Capítulo 26: Elara - El Corazón de la Evidencia

La luz roja parpadeaba sobre el escáner biométrico, un ojo carmesí vigilante en la penumbra del corredor. Era una advertencia silenciosa, una anomalía en la fría lógica de los sistemas de seguridad que Elara había aprendido a leer. Podría significar cualquier cosa: un fallo técnico, un intento de acceso fallido reciente, o, lo más probable, un estado de alerta elevado activado por su propia presencia o por la trampa de Thorne.

Retirarse ahora, después de haber llegado tan lejos, parecía casi tan peligroso como avanzar. Estaba en las entrañas de la Jefatura Central de la PNV. Si ya estaban en alerta, buscarían activamente cualquier anomalía, y una rejilla de ventilación forzada en el Sub-sótano 3 destacaría como una luz de neón. No, su mejor oportunidad, por escasa que fuera, residía en la velocidad y la audacia. Tenía que entrar, coger el núcleo y salir antes de que cerraran la red sobre ella.

Respiró hondo, calmando el temblor de sus manos. El impulso temporal de Hacking seguía activo, un recurso precioso que se agotaba con cada segundo que pasaba. Se centró en la cerradura de combinación digital primero. Conectó su interfaz personalizada al puerto de diagnóstico que encontró tras un minúsculo panel casi invisible.

El sistema era robusto, como esperaba, y parecía haber activado contramedidas adicionales debido al estado de alerta. Sus intentos iniciales de encontrar una vulnerabilidad simple fueron bloqueados. Podía sentir la resistencia digital, los cortafuegos adaptándose. Miró sus 7 PS restantes. Era ahora o nunca.

"Sistema: Usar Asistencia - 'Brecha Efímera'. Aumentar probabilidad de éxito en el próximo intento de hackeo de cerradura digital en +15% durante 10 segundos. Coste: 5 PS."

[-5 PS. Asistencia Activada. Tiempo restante: 10s... 9s...]

[PS: 2]

Enfocó toda su concentración y la nueva oleada de comprensión proporcionada por el Hacking Intermedio. En lugar de un ataque de fuerza bruta, identificó una pequeña fuga de información en el protocolo de actualización de estado de la cerradura. Pudo inyectar un comando cuidadosamente elaborado que simulaba una orden de "desbloqueo de emergencia por mantenimiento" justo antes de que el sistema verificara las credenciales completas.

8s... 7s... La barra de progreso en su datapad avanzaba agónicamente. 6s... ¡Clic! Un pequeño LED en la cerradura digital pasó de rojo a verde. Lo había logrado.

Inmediatamente pasó a la cerradura magnética de alta seguridad. Esta no tenía un puerto de datos externo obvio. Tendría que ser un ataque más físico. Usando su habilidad de Seguridad de Redes Nv. 2, analizó las débiles emisiones electromagnéticas alrededor de la puerta con el escáner de Jax. Identificó la ubicación aproximada de la bobina principal y la línea de alimentación. Con una herramienta aislante muy fina de su kit, sondeó el estrecho espacio entre la puerta y el marco hasta que encontró los cables de alimentación. No podía cortarlos (eso probablemente activaría una alarma), pero quizás podía interrumpir el flujo momentáneamente. Usó un pequeño dispositivo generador de pulsos EMP de muy corto alcance (algo que había construido siguiendo esquemas encontrados online, de potencia mínima pero quizás suficiente para esto). Lo activó justo contra el marco, cerca de la bobina. Hubo un zumbido apenas audible, y sintió una ligera vibración en la puerta. Otro clic, más pesado esta vez. La cerradura magnética se había desactivado temporalmente por el pulso.

Quedaba la cerradura física de alta resistencia. Sacó sus ganzúas. Este era un territorio más familiar, aunque la calidad de esta cerradura superaba con creces las que solía encontrar. El silencio del corredor era absoluto mientras trabajaba, sus oídos atentos al más mínimo sonido de pasos o comunicadores. Manipuló los pernos con delicadeza, sintiendo los diminutos clics de los mecanismos internos. Era un proceso lento, que requería una concentración total. El sudor frío le recorrió la espalda. Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, el último perno cedió con un satisfactorio clonk.

