Chương 6: Canh Bạc Thức Tỉnh

Chương 6: Canh Bạc Thức Tỉnh

Cuộc gọi đến Phòng Hỗ trợ Đặc biệt kết thúc trong sự thất vọng não nề. Phong Chi Khuê ngồi lặng trên băng ghế đá công viên một lúc lâu, cố gắng tiêu hóa những thông tin vừa nhận được. Con đường chính ngạch để có được thân phận hợp pháp, thông qua việc khai báo là "trường hợp đặc biệt", dường như đã đóng sập lại trước mặt cậu. Yêu cầu về người bảo lãnh, thời gian điều tra kéo dài, bị giám sát, và quan trọng nhất – kiểm tra sinh trắc học – tất cả đều là những rào cản không thể vượt qua đối với một kẻ xuyên việt như cậu. Dữ liệu của cậu không tồn tại, và sự bất thường đó chắc chắn sẽ bị phát hiện, dẫn đến những hậu quả khôn lường.

Trở về căn phòng trọ rẻ tiền tại nhà nghỉ Bình An, Khuê cảm thấy một sự bế tắc chưa từng có kể từ khi xuyên việt. Ngay cả khi có trong tay năng lực Kiểm Soát Xác Suất tưởng như toàn năng, cậu vẫn bị mắc kẹt trong những quy tắc và hệ thống của thế giới thực này. Cậu có thể dùng xác suất để tìm tiền, tìm đồ ăn, thậm chí là né tránh nguy hiểm tức thời, nhưng làm sao để tạo ra một thân phận hợp pháp từ con số không mà không bị phát hiện? Liệu cậu có thể đặt "xác suất dữ liệu sinh trắc của mình không bị hệ thống gắn cờ đỏ là 100%" không? Nghe có vẻ quá rủi ro khi đối đầu trực diện với một hệ thống quản lý cấp quốc gia, lại còn trong một thế giới có siêu năng lực.

Cậu nằm vật ra giường, nhìn lên trần nhà. Phải có cách khác chứ? Không lẽ cậu cứ phải sống chui lủi mãi như một bóng ma, một kẻ ngoài vòng pháp luật?

Rồi, một ý nghĩ đã thoáng qua trước đó lại quay trở lại, lần này rõ ràng và cấp thiết hơn: Nghi Lễ Thức Tỉnh.

Đó là một sự kiện quan trọng, mang tính bước ngoặt đối với mỗi công dân 18 tuổi tại Lam Tinh. Nếu... nếu cậu có thể tham gia vào nghi lễ đó thì sao? Thông tin cậu tìm được trước đó cho thấy có khả năng đăng ký muộn hoặc cho các trường hợp đặc biệt. Liệu đây có phải là một "lối tắt", một "lỗ hổng" mà cậu có thể lợi dụng?

Logic của Khuê bắt đầu hoạt động. Chính quyền quản lý Awakeners (người đã thức tỉnh) chắc chắn sẽ khác với cách họ quản lý người thường, đặc biệt là những kẻ tình nghi không rõ lai lịch. Awakeners là nguồn lực quý giá, là tiềm năng sức mạnh của quốc gia. Nếu cậu tham gia Nghi Lễ và thức tỉnh được một dị năng nào đó, dù chỉ là cấp thấp, địa vị của cậu sẽ hoàn toàn khác. Cậu sẽ trở thành một "người siêu phàm" được ghi nhận. Khi đó, việc cậu thiếu giấy tờ có thể sẽ được nhìn nhận dưới góc độ khác – một người có tiềm năng đặc biệt cần được hỗ trợ để hòa nhập, thay vì một phần tử nguy hiểm cần bị loại trừ. Chính quyền có thể sẽ chủ động hơn trong việc giúp cậu hoàn thiện hồ sơ, cấp cho cậu một thân phận tạm thời hoặc thậm chí là chính thức, để có thể quản lý và khai thác tiềm năng của cậu.

Đương nhiên, canh bạc này cũng đầy rủi ro.

Thứ nhất, làm sao để cậu được phép tham gia khi không có giấy tờ? Liệu quy trình kiểm tra đầu vào của Nghi Lễ có bớt khắt khe hơn so với việc đăng ký thân phận thông thường không?

Thứ hai, cậu đã 19 tuổi, không phải 18. Liệu có quy định về độ tuổi tối đa cho việc thức tỉnh lần đầu không?

