高橋真子は床を拭いて目が回りそうになっていた時、ノックの音を聞いて心臓が震え、動きが止まった。
こんな夜遅くに、大森千夏は国内にいるし、木村清も朝に帰ったのに、誰だろう?
高橋真子はあの日、部屋に入るなり喉にナイフを突きつけられたことを急に思い出し、心臓を抱えながらゆっくりと立ち上がった。できるだけ冷静を保とうとしながら、ドアの方へ向かった。
耳をそっとドアに当て、既に内側から施錠されている鍵穴を見つめながら、相手が一蹴りでドアを破れないと判断してから、小さな声で「誰?」と尋ねた。
外からは返事がなく、彼女は突然、聞き間違えたのかもしれないと思った。
幻聴かもしれない。
高橋真子はほっと息をつき、立ち去ろうとした時、再びドアがノックされた。
彼女の心臓が再び震え、泣きそうになりながら、もう一度「誰?」と尋ねた。