Alter Mann

"Bitte, ich brauche das. Ich bin hungrig," flehte eine schwache Stimme.

Meine Neugier geweckt, stand ich auf und ging in Richtung der Störung. Als ich mich einer abgelegenen Ecke des Hofes näherte, die den meisten anderen verborgen blieb, sah ich zwei junge Männer, die einen älteren, gebrechlichen Mann umkreisten. Der alte Mann umklammerte seine kärglichen Rationen fest, sein Gesicht von Verzweiflung gezeichnet.

"Du wirst sowieso am ersten Tag auf dem Schlachtfeld sterben," höhnte einer der jungen Männer. "Gib uns lieber jetzt dein Essen."

Der andere Mann lachte grausam. "Ja, alter Mann, du wirst es da, wo du hingehst, nicht mehr brauchen."

Der Anblick dieser Szene weckte eine tiefe Wut in mir und erinnerte mich an Strouds frühere Verspottung und meine eigene Hilflosigkeit. Die beiden Schläger sahen rau und schmutzig aus, ihre Körper nicht übermäßig muskulös, aber einschüchternd genug. Sie nutzten jemanden Schwächeren aus, genau wie Stroud es bei mir getan hatte.

Der alte Mann protestierte schwach: "Bitte, ich will nur essen."

Die Schläger ignorierten ihn und versuchten, ihm seine Rationen mit Gewalt zu entreißen.

'Diese Bastarde…..'

Ich konnte es nicht ertragen. Ich sah Strouds selbstgefälliges Gesicht in ihren und wusste, dass ich handeln musste. Die Tatsache, dass diese dummen Wichser so etwas taten, machte mich wütend. Ich spürte den Schmerz auf meiner Wange und die Demütigung, die ich empfunden hatte. Es ließ in mir das Bedürfnis aufkommen, meine Wut an jemandem auszulassen.

Aber ich wusste auch, dass es ein verlorener Kampf wäre, beide direkt anzugreifen. Es könnte vieles passieren, und es gab keinen Grund, ein solches Risiko einzugehen.

Dann kam mir eine Idee. Ich erinnerte mich daran, wie Brann mit den Angreifern in den Wohnquartieren umgegangen war, indem er Überraschung und Strategie einsetzte. Ich hob einen kleinen, zackigen Stein vom Boden auf und näherte mich den Schlägern leise von hinten.

–BUMM!

Mit einer schnellen Bewegung schlug ich dem in der Mitte mit dem Stein hart auf den Kopf. Er jaulte vor Schmerz auf, taumelte nach vorne und ließ die Rationen des alten Mannes los. Der andere Schläger drehte sich zu mir um, Wut verzerrte seine Gesichtszüge.

Bevor er reagieren konnte, spuckte ich ihm ins Gesicht und rannte los, so schnell mich meine Beine tragen konnten. "Komm zurück, du kleiner Scheißer!" schrie er und nahm die Verfolgung auf.

Der erste Schläger, der sich inzwischen teilweise erholt hatte, schloss sich der Verfolgung an. Das Adrenalin schoss durch meinen Körper und dämpfte den Schmerz. Ich rannte und schlängelte mich zwischen den provisorischen Zelten und Trainingsgeräten hindurch, während das Geräusch ihrer Schritte hinter mir dröhnte.

Ich schaute nicht zurück. Meine Konzentration galt ganz dem Entkommen. Das Gelände war rau, aber ich nutzte es zu meinem Vorteil, duckte mich unter tief hängenden Ästen hindurch und sprang über Hindernisse. Meine Verfolger waren hartnäckig, aber ihre Wut trübte ihr Urteilsvermögen und machte sie langsamer und weniger koordiniert.

Als ich um eine Ecke bog, entdeckte ich Sergeant Brann, der in der Nähe stand und einige Rekruten beaufsichtigte. Mit einem letzten Kraftaufwand sprintete ich auf ihn zu, die Schläger dicht auf den Fersen.