Thứ ba, và quan trọng nhất, liệu cậu có thực sự thức tỉnh được dị năng nào không? Cơ thể này của cậu vốn thuộc về Trái Đất, một thế giới không có siêu phàm. Dù Hệ thống nói Lam Tinh đã trải qua "Đại Thức Tỉnh" và năng lượng kỳ dị lan tỏa khắp nơi, nhưng không có gì đảm bảo cậu có thể hấp thụ năng lượng đó hay có tiềm năng thức tỉnh. Nếu cậu tham gia kiểm tra mà kết quả là "Không có tiềm năng" hoặc chỉ là cấp F vô dụng, cậu chẳng những không giải quyết được vấn đề thân phận mà còn tự đưa mình vào diện "cần xác minh đặc biệt" như lời cảnh báo của nhân viên kiểm tra sơ bộ (mà cậu hình dung).

Thứ tư, liệu họ có tiến hành kiểm tra sinh trắc học ngay tại Nghi Lễ không? Nếu có, cậu lại quay về vấn đề cũ.

Dù rủi ro重重 (trùng trùng), nhưng so với việc đối mặt trực tiếp với quy trình đăng ký "trường hợp đặc biệt" gần như chắc chắn thất bại kia, con đường Nghi Lễ Thức Tỉnh có vẻ... khả thi hơn một chút. Nó giống như một canh bạc với phần thưởng cực lớn nếu thành công.

"Được rồi, phải tìm hiểu kỹ hơn về cái Nghi Lễ Thức Tỉnh này đã," Khuê quyết định.

Cậu bật chiếc điện thoại "rác" lên, kết nối vào mạng Wi-Fi công cộng gần đó (Xác suất tìm thấy điểm phát Wi-Fi miễn phí, tốc độ ổn định gần đây là 100%). Cậu bắt đầu tìm kiếm thông tin một cách có hệ thống.

"Hệ thống, hỗ trợ lọc thông tin. Xác suất tôi tìm được thông tin chi tiết, cập nhật và đáng tin cậy nhất về lịch trình tổ chức Nghi Lễ Thức Tỉnh công khai gần nhất tại Phong Thành, địa điểm cụ thể, các yêu cầu về độ tuổi, quy trình đăng ký và đặc biệt là các quy định hoặc ngoại lệ dành cho người đăng ký muộn hoặc thiếu giấy tờ là 90%."

Thông tin hiện ra khá nhiều, từ các trang web chính phủ, cổng thông tin thành phố, diễn đàn thảo luận về siêu năng lực, cho đến các bài báo cũ. Sau khi lọc bỏ tin tức không liên quan và quảng cáo, Khuê tổng hợp được những điểm chính:

* Lịch trình: Nghi Lễ Thức Tỉnh được tổ chức định kỳ hàng quý tại các địa điểm lớn trong thành phố. Kỳ gần nhất sẽ diễn ra vào cuối tuần sau, tức là còn khoảng 8-9 ngày nữa.

* Địa điểm: Lần này được tổ chức tại Sảnh Triển Lãm Phía Đông của Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Phong Thành – một địa điểm công cộng lớn, dễ tiếp cận.

* Độ tuổi: Độ tuổi tiêu chuẩn là 18. Tuy nhiên, có quy định cho phép đăng ký kiểm tra muộn đến hết năm 22 tuổi, nhưng những trường hợp này thường ít được ưu tiên và đôi khi phải chịu thêm chi phí kiểm tra. Khuê 19 tuổi, hoàn toàn nằm trong khung cho phép.

* Giấy tờ: Quy trình chuẩn yêu cầu Căn cước Công dân Lam Tinh hợp lệ. Đây vẫn là rào cản lớn. Tuy nhiên, Khuê tìm thấy một vài bình luận trên một diễn đàn cũ và một mục Hỏi-Đáp trên trang phụ của Trung Tâm Đăng Ký Siêu Phàm có nhắc đến việc: tại các kỳ Nghi Lễ Thức Tỉnh quy mô lớn, do số lượng người tham gia đông, khâu kiểm tra giấy tờ ban đầu có thể không quá soi xét như đăng ký hành chính thông thường. Sẽ có quầy "Đăng Ký Bổ Sung / Trường Hợp Đặc Biệt" dành cho những người có vấn đề về giấy tờ hoặc đăng ký muộn. Những người này thường sẽ phải trải qua một bước "sàng lọc sơ bộ" (có thể bao gồm kiểm tra vân tay nhanh) trước khi được vào khu vực chờ kiểm tra chính thức. Nếu vượt qua sàng lọc sơ bộ, họ có thể tham gia kiểm tra thức tỉnh, nhưng hồ sơ sẽ bị đánh dấu để xác minh và hoàn thiện sau.

