第2章

私がそう言うと、山本健一は我慢できなくなった。

「兄さん、家にいられても困るんです。うちはそんなに広くないし、住む場所もないんです。そのうち蘭子が出産して、産後ヘルパーやベビーシッターも雇うことになるし、もっと人が増えるんですよ。兄さんが家に居座るなんて、私たちには場所を空けられません！」

冗談じゃない。どうして場所がないなんてことがあるだろうか？これは私の実の父が死ぬ前に私に残してくれた三階建ての豪邸なのだ。これだけの人数どころか、倍の人数だって収容できるはずだ。

「健一くん、私を目が見えないと思っているのか？この家はこんなに大きいのに、産後ヘルパーやベビーシッターまで雇えるのに、どうして兄である私を収容できないんだ？」

山本健一が遠慮なく言い放つのを見て、私も完全に態度を硬化させた。

山本健一は激怒し、彼の隣にいる木村蘭子の実父、木村峰雄を見て、不満げに言った。「お父さん、彼の言っていることを聞いてください。彼がずっと家にいることで、私と蘭子のことを考えているんでしょうか？お父さんとお母さんが苦労して稼いだお金を、こんなパラサイトシングルに使わせるんですか？」

「私と蘭子はどうすればいいんですか？私たち二人のこれからは？」

木村峰雄は眉をひそめ、厳しい表情で言った。「もういい、お前も黙っていろ。私は蘭子の実の父親だ。お前と蘭子に不自由な思いをさせるわけにはいかない。それに蘭子は今妊娠中なんだ。余計なストレスを与えるわけにはいかない。彼女の気分を害してはいけないんだ！」

「でも高橋誠は他人じゃないですか！どうして私たちの家にいる資格があるんですか？！」

山本健一は声を張り上げたが、言い終わった後、私の母の表情を見て、少し不適切だと感じたようで、私を見て大声で言った。「兄さん、誤解しないでください。他意はないんです。ただ蘭子がこの家で気持ちよく暮らせないのは嫌なんです。ご存知の通り、彼女は今妊婦なんです。胎動を刺激するわけにはいかないんです！」

「兄さん、あなたのお父さんは早くに亡くなって、ずっと祖父のお金を使ってきました。このお金は本来なら私の子供のものなんです。あなたは厚かましくもこんなに長い間使い続けて、今では仕事も辞めて、一銭も返してくれていない。はっきり言って、あなたも成人した男性なんですから、自覚を持つべきです。ネットで話題になっているパラサイト男のようになるべきじゃありません。責任感も担当意識もないなんて！」

私は冷笑して、母と木村峰雄を見た。

「お母さん、やっとわかりましたよ。あなたたちの目には、私こそが他人なんですね。私が今回帰ってきたことで、あなたたち家族の生活の邪魔をしているんでしょうか？」

母は表情を変え、目に申し訳なさそうな色を浮かべ、山本健一を睨みつけて厳しく言った。「黙りなさい！うちの蘭子と結婚したんだから、うちのルールを守りなさい。何でもかんでも口に出すんじゃありません。言葉を慎みなさい！」

「お母さん！」木村蘭子は大きなお腹で、急いで山本健一の腕を抱きしめた。

「健一を責めないでください。彼は私と子供のことを考えてのことです。それに...健一の言うことは間違っていませんよ。お兄さんは今無一文で、これまで何年もお金を貯めていないし、今も仕事を探そうともしない。ずっと家に居座っているわけにはいかないでしょう！」

「それにお兄さんはこの何年も祖父のお金を使ってきました。本当のところを言えば、今でも私と健一にお金を借りているようなものです！何もせずに家でぶらぶらして、ただ飯を食べているなんて、どうしてそんなことができるんですか？」

「これから私と健一はどうすればいいんですか？！」

言い終わると、彼女は私を哀れっぽく見つめた。まるで私が極悪非道の大悪人であるかのように。

「あなたも黙りなさい！もういい、もういい。あなたたち夫婦とこれ以上話すつもりはありません。食事が終わったら部屋に戻りなさい。部屋でゆっくり胎教しなさい！」

母は眉をひそめ、いらだたしげに手を振った。

木村蘭子が妊娠していることに配慮していなければ、おそらくとっくに手を出して追い出していただろう。