"Hilfe! Sie versuchen, mich umzubringen!" rief ich und hoffte, Branns Aufmerksamkeit zu erregen.

Branns scharfe Augen richteten sich auf mich und dann auf die Schläger, die mich verfolgten. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich, und er trat vor, stellte sich zwischen mich und meine Verfolger.

"Genug!" donnerte Branns Stimme und brachte die Schläger zum Stehen. "Was geht hier vor?"

Die Schläger rutschten zum Halt, ihre Gesichter blass vor Angst. "Er... er hat uns angegriffen!" stammelte einer von ihnen und zeigte auf mich.

Aber ich wusste bereits, was zu tun war. Seit ich ein Kind war, hatte Stroud mich als Zielscheibe vorgeschoben. Es wäre also nicht seltsam, wenn jemand versuchen würde, mir das wegzunehmen, was ich hatte. Ich holte tief Luft und sprach, meine Stimme trotz der Anspannung ruhig.

"Nein, habe ich nicht. Sie versuchten, mir meine Rationen wegzunehmen, und ich wollte mich nur verteidigen," sagte ich und zeigte auf die zerrissenen und aufgeplatzten Stücke Kartoffel und Brot, die sie hielten. "Als ich mich nicht verteidigen konnte, spuckte ich ihnen ins Gesicht und rannte weg. Sie verfolgten mich deswegen."

Branns Blick wanderte zu den Schlägern, die das beschädigte Essen hielten. Die Beweise waren eindeutig. Die halb gegessenen und zerrissenen Rationen waren ein Beweis für ihre Taten. Branns Gesichtsausdruck verdüsterte sich weiter, seine Wut war spürbar.

"Ihr zwei," knurrte Brann, seine Stimme leise und bedrohlich. "Glaubt ihr, ihr könnt von anderen stehlen und damit durchkommen?"

Die Schläger stammelten und versuchten, Ausreden zu finden, aber Brann unterbrach sie. "Für die nächste Woche werdet ihr beide eine eurer Rationen als Strafe an ihn abgeben. Wenn ich von einem von euch noch mehr Ärger höre, werden die Konsequenzen viel schlimmer sein."

Die Gesichter der Schläger fielen ein, und sie nickten widerwillig. "Ja, Sergeant," murmelten sie. Aber ihre Augen waren voller Hass. Es war offensichtlich, dass sie es hassten, von mir ausgetrickst worden zu sein, aber sie konnten nichts dagegen tun.

Brann wandte sich mir zu, sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. "Das war das zweite Mal." Sagte er, sein Gesicht kalt.

"Du hast gut daran getan, für dich selbst einzustehen, Lucavion. Aber denk daran, dieser Ort ist voller Menschen, die jede wahrgenommene Schwäche ausnutzen werden. Bleib wachsam."

"Danke, Sergeant," antwortete ich, wirklich dankbar.

Brann nickte. "Jetzt lass deine Wunden in der Krankenstation überprüfen. Sag Laila, dass ich dich geschickt habe. Wenn sie mir nicht glaubt, sag ihr, es war auf meinen Befehl. Sie wird verstehen."

"Verstanden, Sergeant," antwortete ich, meine Stimme ruhig.

Brann richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Rekruten und bellte Befehle, um sie wieder in Bewegung zu setzen. Ich nahm mir einen Moment, um zu Atem zu kommen, bevor ich mich zur Krankenstation begab. Die Schläger starrten mich an, als ich vorbeiging, ihr Hass war spürbar, aber ich hielt den Kopf hoch. Ich hatte diese Runde gewonnen, und ich würde nicht zulassen, dass ihre Wut mich einschüchterte.

Als ich mich der Krankenstation näherte, erfüllte der vertraute Duft von Kräutern und Antiseptika die Luft. Ich trat ein, und da war Laila, beschäftigt damit, einen anderen verletzten Soldaten zu versorgen. Sie schaute auf, als ich eintrat, ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, als sie meinen Zustand sah.

