第7章

「高橋社長？」私は高橋一行を非常に不思議そうに見つめ、彼が今どんな芝居を演じているのか分からなかった。

おそらく彼の目には、私はただ拗ねているだけに見えたのだろう。

「高橋社長、私たちはもう別れたじゃないですか！」

「藤原優花、後悔するなよ！」高橋一行は明らかに私がこんなことを言うとは予想していなかった。目に一瞬の動揺が走った。しかし、彼は依然として私をじっと見つめ、私の腕をますます強く掴んでいた。

しばらくして、彼はようやく妥協したかのように、口調を和らげた。「優花、悪かった。許してくれ。」

「結婚したいんだろう？明日にでも入籍しよう！」

「記念日のことも、ちゃんと埋め合わせする。一緒に帰ろう。」

私は眉を上げ、少し意外だった。

7年間付き合ってきて、高橋一行が私に頭を下げるのを見たことは一度もなかった。いつも私が彼をなだめ、懇願していた。

私は何も言わず、ただ静かに高橋一行を見つめていた。

高橋一行は私の視線に少し落ち着かない様子を見せ、すぐに気持ちが萎えていった。

「本当に帰ってこないのか？」

私は穏やかに、もう一度繰り返した。「高橋社長、私たちはもう別れたんです。」

高橋一行の目が徐々に赤くなってきた。彼は我慢しようとしたが、結局怒りを抑えきれず、私に向かって叫んだ。「謝ったじゃないか、どうすればいいんだ？」

私がなかなか返事をせず、ただ彼を見つめているのを見て、高橋一行はついに耐えきれなくなり、「後悔するなよ」と言い捨てて、怒りながら車で去っていった。

私は少し笑って、このことを気に留めることなく、相変わらず自分の生活を淡々と送っていた。

ところが高橋一行は数日後、また私にメッセージを送ってきた。

ただし、それはシンプルな「おはよう」という一言だけだった。

私はそれを見て、彼に特に用事がないのだろうと思い、携帯を脇に置いて自分の仕事に取り掛かった。

私はすでに退職して故郷に帰る決心をしていたので、この期間はより一層頑張らなければならなかった。

しかし高橋一行は何かおかしくなったかのように、時々メッセージを送ってきて、私が返信しないと、すぐに電話をかけてくるようになった。

でも私が電話に出て何か用かと聞くと、彼はただもごもごと言葉を濁すばかりだった。