Đây rồi! Chính là cái "lỗ hổng" mà Khuê hy vọng. Quy trình sàng lọc sơ bộ có kiểm tra vân tay, vẫn rất nguy hiểm. Nhưng nó khác với việc kiểm tra sinh trắc học toàn diện (mống mắt, ADN) và điều tra lý lịch kéo dài hàng tháng trời như quy trình "Hỗ trợ Đặc biệt". Có lẽ hệ thống kiểm tra nhanh tại hiện trường chỉ đối chiếu với danh sách tội phạm hoặc các trường hợp đặc biệt cần chú ý ngay lập tức, chứ chưa đối chiếu sâu vào toàn bộ cơ sở dữ liệu dân cư. Nếu vậy, việc "không tìm thấy dữ liệu" của cậu có thể sẽ chỉ bị đánh dấu là "cần xác minh sau" thay vì bị bắt giữ ngay tại chỗ.

"Đáng để thử!" Khuê nắm chặt tay. Canh bạc này có cơ hội thành công, dù không cao. Nếu cậu vượt qua được vòng sàng lọc, tham gia kiểm tra và may mắn thức tỉnh được dị năng, mọi chuyện sau đó sẽ dễ thở hơn rất nhiều.

Quyết định đã được đưa ra. Giờ là lúc chuẩn bị.

Đầu tiên, tiền. Cậu cần đi nhận khoản tiền trúng số 5 triệu Vân tệ kia. Số tiền đó sẽ đảm bảo cậu có thể sống sót trong thời gian chờ đợi và trang trải các chi phí phát sinh.

Thứ hai, thông tin về chính Nghi Lễ. Cậu cần biết quy trình kiểm tra diễn ra như thế nào, có những bài kiểm tra gì, hệ thống phân loại dị năng ra sao. Biết trước sẽ giúp cậu đỡ bỡ ngỡ và có thể chuẩn bị tâm lý tốt hơn.

Thứ ba, trinh sát thực địa. Cậu cần đến Sảnh Triển Lãm Phía Đông kia trước ngày diễn ra Nghi Lễ để xem xét tình hình, lối ra vào, khu vực đăng ký, tình hình an ninh...

Khuê lại ra khỏi phòng, bắt đầu hành động.

Việc nhận thưởng xổ số diễn ra khá suôn sẻ. Cậu tìm đến một trung tâm chi trả cấp quận theo địa chỉ tìm được trên mạng. "Xác suất việc nhận thưởng 5 triệu Vân tệ tại trung tâm này diễn ra nhanh chóng, đúng quy trình, không gặp phiền phức hay bị chú ý quá mức là 95%."

Thủ tục tại trung tâm lớn có quy củ hơn, nhưng cũng nhanh hơn dự kiến. Sau khi xuất trình vé trúng thưởng và một tờ khai thông tin nhận thưởng đơn giản (Khuê dùng lại tên giả Trần Hạo và bịa địa chỉ), cậu được hướng dẫn ra quầy ngân hàng liên kết ngay trong tòa nhà để nhận tiền mặt. Với 5 triệu Vân tệ trong ba lô, Khuê cảm thấy tự tin hơn hẳn.

Tiếp đó, cậu dành cả buổi chiều tại quán net để nghiên cứu sâu hơn về Nghi Lễ Thức Tỉnh và hệ thống dị năng của Lam Tinh.

"Xác suất tôi tìm thấy các tài liệu công khai, bài phân tích, hoặc video mô tả chi tiết các bài kiểm tra trong Nghi Lễ Thức Tỉnh (đo năng lượng, kiểm tra tinh thần, phản ứng nguyên tố...), hệ thống phân cấp dị năng phổ biến từ F đến S, và các loại dị năng thường gặp tại Vân Nam Đế Quốc là 85%."

Thông tin quả thực rất nhiều. Các bài kiểm tra dường như được thiết kế để đo lường "năng lượng siêu phàm tiềm ẩn" (latent supernatural energy), "sức mạnh tinh thần" (mental strength), "độ tương thích nguyên tố" (elemental affinity), và các chỉ số thể chất cơ bản. Kết quả tổng hợp sẽ xác định người đó có thức tỉnh hay không, và nếu có thì thuộc cấp bậc nào. Hệ thống phân cấp phổ biến nhất là từ F (rất yếu, gần như vô dụng) đến E, D, C, B, A, và S (cực mạnh, hiếm có). Trên S còn có những cấp bậc huyền thoại như SS, SSS nhưng cực kỳ hiếm gặp. Các loại dị năng cũng vô cùng đa dạng: cường hóa thể chất, điều khiển nguyên tố (lửa, nước, gió, đất, sét...), năng lực tinh thần (ngoại cảm, điều khiển vật thể, ảo ảnh...), biến hình, hồi phục...

