Capítulo 22: Elara - Rastreando Fantasmas

Elara no perdió tiempo. Tan pronto como encontró un rincón relativamente seguro – el hueco olvidado de un ascensor de carga en desuso en un nivel inferior, con una señal Wi-Fi pública pirateada lo suficientemente estable – se sumergió en la tarea de rastrear el vehículo fantasma. Matrícula parcial: ...X7. Descripción: Transporte blindado oscuro, sin marcas, probablemente modificado para operar en silencio. Destino: Desconocido, pero probablemente fuera del Sector Delta.

Sabía que acceder a las bases de datos centrales de tráfico de Neo-Veridia o a los registros de vehículos de seguridad de la ciudad estaba fuera de su alcance actual. Requeriría un nivel de hacking e infiltración de sistemas que ni siquiera el Nivel Básico le proporcionaba. Tenía que ser más astuta.

Comenzó con lo obvio pero difícil: las cámaras de tráfico. Usando su Hacking Nivel 1, sondeó las redes de vigilancia pública en las principales rutas de salida del Sector Delta. La mayoría estaban bien protegidas, pero encontró algunas vulnerabilidades en cámaras más antiguas o en sistemas de gestión de cruces mal configurados. Accedió a fragmentos de video, saltando entre ángulos, buscando un vehículo que coincidiera con la descripción y la hora estimada de salida. Era como buscar una aguja en un pajar digital. Vio cientos de vehículos, pero ninguno que encajara perfectamente o cuya matrícula parcial fuera visible y coincidiera. Horas de búsqueda infructuosa empezaron a acumularse.

Cambió de táctica. Peajes. Neo-Veridia tenía una mezcla de peajes públicos (demasiado bien protegidos) y privados, gestionados por corporaciones para sus propias rutas logísticas o para el acceso a zonas residenciales exclusivas. Se centró en los privados que bordeaban las rutas secundarias que salían del Sector Delta. Su habilidad de Seguridad de Redes Nivel 2 le permitió identificar y explotar algunas debilidades en los portales de pago y registros de acceso de dos compañías de logística de tamaño medio.

Filtró los registros por tipo de vehículo (transportes blindados o pesados) y por la ventana de tiempo. Aparecieron docenas de entradas. Empezó a cruzar las matrículas parciales con ...X7. Nada. Más frustración. ¿Habían usado una ruta sin peajes? ¿O habían clonado una matrícula diferente?

Mientras esperaba que se ejecutara otra búsqueda en segundo plano, su mente volvió a los datos de Thorne y OmniCorp. Instalación segura de Grado Cero. Zona de Exclusión Alpha. ¿Podrían ser pistas sobre el destino? Buscó información sobre la "Zona de Exclusión Alpha". Era un área remota, a varios cientos de kilómetros de Neo-Veridia, oficialmente designada como zona de pruebas militares abandonada y contaminada. El acceso estaba restringido, pero los rumores en las redes oscuras hablaban de actividad reciente y inexplicable allí, y de una fuerte presencia de seguridad privada que no correspondía a una simple zona contaminada.

Intentó correlacionar la Zona Alpha con las rutas de salida del Sector Delta. Una de las rutas secundarias, menos transitada, se dirigía precisamente en esa dirección general. Volvió a los registros de peaje de esa ruta específica, ampliando ligeramente la ventana de tiempo.

Y entonces, lo encontró.

Un registro de un "Transporte Pesado Modificado", matrícula TRN-583-LKX7, pasando por un punto de control de peaje privado en la Ruta Secundaria 12-Sur, aproximadamente 45 minutos después de la desaparición de Maya. Coincidía con la matrícula parcial. Coincidía con la dirección general de la Zona Alpha. El registro incluía una imagen granulada de baja resolución del vehículo: oscuro, blindado, sin marcas visibles. Era él.

TRN-583-LKX7. Ahora tenía una identidad, por precaria que fuera.

[Logro Menor Desbloqueado: Pista Concretada. Recompensa: +10 PS]

[PS: 32]

El Sistema parecía aprobar su progreso. 32 PS no era mucho, pero cada punto contaba.

