高橋真子が目を覚ましたのは、もう正午過ぎだった。
木村清は外から解熱剤を持って病室に戻ってきた。
高橋真子はちょうど誰かに自分がなぜ病院にいるのか聞きたいと思っていたところで、彼を見て、心臓が大きく震えた!
「目が覚めたんだね!」
木村清は前に歩み寄り、手を上げて軽く彼女の額に触れたが、彼女が眠っている時に呼んでいた人の名前を思い出し、胸が痛んだ。
高橋真子はベッドの頭に寄りかかって座り、目を伏せながら彼の手の甲の冷たさを感じ、息を止めた。
「熱は一時的に下がったけど、医者の話では、また上がるかもしれないって。もしまたこんなに高くなったら、点滴を続けないといけない」
彼は気軽な様子で言った。
「私、熱が出てたの?」
彼女は昨夜のことをよく覚えていなかった。帰宅後、ぼんやりしていて、少し休んでからお風呂に入って寝ようと思っていたのに、気がついたら今になっていた。