"Miss Laila," sagte ich, meine Stimme leicht angespannt. "Sergeant Brann schickt mich. Er sagte, es sei auf seinen Befehl."

Laila nickte und legte ihre aktuelle Aufgabe beiseite. "Komm her, lass mich dich ansehen."

Ich bewegte mich zu der Liege, die sie mir zeigte, und setzte mich mit einem Zucken hin. Der Schmerz in meiner Wange und meinen Rippen war jetzt schärfer, da das Adrenalin nachließ. Laila untersuchte meine Verletzungen mit geübtem Auge, ihre Hände sanft, aber fest.

"Du hattest einen rauen Start, nicht wahr?" sagte sie, ihre Stimme erfüllt von einer Mischung aus Mitgefühl und Professionalität.

Ich nickte und spürte, wie die Erschöpfung sich einstellte. "Es war... herausfordernd."

Sie summte zustimmend, als sie zu arbeiten begann. Ihre Heilmagie fühlte sich wie ein lindernder Balsam an, der den Schmerz linderte und die Wunden schloss. Als sich die Wärme in mir ausbreitete, spürte ich, wie ein Teil der Anspannung schmolz.

"Brann hat recht, weißt du," sagte Laila leise, während sie arbeitete. "Du musst wachsam bleiben. Dieser Ort ist hart, und die Leute werden versuchen, dich auszunutzen. Aber du hast ein gutes Herz, Lucavion. Verlier das nicht."

"...Warum denkst du das?"

"Ich erkenne es, wenn ich eines sehe."

"…..Ich verstehe…." Ich brachte nur die Worte heraus und senkte dann meinen Kopf, um nach unten zu schauen.

Nach ein paar Minuten beendete sie ihre Heilung und trat zurück. "So, du solltest dich jetzt besser fühlen. Versuche nur, eine Weile weiteren Ärger zu vermeiden."

Ich nickte, stand auf und testete meinen frisch geheilten Körper. Der Schmerz war größtenteils verschwunden, ersetzt durch ein dumpfes Pochen, das ich leicht ignorieren konnte. "Ich werde mein Bestes tun."

"Gut," sagte Laila mit einem kleinen Lächeln. "Jetzt geh und ruh dich aus. Du wirst es für das bevorstehende Training brauchen."

Ich dankte ihr noch einmal und verließ die Krankenstation, um zurück zu dem Ort zu gehen, an dem wir wieder trainieren würden.

Schließlich wusste ich, dass ich nicht vermeiden könnte, was dort passieren würde.

Als ich zum Trainingsplatz zurückkehrte, wartete Stroud mit den anderen Sergeants. Seine Augen verengten sich, als er mich entdeckte, aber er machte keine Bemerkung. Stattdessen bellte er seine Befehle.

"Zurück zu den Speeren! Das Training geht jetzt weiter."

Wir alle griffen nach unseren Speeren und nahmen die Übungen wieder auf. Der Rest des Tages war ein Wirbel aus unerbittlichem Training, nur unterbrochen von einer kurzen Mittagspause. Wir übten Stöße, Paraden und Stellungen, bis unsere Muskeln vor Protest schrien und unsere Körper vor Erschöpfung schmerzten.

Am Abend ging die Sonne unter und warf lange Schatten über den Hof. Schließlich beendete Stroud das Training, und wir wurden entlassen, um unser Abendessen zu holen.

Ich holte meine Rationen zusammen mit den zusätzlichen von den Schlägern gemäß Branns Anordnung. Trotz der Erschöpfung war das zusätzliche Essen ein kleiner Sieg, der meine Stimmung hob.

Ich machte mich auf den Weg zurück zu dem ruhigen Platz, an dem ich zuvor gegessen hatte. Als ich mich niederließ, bemerkte ich den alten Mann von vorhin, der in der Nähe mit seiner eigenen kärglichen Mahlzeit saß.

Ich wollte ihn nicht stören, da er still sein Essen aß, also begann ich mit meinem.

Aber dann drehte er sich plötzlich zu mir um.

"Warum hast du das getan?"

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