Ankunft 2

Ich lag auf dem kalten, harten Boden, mein Körper pochte vor Schmerz von dem Überfall. Mein Hals schmerzte von der Strangulation, und mein Gesicht fühlte sich an, als wäre es mit einem Hammer zertrümmert worden. Aber nichts davon war vergleichbar mit dem Grauen, das sich vor mir abspielte.

Branns schnelle, brutale Gerechtigkeit ließ mich vor Schock erstarren. Die abgetrennten Köpfe der drei Männer rollten auf dem Boden, ihre leblosen Augen starrten ins Leere.

Blut sammelte sich um ihre Körper und sickerte in die Risse im Steinboden. Der metallische Geruch erfüllte die Luft und vermischte sich mit dem Gestank von Schweiß und Angst.

Ich wollte wegschauen, aber meine Augen waren auf die grausame Szene fixiert. Die Gefangenen um mich herum waren ähnlich erstarrt, ihre Gesichter bleich und ihre Ausdrücke eine Mischung aus Terror und Unglaube. Branns Worte hallten in der Stille wider, eine düstere Erinnerung an die Rücksichtslosigkeit, die diesen Ort beherrschte.

Der Blick des Sergeants schweifte durch den Raum, und seine Augen trafen für einen kurzen Moment die meinen. In seinem Ausdruck lag kein Mitgefühl, nur eine kalte, unnachgiebige Autorität. Er hatte seinen Standpunkt klargemacht, und die Botschaft war deutlich: Gehorsam oder Tod.

Und dann wanderte sein Blick zu mir, nahm die Blutergüsse und Schnitte in meinem Gesicht vom Überfall wahr. Sein Ausdruck schien sich leicht zu erweichen(?), obwohl seine Stimme autoritär blieb.

"Soldat Lucavion, folge mir zur Krankenstation. Wir müssen diese Wunden versorgen lassen."

Ich nickte, noch immer geschockt von der Brutalität, die ich gerade miterlebt hatte. Als ich mich anschickte, Brann zu folgen, wandte er sich an die übrigen Gefangenen, seine Augen hart und unnachgiebig. "Der Rest von euch, räumt diesen Ort auf. Ihr habt tatenlos zugesehen, während das passierte, also seid ihr alle für dieses Durcheinander verantwortlich. Wenn ich zurückkomme und noch irgendwelche Überreste sehe, wird jeder von euch ausgepeitscht."

Die Gefangenen murmelten untereinander, ihre Gesichter bleich vor Angst. Sie begannen sich schnell zu bewegen, sammelten Reinigungsmittel und fingen an, den blutbefleckten Boden zu schrubben.

Brann führte mich aus dem Raum und einen schwach beleuchteten Korridor entlang.

Ich konnte das Bild der brutalen Hinrichtung nicht aus meinem Kopf bekommen, die kalte Effizienz, mit der Brann mit den Angreifern umgegangen war.

"Bist du überrascht?" fragte Brann, seine Stimme durchbrach die Stille.

Ich nickte, noch immer dabei, alles zu verarbeiten, was geschehen war. "Ja, das bin ich."

Brann warf mir einen Blick zu, sein Ausdruck unlesbar. "Bist du angewidert? Dreht sich dein Magen bei dem, was du gerade gesehen hast?"

Wieder nickte ich. "Ja."

Er seufzte, ein müder Laut, der das Gewicht unzähliger Erfahrungen zu tragen schien. "Gewöhn dich daran. Solche Dinge werden von nun an Teil deines Lebens sein. Sobald du auf das Schlachtfeld geschickt wirst, wirst du viel Schlimmeres sehen. Dinge, die viel erschütternder, brutaler sind. Das Schlachtfeld duldet niemals Zögern oder Schwäche."

Seine Worte waren eine harte Erinnerung an die Realität, der ich mich nun stellen musste. Ich wusste, dass er Recht hatte, aber das machte es nicht leichter zu akzeptieren. Der Gedanke an das, was vor mir lag, erfüllte mich mit Furcht, aber ich zwang mich, ihn beiseite zu schieben. Ich musste überleben, koste es, was es wolle.

