Erster Tag im Lager 2

"Erinnere dich an deinen Platz, Ehemaliger-Thorne," zischte Stroud, die Spitze seines Speers fest gegen meinen Hals gedrückt. "Du bist nichts als eine Schande."

–BUMM!

Bevor ich antworten oder mich auch nur wappnen konnte, holte Stroud mit seinem Speer aus und traf mich mit dem stumpfen Ende an der Wange.

Die Wucht des Schlags schleuderte mich zu Boden, Schmerz explodierte in meinem Gesicht. Meine Zähne pochten, und meine Sicht verschwamm. Der metallische Geschmack von Blut füllte meinen Mund, während ich versuchte, meine Sinne zu sammeln.

Stroud wandte sich von mir ab und sprach die versammelten Rekruten mit hartem Ton an. "Lasst euch das eine Lehre sein," erklärte er, seine Stimme hallte über den Hof. "Auf dem Schlachtfeld interessiert es niemanden, ob ihr Adlige oder Bauern seid. Eure ausgefallenen Speertechniken bedeuten nichts, wenn ihr einem Feind gegenübersteht, der euch töten will."

Er deutete verächtlich in meine Richtung. "Ihr seid von nun an alle entbehrlich. Euer einziger Fokus sollte darauf liegen, nach vorne zu stoßen und in Formation zu bleiben. Denkt nicht eine Sekunde lang, dass irgendeiner von euch etwas Besonderes ist. Ihr seid hier, um zu dienen, zu kämpfen und für das Imperium zu sterben."

Strouds Blick schweifte über die Rekruten, die mit einer Mischung aus Angst und Entschlossenheit zusahen. "Ihr seid nichts wert," fuhr er kalt fort. "Eure Leben sind verwirkt, sobald ihr das Schlachtfeld betretet. Denkt daran."

Ich kämpfte darum, mich aufzurichten, mein Körper schmerzte von dem Angriff. Die Demütigung und Wut brannten in mir, aber ich wusste, dass ich in diesem Moment nichts tun konnte. Stroud hatte seinen Standpunkt klargemacht, und ich musste es ertragen.

"Wenn eure dummen, niedrigen Gehirne das verstehen können, dann seid ihr entlassen," bellte Stroud. Sein Blick schweifte ein letztes Mal über die Rekruten, um sicherzustellen, dass seine Botschaft angekommen war. "Ihr werdet euer Frühstück essen und eine Stunde Ruhe haben. Danach werden wir mit eurem Training fortfahren. Wegtreten."

Die Rekruten, mich eingeschlossen, bewegten sich mit einer Mischung aus Erleichterung und Beklemmung in Richtung Essensbereich. Das Frühstück, das uns erwartete, war alles andere als luxuriös: ein Stück altbackenes Brot, eine gekochte Kartoffel und ein hartgekochtes Ei. Es war eine magere Mahlzeit, aber es war Nahrung, und das war jetzt alles, was zählte.

Ich nahm meine Rationen und fand einen ruhigen Platz abseits der anderen zum Essen. Meine Wange pochte, wo Stroud mich getroffen hatte, und der Schmerz in meinen Zähnen machte das Kauen schwierig. Ich biss vorsichtig in das Brot und zuckte zusammen, als die harte Kruste gegen mein geschwollenes Zahnfleisch schabte.

Jeder Bissen war eine Erinnerung an meine Demütigung, aber ich zwang mich zu essen, weil ich wusste, dass ich die Energie für den anstrengenden Tag vor mir brauchte.

Die gekochte Kartoffel war trocken und geschmacklos, aber ich aß sie schnell und versuchte, das Unbehagen in meinem Mund zu ignorieren. Das Ei war etwas besser; seine Geschmacklosigkeit war eine kleine Gnade gegen den Schmerz.

Als ich meine Mahlzeit beendete, überlegte ich, die Krankenstation zu besuchen. Der Gedanke an Lailas Heilmagie war verlockend, aber selbst die Vorstellung, dorthin zu gehen, fühlte sich wie eine Qual an.

