Chapitre 14 – Premiers Liens, Premières Tensions

L'académie de la Lame Azurée s'étendait telle une forteresse ancienne, mais ses allées étaient vivantes, emplies de voix, de rires, de joutes verbales et d'entraînements rythmés. Dès les premières heures du jour, les élèves étaient en mouvement, chacun portant son rêve, sa volonté et parfois, ses rancunes.

Haoyu marchait aux côtés de Yuren, traversant la cour principale. Il s’habituait lentement à l’ambiance de l’académie, bien que son regard blasé restait inchangé.

« Tu sais, Haoyu, je pensais pas qu’il y aurait autant de personnalités étranges ici, » dit Yuren en bâillant. « Entre l’obsédé du sabre qui parle à son arme, la fille qui médite sur un rocher depuis trois jours sans bouger et le type masqué qui te traque, on n’a pas fini de s’amuser. »

Haoyu haussa les épaules. « C’est une académie. Chacun essaie de se faire remarquer. Je préfère rester discret. »

Ils s’arrêtèrent devant une grande structure en demi-cercle : la salle des affectations d’équipe. Chaque élève de première année devait intégrer un petit groupe pour les missions et entraînements collectifs. Une tradition de l’académie.

À l’intérieur, des dizaines d’élèves se pressaient devant les panneaux d’affichage. Des murmures fusaient dans tous les sens :

« Regarde ! Je suis avec Xie Lan, la meilleure au tir à l’arc ! » « Nooon ! Pas avec ce fou de Duan Heng… il parle à ses épées la nuit ! »

Haoyu s’approcha calmement, ses mains dans les poches, et lut la liste.

Groupe 7 : Yi Haoyu, Yuren, Xie Lan, Duan Heng.

Yuren lâcha un petit cri. « C’est une blague ! J’ai parlé de lui y’a même pas dix secondes ! »

Un jeune homme aux cheveux longs et noirs, les yeux brillants d’une intensité fanatique, s’approcha. Deux sabres attachés en croix dans son dos cliquetaient à chaque pas.

« Vous êtes mes coéquipiers. Les lames vous ont choisis. »

Haoyu le fixa un instant, puis détourna les yeux. « Super… un illuminé. »

« Respecte-les, » dit Duan Heng, en caressant la poignée de l’un de ses sabres. « Elles sont jalouses. »

Yuren se cacha presque derrière Haoyu. « On va mourir, c’est sûr. »

À cet instant, une voix féminine résonna. « Alors c’est vous, mes compagnons de mission ? »

Xie Lan, la dernière membre du groupe, fit son apparition. Elle avait des cheveux noirs attachés en une haute queue de cheval et des yeux d’un vert perçant. Élégante, confiante, et une arc ancien accroché dans le dos. Sa présence imposait un respect naturel.

« Xie Lan, » dit-elle en s’inclinant légèrement. « Je suis ravie d’être avec vous. Sauf si vous êtes des boulets. »

Haoyu répondit par un simple hochement de tête. Yuren, lui, rougit immédiatement.

« O-o-on va faire de notre mieux ! »

« On commence demain l'entraînement d’équipe, » déclara Duan Heng. « Mes lames sont impatientes. »

« Tes lames peuvent attendre qu’on dorme, d’abord. » Haoyu s’éloigna déjà, agacé.

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Le soir venu, les élèves se réunirent dans la grande cour pour une activité de cohésion. Plusieurs feux avaient été allumés, et des bancs installés autour. L’ambiance était plus détendue, propice aux échanges. Haoyu s’installa à l’écart, observant.

Il surprit des conversations intéressantes.

Un élève vantait ses talents de forge. Une autre parlait de sa famille dirigeant une guilde marchande. Plusieurs jeunes nobles, bien habillés, regardaient les élèves communs de haut. Certains parlaient déjà de former des alliances pour « dominer la promotion ».

Yuren s’approcha avec deux pains fourrés. « J’ai pris un en trop, tiens. »

Haoyu attrapa le pain sans le remercier, le mordit.

« Tu penses qu’on va bien s’entendre avec Xie Lan ? » demanda Yuren.

« Elle est capable. Et franche. Mieux vaut ça qu’un traître souriant. »

« Et l’autre… Duan Heng ? »

Haoyu soupira. « Il dormira probablement en parlant à ses sabres. »

Un élève s’approcha soudain d’eux. Un jeune homme à la peau mate, aux yeux bleus perçants, vêtu d’une tenue raffinée.

« Vous êtes le fameux Yi Haoyu ? » demanda-t-il.

Haoyu haussa un sourcil. « Et si c’est le cas ? »

« Vous avez attiré l’attention de plusieurs maîtres. Vous avez aussi été vu avec Liuyan. »

Yuren se raidit. « C’est qui lui encore ? »

« Je suis Meng Qiu. Et je vous surveille. » Il fit demi-tour avec un sourire froid.

Haoyu le regarda partir, impassible. « Il va falloir s’habituer à ça. »

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Le lendemain, l’équipe 7 se retrouva dans une zone boisée dédiée à l’entraînement.

« Exercice du jour : survie et collaboration, » expliqua Maître Shi. « Une bête illusoire rôde dans cette zone. Coordonnez-vous. »

Xie Lan sortit immédiatement son arc. Duan Heng dégaina ses sabres. Yuren recula d’un pas. Haoyu, lui, observa les arbres.

« Du Qi de bois, » murmura-t-il. « Cette forêt est parfaite pour moi. »

Alors que la bête illusoire surgissait – une panthère spirituelle – l’équipe réagit. Xie Lan tira la première flèche, forçant la bête à esquiver. Duan Heng attaqua frontalement, distrayant l’ennemi. Haoyu étendit son Qi à travers les racines.

« Yuren, maintenant ! »

Le garçon lança une attaque d’élément vent, déstabilisant la bête. Puis, des racines jaillirent du sol sous le contrôle discret de Haoyu, immobilisant la panthère.

Xie Lan décocha une dernière flèche. L’illusion se dissipa.

Maître Shi applaudit lentement. « Coordination efficace. Mais vous n’êtes qu’au début. »

Le groupe se regarda. Un sourire se dessina même sur le visage de Haoyu.

« Pas mal pour un sabreur fou, une archère prétentieuse, un timide et un paysan, hein ? »

« Hé ! » s’exclama Yuren.

Mais tous rirent.

Un lien venait de se tisser.

Et pour Haoyu, ce n’était que le début.

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