Wir gingen schweigend weiter, bis wir einen kleinen Raum erreichten, der mit "Krankenstation" gekennzeichnet war. Brann stieß die Tür auf, und wir traten ein.

Der Raum war schwach beleuchtet, mit einer einzelnen Laterne, die ein warmes Licht über den Raum warf. Eine Frau in ihren Dreißigern, vielleicht Vierzigern, stand neben einer Liege und versorgte die Verletzungen eines Soldaten. Ihre Haut war faltig, und ihr Haar fiel leicht zur rechten Seite, was ihr ein etwas unordentliches Aussehen verlieh. Ihr Gesicht war gewöhnlich, besonders im Vergleich zur Schönheit von Isolde, die ich so lange gekannt hatte.

'Tsk.'

Ich schnalzte innerlich mit der Zunge, da allein der Anblick einer zufälligen Frau mich an sie erinnerte. Jetzt spürte ich, wie Wut und Ekel in meiner Brust aufstiegen. Wann immer ich mich an ihre Existenz erinnerte, schien dies für eine Weile zu geschehen.

"Laila," sagte Brann, sein Ton wurde etwas sanfter. "Bitte überprüfe das."

Laila schaute auf, ihre Augen trafen Branns mit einer Vertrautheit, die von einer langjährigen Bekanntschaft sprach. Sie nickte und richtete ihre Aufmerksamkeit auf mich, ihr Ausdruck professionell und mitfühlend.

Irgendwie sah es so aus, als wären sie in einer Beziehung. Ich wusste es nicht, da ich mit solchen Dingen nicht vertraut war.

Selbst jetzt, als ich im Herrenhaus war, hatte ich nicht an vielen gesellschaftlichen Zusammenkünften oder Veranstaltungen teilgenommen. Ich hatte in diesem Teil versagt.

"Was ist passiert?" fragte sie, ihre Stimme sanft, als sie mir bedeutete, mich auf eine nahegelegene Liege zu setzen.

"Überfall," antwortete Brann knapp. "Er muss für das Training morgen zusammengeflickt werden."

Laila nickte erneut und holte ihre Utensilien. Während sie arbeitete, bewegten sich ihre Hände mit geübter Leichtigkeit, beginnend mit der Reinigung meiner Wunden. Ihre Berührung war sanft, aber bestimmt, und ich konnte das Brennen des Antiseptikums spüren, während sie arbeitete.

Trotz des Schmerzes hatte ihre Fürsorge etwas Beruhigendes.

Und das ließ mich an die Berührung denken, die Mutter mir geben würde... Aber dann wurde ich erneut gezwungen, mich daran zu erinnern, was sie mir angetan hatten und in welcher Situation ich mich befand.

'Vergiss es nie, Lucavion. Niemals.'

Nach einigen Momenten begann sie, ihre Heilmagie zu kanalisieren, ein sanftes Leuchten ging von ihren Händen aus, als sie sie über meine Verletzungen führte.

Als sich die heilende Wärme durch meinen Körper ausbreitete, konnte ich spüren, wie der Schmerz nachließ. Es war ein seltsames Gefühl, fast wie eine sanfte Welle, die über mich hinwegspülte und den Schaden von innen heraus reparierte. Lailas Stirn runzelte sich vor Konzentration, und ich konnte nicht anders, als über die Macht zu staunen, die sie so mühelos ausübte.

"Du bist wirklich jung," bemerkte Laila, ihre Stimme sanft und voller Neugier. "Wie bist du an einen Ort wie diesen geraten?"

Die Frage hing in der Luft, und ich spürte, wie sich ein Knoten in meinem Hals bildete. Die Erinnerungen waren noch zu frisch, zu schmerzhaft, um sie zu teilen. Ich blieb still, meine Augen niedergeschlagen.

Brann schaltete sich ein, seine Stimme sachlich. "Dieser Junge ist ein Verbrecher und ein gefallener Adliger. Sein Name ist Lucavion Thorne."

Lailas Augen weiteten sich leicht, und sie sah mich mit erneutem Interesse an. "Thorne? Nie von dieser Familie gehört."

"Es war nur eine Vizegrafschaft auf dem Land," antwortete ich leise, die Worte bitter auf meiner Zunge.