Todas las cerraduras que podía manipular estaban abiertas. Pero la luz roja del escáner biométrico seguía parpadeando ominosamente. No había forma de que pudiera engañarlo. Respiró hondo y empujó suavemente la pesada puerta de acero.

Se movió.

Se abrió hacia adentro con un susurro casi silencioso, revelando el interior del Almacén de Evidencia 7B. Era una sala grande, fría y estéril, iluminada por luces blancas y uniformes. Hileras e hileras de estanterías metálicas se extendían en la distancia, repletas de cajas de plástico transparente, bolsas de evidencia selladas y algunos objetos más grandes cubiertos con lonas antiestáticas. El aire olía a plástico, metal frío y el ligero aroma químico de los conservantes.

Se deslizó dentro, dejando la puerta entornada, y se movió rápidamente hacia el interior, buscando un terminal de inventario. Encontró uno en una pared lateral. Su impulso de Hacking había expirado, pero quizás su Hacking Básico Nv. 1 y Seguridad Nv. 2 serían suficientes para acceder al inventario local si la seguridad no era excesiva.

Conectó su datapad. Sorprendentemente, el terminal parecía usar el mismo sistema de gestión anticuado que había encontrado en los registros de horarios. Explotó una vulnerabilidad similar para obtener acceso de bajo nivel. Buscó "Núcleo de Procesamiento Cuántico" o variaciones.

La búsqueda devolvió un resultado: Ítem #E7B-4829-C. Descripción: Componente Computacional Avanzado (Origen Desconocido, Dañado). Ubicación: Estantería 42, Sección C, Nivel 3.

Estantería 42, Sección C, Nivel 3. Se movió rápidamente entre las hileras, siguiendo las etiquetas. Encontró la ubicación. En el tercer estante, dentro de una caja de transporte acolchada y antiestática, había un objeto cilíndrico del tamaño de un puño, hecho de un material cerámico oscuro y frío al tacto, con varios puertos de conexión dañados o arrancados. Tenía una etiqueta de evidencia adherida: #E7B-4829-C. Era este.

[Objetivo de Misión 'Adquirir Núcleo Cuántico' localizado.]

Extendió la mano para coger la caja... y entonces, algo más en el mismo estante llamó su atención. Otra caja de evidencia, más pequeña, con una etiqueta parcialmente oscurecida. Pudo leer: #E7B-4???-A. Descripción: Fragmento Metálico (Origen: Incidente Vance, Sector...).

Incidente Vance. Su corazón dio un vuelco. Se acercó. Dentro de la bolsa transparente de evidencia, vio un trozo de metal retorcido y quemado, extrañamente familiar. Era idéntico al fragmento que ella guardaba en su cubículo, el único recuerdo físico de sus padres. ¿Había más de uno? ¿Qué era realmente este material?

Justo cuando su mente luchaba por procesar esta nueva conexión, oyó un sonido inconfundible desde el corredor exterior: el sonido metálico de botas sobre el suelo, acercándose. Y voces.

"...sí, actividad detectada en el terminal de inventario del 7B. Posible acceso no autorizado."

"Equipo Delta, aseguren el perímetro del corredor. Equipo Gamma, prepárense para entrar."

Seguridad. Estaban aquí. Y venían hacia la puerta.

Miró el núcleo cuántico. Miró el fragmento metálico que conectaba con sus padres. Miró la puerta del almacén, sabiendo que los segundos de ventaja que tenía se estaban evaporando rápidamente.

Tenía que tomar una decisión instantánea: ¿Coger solo el núcleo y huir? ¿Intentar coger ambos? ¿Había alguna otra salida del almacén aparte de la puerta principal?

El sonido de las botas se detuvo justo fuera de la puerta.

Fin del Capítulo 26.