Jeder Teil meines Körpers schmerzte, und die Erschöpfung setzte ein. Ich beschloss, den Schmerz vorerst zu ertragen und mich darauf zu konzentrieren, den Tag zu überstehen.

Ich saß an dem ruhigen Ort und versuchte, meine Gedanken zu sammeln und meinen Geist zu beruhigen. Die Ereignisse des Morgens waren eine harte Erinnerung an die Realität, der ich gegenüberstand, aber ich konnte nicht zulassen, dass sie mich zerbrachen.

'Der Speer meiner Familie, hm?'

Die Techniken meiner Familie, ob man sie nun ausgefallen findet oder nicht, spielten keine Rolle, wenn sie kein Mana beinhalteten.

"Lucavion, die Speerkampfkunst unserer Familie besteht aus zwei Dingen: Explosivität und Flächenkontrolle," hatte mein Vater mir einmal gesagt. Seine Stimme war ruhig und autoritär, das Gewicht von Generationen lag in seinen Worten. "Mit dem Speer haben wir Reichweite, und die Thorne Familie wurde schon immer mit der Begabung geboren, Feuer besser zu kontrollieren."

Ich erinnerte mich, wie ich im Übungshof stand, eine viel jüngere Version von mir selbst, mit großen Augen und begierig zu lernen. Der Speer meines Vaters tanzte in seinen Händen, die Flammen leckten mit kontrollierter Wildheit um die Klinge.

"Der Speerstil unserer Familie nutzt die Explosivität des Feuers und die Flächenkontrolle mit der Reichweite des Speers," hatte er fortgefahren. "Ein Speer ist eine lange Stichwaffe, die dir hohe Kontrolle über den Raum vor dir gibt. Aber wir benutzen auch Schnitte und andere Techniken, um Feuer über unsere Feinde zu verbreiten, um das Schlachtfeld zu dominieren."

Sein Speer bewegte sich in einem weiten Bogen, Flammen zogen sich dahinter her und bildeten eine Feuerwand, die ihn umgab. Die Hitze war intensiv, selbst von dort, wo ich stand, und ich spürte einen Schauer von Aufregung und Ehrfurcht.

"Beim Speer geht es nicht nur ums Stoßen," hatte mein Vater gesagt, seine Augen fixierten meine. "Es geht um Kontrolle. Kontrolle über deine Waffe, Kontrolle über dein Feuer und Kontrolle über das Schlachtfeld. Die Explosivität des Feuers kann Verteidigungen durchbrechen, und die Flächenkontrolle kann Feinde auf Abstand halten."

Ich beobachtete, wie er eine Reihe von Stößen, Schnitten und Schwungbewegungen demonstrierte, jede präzise und kraftvoll, die Flammen reagierten auf jede seiner Bewegungen.

"Denk daran, Lucavion, der Speer ist eine Verlängerung deines Willens. Er bewegt sich, wie du es befiehlst, und das Feuer ist dein Verbündeter, deine Waffe. Beherrsche beides, und du wirst unaufhaltsam sein."

Zu dieser Zeit war ich sehr begeistert von seinen Worten. Ich begann im Alter von fünf Jahren mit dem Speertraining, im Gegensatz zu anderen Menschen.

Am Anfang war alles gut. Ich konnte die Grundlagen und die Speerkontrolle gut erfassen. Meine Körperbeherrschung war auch gut, und ich konnte mich mit dem Speer in der Hand geschmeidig bewegen.

Aber dann änderte sich alles, als Mana ins Spiel kam.

In dem Moment, als ich begann, die Kunst meiner Familie, die [Schlangenflammenkunst], zu nutzen, brach alles völlig zusammen.

Die [Schlangenflammenkunst] war eine spezielle Technik, die von den Praktizierenden verlangte, Feuerringe über ihrem Mana-Kern einzugravieren. Der Prozess war kompliziert und erforderte immense Konzentration und Kontrolle.

Jede Stufe wurde durch die Ringe repräsentiert.

Der Moment, in dem man in der Lage wäre, den ersten Ring in den eigenen Körper einzugravieren, würde bedeuten, dass man als Mana-Nutzer in der Welt anerkannt würde.

