第9章

高橋一行はこのように素直に私とカフェに来た。

「婚約おめでとう！」目の前のすっかり憔悴した男を見ながら、私は少し感慨深く思い、山田甘奈が最近話してくれた噂話を思い出して、沈黙を破った。

高橋一行はその言葉を聞くと、すぐに慌てだし、私の手を掴んで急いで説明した。「優花、説明させて。僕は彼女と婚約なんかしていない。これは全部両親が決めたことで、僕は望んでいないんだ……」

私は黙って向かいの青年を見つめ、何も言わなかった。

高橋一行は私が気にしていない様子を見て、苦笑いを浮かべ、少し心を落ち着かせてから再び口を開いた。「優花、本当に申し訳なかった。もう一度…チャンスをくれないか？」

「君が去ってから気づいたんだ。僕はずっと前から君を愛していたって。村上静香のことは、ただの家族の取り持ちで、彼女のことは隣家の妹のように思っているだけで、愛なんかじゃない。僕が愛しているのは君だけなんだ……」