Laila nickte langsam, ein nachdenklicher Ausdruck auf ihrem Gesicht. "Nun, Lucavion Thorne, du bist nicht der erste Adlige, den ich fallen sehe. Aber denk daran, jeder bekommt hier eine zweite Chance. Es liegt an dir, was du damit machst. Entweder du fällst auf dem Schlachtfeld, oder du überlebst und beweist dich."

Ihre Worte waren freundlich, aber sie trugen ein Gewicht, das auf mir lastete. Die Idee einer zweiten Chance war sowohl ein Trost als auch eine Herausforderung. Ich wusste, dass ein langer Weg vor mir lag, voller Prüfungen und Gefahren, aber ich war entschlossen, jede Gelegenheit zu ergreifen, die sich mir bot.

Als Laila ihre Heilung beendete, verblasste das warme Leuchten ihrer Magie und ließ meinen Körper erfrischt zurück. Der Schmerz hatte deutlich nachgelassen, und die Blutergüsse und Schnitte waren jetzt nur noch schwache Spuren auf meiner Haut.

"Das sollte reichen," sagte Laila und trat zurück, um ihre Arbeit zu bewundern. "Sei nur vorsichtig beim nächsten Mal, da dieser Ort tagsüber nicht so leer sein wird."

Ich nickte und erhob mich von der Liege. "Verstanden, Miss Laila."

Laila lächelte sanft über meine Förmlichkeit, ein schwacher Hauch von Belustigung in ihren Augen. "Miss Laila, hm? Es ist eine Weile her, dass mich jemand so genannt hat," sagte sie mit einem kleinen Lachen. "Du kannst jetzt gehen. Und denk daran, sei vorsichtig."

"Das werde ich."

Sie winkte abweisend mit der Hand, und Sergeant Brann bedeutete mir, ihm zu folgen. Wir gingen schweigend durch die schwach beleuchteten Korridore zurück, das Gewicht der Ereignisse des Tages lastete schwer auf meinem Gemüt.

Als wir uns der Kaserne näherten, warf Brann mir einen Blick zu. "Versuche, so viel Schlaf wie möglich zu bekommen," riet er. "Ich weiß, es wird nicht leicht sein, aber du wirst ihn brauchen. Morgen beginnt dein Training, und nach dem, was ich gesehen habe, wird Hauptmann Stroud die Dinge wahrscheinlich für dich schwerer machen."

Ich nickte, die Schwere seiner Worte verstehend. "Ich verstehe, Sergeant. Ich werde mein Bestes geben."

Brann nickte kurz und klopfte mir auf die Schulter. "Gut. Behalte diese Entschlossenheit, Lucavion. Sie wird dir gute Dienste leisten."

Damit ließ er mich am Eingang zur Kaserne zurück. Ich trat ein und spürte die Blicke der anderen Gefangenen auf mir. Ihre Ausdrücke reichten von Gleichgültigkeit über Neugier bis hin zu Wut, aber ich ignorierte sie und konzentrierte mich darauf, zu meiner Liege zu gelangen.

Als ich mich hinlegte, spielten sich die Ereignisse der Nacht in meinem Kopf ab. Branns Rat und die brutale Realität meines neuen Lebens – all das wirbelte zusammen und schuf einen Mahlstrom von Emotionen.

Aber trotz allem spürte ich einen kleinen Funken Hoffnung. Ich würde durchhalten. Ich würde überleben. Und ich würde mich beweisen, koste es, was es wolle.

Ich schloss die Augen und zwang mich, mich zu entspannen, in der Hoffnung, dass der Schlaf kommen würde. Die Kaserne war jetzt ruhig; die anderen Gefangenen hatten sich in ihre eigene unruhige Ruhe begeben. Morgen würden neue Herausforderungen kommen, und ich brauchte jedes Quäntchen Kraft, um ihnen zu begegnen.

Als die Erschöpfung mich schließlich übermannte, glitt ich in einen unruhigen Schlaf, mein Entschluss war fest. Dies war erst der Anfang, und ich war entschlossen, durchzuhalten, einen Tag nach dem anderen.

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