不動産王よ。私に目を掛けてくれるなんて、光栄なことだわ」

高橋真子は彼を見つめ、異常なほど冷たい声で言った。

藤原月は即座に彼女の喉を掴んだ。「もう一度言ってみろ！」

高橋真子は息ができなくなり、澄んだ瞳がようやく潤んできた。苦しそうに、やっとの思いで言葉を絞り出した。「私はただ、自分の後ろ盾を探しているだけよ」

「俺はお前の夫だ！あの伊藤が与えられるものなら、俺は十倍百倍与えられる！」

藤原月は一字一句、憎しみを抑えながら彼女に告げた。

高橋真子は、こんなに熱い涙が流れるのは、きっと彼が喉を絞めすぎたせいだと思った。言葉が出せず、顔がどんどん赤くなっていった。

「月、ウェディングドレスがそろそろ届くはずよ。あなたの所に送らせてもいい？」

外から突然、詩織の声が聞こえた。

部屋の中の二人は、かすかな銀色の明かりの中で見つめ合い、しばらくの沈黙の後、彼は突然彼女を解放した。

高橋真子は自分の首を握り、そっと撫でた。

彼女は壁に沿って床に滑り落ち、体を丸めて必死に呼吸を整えた。

藤原月は床にうずくまる小さな彼女を見つめ、しばらくしてから言った。「男を探したいなら、紹介してやる」

高橋真子は理解できずに顔を上げて彼を見た。