Ahora tenía una matrícula completa (o al menos, la que usaron) y una dirección probable. Intentó rastrear TRN-583-LKX7 en otras bases de datos. La matrícula no aparecía en ningún registro público oficial. Era falsa, robada o registrada bajo una identidad corporativa pantalla imposible de rastrear sin accesos de alto nivel.

Pero la ruta era la clave. Ruta Secundaria 12-Sur, hacia la Zona de Exclusión Alpha. Era muy probable que Maya estuviera siendo transportada hacia allí, o hacia alguna instalación intermedia en esa dirección.

La Zona Alpha. Un lugar remoto, restringido, probablemente fortificado, a cientos de kilómetros. Llegar allí sería un desafío logístico enorme. Y una vez allí, ¿qué? ¿Intentar infiltrarse en una base secreta de Grado Cero, probablemente mucho más peligrosa que el apartamento de Thorne, para rescatar a una niña que quizás ya no estaba allí o estaba demasiado bien custodiada?

Era una misión suicida si iba sola y sin preparación. Necesitaba más información sobre la Zona Alpha, sobre las instalaciones que pudiera haber allí. Necesitaba equipo para un viaje largo y potencialmente para un combate o infiltración en un entorno diferente al urbano. Necesitaba... ayuda.

El nombre de Jax volvió a su mente. Él era su única conexión real en la ciudad, su única fuente potencial de equipo especializado o información difícil de conseguir. Pero involucrarlo en algo tan peligroso... Grado Cero no dudaría en eliminar a cualquiera que se interpusiera en su camino, o incluso a cualquiera que simplemente supiera demasiado. Poner en peligro a Jax iba en contra de su instinto de proteger a los pocos que le importaban.

Sopesó las opciones. Podía intentar ir sola, acumulando más PS y habilidades lentamente, esperando encontrar una oportunidad. Pero el tiempo corría para Maya. Podía abandonar la misión, aceptar la pérdida del "fragmento aliado" y volver a esconderse. O podía arriesgarse a contactar a Jax, explicándole solo lo mínimo necesario para obtener su ayuda, esperando poder protegerlo de las consecuencias.

Mientras debatía internamente, otra notificación del Sistema apareció:

[Análisis de Ruta: Ruta Secundaria 12-Sur conduce a través de Zonas Industriales Abandonadas (Sector Kappa) antes de entrar en Territorio Abierto Restringido.]

[Información Adicional Disponible sobre Sector Kappa (Coste: 15 PS)?]

El Sector Kappa. Otra zona industrial en ruinas, quizás no tan caótica como Kratos, pero sí peligrosa y fuera de la vigilancia habitual de la ciudad. ¿Podría haber una instalación intermedia allí? ¿O era solo un punto de paso? Gastar casi la mitad de sus puntos en información incierta era arriesgado, pero podría ser crucial.

"Comprar Información: Sector Kappa."

[-15 PS. Adquiriendo datos...]

[PS: 17]

La interfaz se actualizó con un mapa detallado del Sector Kappa, destacando estructuras clave, peligros conocidos (bandas, contaminación, fauna mutada) y, lo más interesante, la ubicación de un antiguo complejo de investigación biotecnológica abandonado, propiedad de una corporación que había sido absorbida por un conglomerado pantalla vinculado a Grado Cero hacía años. El complejo tenía fama de estar "embrujado" o vigilado por seguridad privada muy agresiva, según los rumores de la red oscura.

Un complejo de investigación abandonado, vinculado a Grado Cero, justo en la ruta hacia la Zona Alpha. Era demasiado sospechoso para ser coincidencia. Era una parada mucho más probable y alcanzable que la remota Zona Alpha. Era su próximo objetivo.

Ahora la decisión era aún más clara. Necesitaba ir al Sector Kappa. Y probablemente necesitaría la ayuda de Jax para prepararse.

Cerró la conexión Wi-Fi pirateada, guardó su datapad y salió del hueco del ascensor. Era hora de hacer una visita muy cuidadosa a su único amigo.

Fin del Capítulo 22.