第5章

高橋一行が家に戻ってきたのは翌日の夜だった。

私がベランダで呆然と座っているのを見て、彼は苛立たしげに眉をひそめ、一日遅れの説明を始めた。「村上静香が帰国したばかりで、友達が集まって飲み会をしていたんだ。君が見たあのキスは……」

彼の声は少し掠れていた。「静香が足を滑らせて、私の上に倒れかかっただけだ。キスなんてしていない。」

私は黙ったまま、ぼんやりと窓の外を見続けていた。

私が反応しないのを見て、高橋一行はイライラと足元のテーブルを蹴飛ばした。

テーブルの上のコップが不安定になり、揺れた後、重力に負けて落下し、大きな音を立てた。

床一面に広がった水跡と陶器の破片を見て、高橋一行はついに怒りを抑えきれなくなり、厳しい声で問いただした。「もう説明したじゃないか。これ以上何を望むんだ？」

私は目を上げて彼を見た。おそらく昨夜すでに涙を流し尽くしていたのだろう、今の私の心の中には悲しみしか残っていなかった。

「高橋一行、そんな下手な言い訳、あなた自身信じられるの？そんな吐き気がする言い訳で誤魔化さないで！浮気を認めるのがそんなに難しいの？それとも私はあなたの心の中で、誠実な謝罪すら受ける価値がないってこと？」

高橋一行は私がこれほど声を張り上げる様子を見たことがないかのように、一瞬呆然としたが、我に返ると表情はさらに険しくなった。「藤原優花！お前は自分が何を言っているのか分かってるのか？」

「俺が浮気？何が浮気だというんだ？」

感情の風船は膨らみ続け、一晩の沈殿を経て、ついにこの瞬間に爆発した。

「高橋一行、この最低野郎！」私は手を上げ、思い切り彼の頬を平手打ちした。

「あなたたち二人がベッドで裸で転がっているところを見なければ、浮気とは言えないっていうの！」

高橋一行は私が手を出すとは思っていなかったため、避けることができず、この平手打ちを真正面から受けてしまい、左頬が急速に腫れ上がった。

彼は腫れ上がった左頬に触れ、表情は陰鬱で、私に激怒したかのように、声音まで氷のように冷たくなっていた。「藤原優花、よくやったな！」

私は少しも怯まず、冷ややかに高橋一行と睨み合い、しばらくしてから淡々と尋ねた。「高橋一行、昨日が何の日か覚えてる？」