第142章 誕生日パーティー、盛装で出席

「残って」

藤原月は一言だけ言った。

須藤陽太は彼を見つめ、次の指示を待った。

「今夜だ！決めよう！」

藤原月は鋭い黒い瞳で一点を見つめながら、断固として言った。

須藤陽太は好奇心を持って尋ねた：「前回のあの薬、まだ取っておいてあるよ」

暗い表情をした男は、それを聞いて苦笑いし、グラスを手に取り、残りの半分の酒をゆっくりと喉に流し込んだ。

彼女には必要ない！

二人が個室から出ると、ピンクのドレスを着た少女が彼らの横を通り過ぎた。二人は反射的に道を譲り、須藤陽太はその姿を見て思わず呟いた：「なんてこった、どこから現れたお姫様だろう？」

藤原月はその姿を見つめ、瞳に一瞬策略が閃いた。そして彼に尋ねた：「陽太、俺たちと正臣、誰が一番先に父親になると思う？」

須藤陽太：「……」

誰が先に父親に？

正直なところ、須藤陽太はこのことについて全く考えたことがなかった。

みんなまだ子供じゃないのか？

藤原月は片手をポケットに入れ、もう片方でタバコを軽く挟みながら、少女が奥のドアを開けて入っていく様子を見つめ、瞳にはより深い笑みが宿った。

須藤陽太は疑わしげに尋ねずにはいられなかった：「お前、父親になりたいのか？」

「ちょっとね」

彼は言って、そのまま前に進み続けた。

須藤陽太はその確固たる背中を見つめながら、心が宙に浮いたような感覚を覚え、しばらくしてから追いかけた：「おい、子供が欲しいなら、薬は飲めないぞ。胎児に良くないかもしれない」

藤原月は振り返って彼を一瞥し、笑いながら前に進み続けた。

須藤陽太は突然、藤原月が何だかとても嬉しそうに見えた。

しかも藤原月のあの眼差しは、自分よりも分かっているような？

高橋真子は放送スタジオを出るとすぐに変装を解き、バッグを背負ってテレビ局を後にし、大森千夏にメッセージを送った：「今夜は祖父の誕生パーティーには行かないわ。明日の朝、空港で会いましょう」

大森千夏は返信した：「明日の朝、私が迎えに行くわ。荷物も多いでしょう」

「タクシーで行くわ。運転手さんはみんな礼儀正しいから」

高橋真子は帰ってきた時のことを思い出した。運転手も親切にスーツケースをトランクに入れてくれた。

この帰郷は、ただ母を見送るためだけだったような気がする。