'Erste Stufe Kern.'

Eine andere Erklärung dafür war die globale Bezeichnung.

Obwohl es für unsere Familienkunst 'Erster Ring' genannt wurde.

Ich erinnere mich noch an den Tag, an dem mein Vater mir beibrachte, wie ich meinen Mana-Kern finden konnte. Er hatte mich durch den Prozess geführt, seine Hände ruhig und seine Stimme gelassen.

"Lucavion, der Mana-Kern ist das Organ, das für die Ansammlung und Kontrolle von Mana in deinem Körper verantwortlich ist," hatte er erklärt. "Er befindet sich in der Nähe deines Herzens, tief in deiner Brust. Du musst dich konzentrieren und ihn finden, seine Präsenz spüren."

Ich hatte meine Augen geschlossen und mich so stark konzentriert, wie ich konnte. Langsam spürte ich eine schwache Wärme tief in meiner Brust, eine pulsierende Energie, die mit meinem Herzschlag resonierte.

"Das ist es," hatte mein Vater gesagt, seine Stimme ermutigend. "Du hast ihn gefunden. Jetzt musst du lernen, Mana mit unserer Familienkunst anzusammeln. Es ist ein Prozess des Eingravierens von Feuerringen um deinen Kern, der deine Kontrolle und Kraft verbessert."

Er hatte die Technik demonstriert, sein Körper leuchtete mit einer feurigen Aura, als er Mana in seinen Kern leitete. Die Flammen tanzten um ihn herum, kontrolliert und präzise.

"Konzentriere dich auf die Wärme, auf die Energie," hatte er angewiesen. "Visualisiere die Feuerringe, die sich um deinen Kern bilden, einen nach dem anderen. Das ist die Essenz der [Schlangenflammenkunst]."

Ich hatte mein Bestes getan, seinen Anweisungen zu folgen, aber in dem Moment, als ich versuchte, Mana zu kanalisieren, ging alles schief. Der Feuerring war instabil, flackerte und spuckte, und das Mana weigerte sich, gleichmäßig zu fließen.

Die Wärme in meiner Brust verwandelte sich in einen brennenden Schmerz, und ich keuchte, griff nach meiner Brust. Mein Vater war da, sein Ausdruck eine Mischung aus Sorge und Enttäuschung.

"Lucavion, du musst dich konzentrieren," hatte er gesagt, seine Stimme sanft, aber bestimmt. "Du hast das Potenzial, aber du musst es kontrollieren. Versuch es noch einmal."

Aber egal wie oft ich es versuchte, ich konnte die Technik nicht meistern. Der Feuerring würde immer zusammenbrechen, und der Schmerz in meiner Brust würde sich verstärken. Die Enttäuschung meines Vaters wuchs, und meine eigene Frustration stieg.

Aus Tagen wurden Wochen, aus Wochen Monate, und immer noch kämpfte ich. Meine Geschwister, Alistair und meine ältere Schwester, glänzten in ihrem Training und meisterten die [Schlangenflammenkunst] mit Leichtigkeit. Ihre Flammen waren stark und stetig, ein Zeugnis ihrer Fähigkeit und Kontrolle.

Ich hingegen war ein ständiger Versager. Die Kunst, die mein Familienerbe, mein Geburtsrecht sein sollte, entzog sich mir. Die Geduld meines Vaters wurde dünner, und seine ermutigenden Worte verwandelten sich in Rügen.

Und wie alles, was enden würde, erreichten auch die Bemühungen ihr Ende. Ab einem bestimmten Moment gaben sie die Idee völlig auf, dass ich bald die erste Stufe erreichen würde.

Schließlich hatte jeder seine Grenzen, und ich konnte das verstehen. Obwohl ich am Ende des Tages nie aufhörte, es zu versuchen, konnte es mich nur an diesen Ort bringen...

'Wie ironisch.'

Ich konnte nur vor mich hin murmeln.

Aber gerade als ich darüber nachdachte, hörte ich plötzlich einen Tumult an meiner Seite.....

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