Nghiên cứu kỹ lưỡng giúp Khuê hình dung rõ hơn về những gì mình sắp phải đối mặt. Nó không giống như nhận kỹ năng trong game, mà là một quá trình kiểm tra, đánh giá tiềm năng dựa trên các chỉ số đo lường được.

Cuối ngày, Khuê bắt xe buýt đến khu vực Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Phong Thành. Cậu đi bộ xung quanh Sảnh Triển Lãm Phía Đông, quan sát các lối ra vào, vị trí các camera an ninh (mà cậu có thể thấy), sơ đồ các khu vực chức năng được treo bên ngoài. Nơi này rất rộng lớn, được thiết kế để đón tiếp hàng ngàn người cùng lúc. An ninh vào ngày thường có vẻ không quá nghiêm ngặt.

Trở về phòng trọ khi trời đã tối mịt, Khuê cảm thấy mệt nhoài nhưng tâm trí lại hoạt động hết công suất. Kế hoạch đã thành hình, thông tin đã thu thập, tiền bạc đã sẵn sàng. Chỉ còn chờ đến ngày diễn ra Nghi Lễ.

Tuy nhiên, một câu hỏi cuối cùng, và có lẽ là quan trọng nhất, cứ lởn vởn trong đầu cậu. Năng lực Kiểm Soát Xác Suất của cậu thì sao? Nó có ảnh hưởng gì đến kết quả kiểm tra không? Liệu cậu có thể dùng nó để đảm bảo mình thức tỉnh một dị năng mạnh mẽ không?

Ý nghĩ đó cực kỳ hấp dẫn. "Xác suất mình thức tỉnh dị năng cấp B trở lên trong Nghi Lễ là... 80%?" Cậu hoàn toàn có thể thử làm vậy. Nhưng một sự ngần ngại mơ hồ ngăn cậu lại. Thao túng trực tiếp kết quả của một quá trình kiểm tra năng lực tiềm ẩn phức tạp như vậy có thể gây ra hậu quả gì? Liệu các thiết bị kiểm tra tinh vi có phát hiện ra sự can thiệp bất thường không? Hơn nữa, nếu cậu "ép" ra một dị năng không phù hợp với bản thân, liệu có tốt hơn là để mọi thứ diễn ra tự nhiên (nếu cơ thể cậu thực sự có tiềm năng)?

Sau một hồi đấu tranh nội tâm, Khuê quyết định không mạo hiểm can thiệp trực tiếp vào kết quả thức tỉnh. Cậu không biết liệu mình có tiềm năng hay không, cứ để máy móc kiểm tra. Thay vào đó, cậu sẽ dùng xác suất để hỗ trợ quá trình một cách gián tiếp và an toàn hơn.

"Điều chỉnh lại," cậu nhắm mắt, tập trung. "Xác suất mình thể hiện tốt các tiềm năng (nếu có) trong tất cả các bài kiểm tra của Nghi Lễ Thức Tỉnh, bất kể kết quả xếp hạng cuối cùng là gì, là 70%. Đồng thời, xác suất quá trình đăng ký và kiểm tra sơ bộ của mình diễn ra suôn sẻ, không bị phát hiện là người xuyên việt hay bị giữ lại vì lý do thiếu giấy tờ là 90%."

Đó là mức độ can thiệp hợp lý nhất cậu có thể nghĩ ra lúc này. Nó giúp cậu có cơ hội thể hiện tốt nhất bản thân (nếu có gì để thể hiện) và quan trọng hơn là vượt qua được khâu kiểm tra giấy tờ ban đầu. Còn việc có thức tỉnh hay không, và thức tỉnh cái gì, đành phó mặc cho... xác suất tự nhiên vậy.

Những ngày tiếp theo, Khuê không đi đâu xa, chủ yếu ở trong phòng trọ, lên mạng tìm hiểu thêm về thế giới, về siêu năng lực, và chuẩn bị tinh thần cho canh bạc lớn nhất đời mình. Ngày diễn ra Nghi Lễ Thức Tỉnh đang đến rất gần. Liệu canh bạc này sẽ mang lại cho cậu một tương lai tươi sáng với thân phận hợp pháp và sức mạnh mới, hay sẽ đẩy cậu vào vòng lao lý, chấm dứt hành trình xuyên việt ngay khi nó vừa mới bắt đầu?