第4章

気が付いたら、私は病院のベッドでぼんやりと目を覚ましていた。

衰弱した私のそばには田中元一人だけがいて、彼の目は相変わらず冷たく、何の感情も読み取れなかった。

「やっと目が覚めたか。死んだふりもいい加減にしろ。医者はもう大丈夫だって言ってるんだ。いつまで寝てるつもりだ！」

私は黙ったまま、自分のお腹に手を当てた。

「触るな。あの野種はもう下ろした。誰かが密かに警察に通報したらしいが、これから供述を取られる。余計なことは言うなよ！」

なんですって！

私の子供が...！

私の実の子が、一度も会うことなく腹の中で命を落としたなんて！

目に涙が溢れ、弱々しく目の前の殺人者に問いただした。「なんて酷いことを！あなたの子供よ！殺したのね！あなたとお母さんが私の子供を殺したのよ！」

「黙れ！死にたいのか！警察にそんなこと言ったら...後がどうなるか分かってるだろう！言っておくが、私の人脈があれば、こんなことは大したことじゃない。せいぜい家庭内の揉め事程度だ。いい加減にしろ。図に乗るな！」

田中元は私の口を乱暴に押さえつけ、息ができないほどだった。

私が苦しそうにもがくのを見て、やっと手を離し、母親に不利なことを一切言うなと脅し続けた。

「あなた、人間なの！私は何なの？私たちの子供は何なの？」

まさか田中元が自分の子供が堕ろされるのを見ていながら、一片の後悔も、憐れみも、心の痛みも感じないなんて。

犬が死んでも、こんなに冷静ではいられないはずなのに。

「何が俺の子供だ。認めるわけないだろう。お前にこんなことしておいて、まだ俺の子供を産むとでも？信じられるか？それに、外に女がいるんだ。お前と離婚したら、すぐに家に迎え入れる。安心しろ。こんなに大事になったんだ、五万円やるから、大人しく離婚しろ。円満に別れよう。」

人間がこんな言葉を口にできるなんて信じられない。田中元はまるで私のためを思っているかのように、そんなことを自然に言い放った。

「お母さんが私の子供を殺したのに、このまま済ますつもり？」

「言葉に気をつけろ！お前が自分で転んだんだ。お前が俺を裏切ったから子供を下ろしたいと言い出し、母さんが反対して、もめているうちに、母さんが親切心で支えようとしたら、階段から転げ落ちただけだ。分かったか？とにかく、母さんの悪口は一切言うな。母さんが刑務所に入ることになったら、お前も覚悟しろ！」

私は心が死んだように、腸が千切れそうな思いで、傷だらけの自分を見つめ、亡くなった子供のことを思いながら、涙を流して彼の言うことを承諾した。

田中元は私が承諾したのを見て、満足げに頷き、キャッシュカードを投げ捨てて立ち去りながら、供述が終わったら退院して、すぐに民政局へ離婚手続きに行くと言った。

私の体がどれほど弱っているかなど誰も気にかけない。田中母が言ったように、一日余計に入院すれば、それだけ入院費が無駄になるのだから。

警察はすぐに供述を取り終え、彼らも何か怪しいと感じ取ったようだったが、私が真実を話さない以上、これ以上追及することはできなかった。

なぜなら、警察に真実を話しても無駄だと分かっていたから。せいぜい一年か二年の刑期で、田中家が手を回せば数ヶ月で出てくる。そんな生易しい罰では済まさない。

人を殺した者は命で償うべき！血の報いは血で返す！

田中元と彼の母親という二人の首謀者、そして田中家の親戚一同、誰一人として逃がさない。