Aufbruch zum Schlachtfeld

Der nächste Morgen kam viel zu schnell, der schrille Pfiff riss mich aus einem unruhigen Schlaf.

Mein Körper protestierte, als ich aus dem Bett stieg, die Blutergüsse von der Nacht zuvor erinnerten mich an die Grausamkeit dieser Bastarde.

Aber der Protest des Körpers bedeutete nichts angesichts des Befehls. Das war es, was mir durch all dieses ständige Training eingebrannt worden war.

'Es ist kalt.'

Wir versammelten uns auf dem Hof, die kalte Morgenluft biss in unsere Haut. Die Atmosphäre war angespannt, eine spürbare Mischung aus Angst und Entschlossenheit.

Stroud stand vorne, sein strenger Gesichtsausdruck unnachgiebig, als er die zusammengewürfelte Gruppe von Rekruten musterte.

"Hört zu!" bellte er, seine Stimme durchschnitt das Gemurmel. "Heute beginnt eure wahre Prüfung. Ihr hattet eure Woche Training, und jetzt ist es Zeit, es anzuwenden. Ihr werdet Einheiten unter erfahrenen Anführern zugeteilt. Eure Aufgabe ist einfach: Befehle befolgen, in Formation bleiben und kämpfen. Tut das, und ihr könntet überleben."

Stroud begann vor uns auf und ab zu gehen, seine Augen kalt und prüfend. "Ihr seid die Entbehrlichen, diejenigen, die die Linie halten werden, während die erfahrenen Soldaten den Feind angreifen. Eure Leben bedeuten dem Imperium nichts, aber eure Taten können einen Unterschied machen. Denkt daran."

Er hielt an und drehte sich zu uns um, sein Blick hart. "Jeder von euch wird einer Einheit zugeteilt. Eure Anführer werden euch leiten, aber erwartet keine Sonderbehandlung. Ihr seid hier, um zu dienen und wenn nötig zu sterben. Das Schlachtfeld zeigt keine Gnade, und wir auch nicht."

Brann trat mit einer Liste in der Hand vor und rief Namen auf, um uns verschiedenen Einheiten zuzuteilen. Brann trat mit einer Liste in der Hand vor und rief Namen auf, um uns verschiedenen Einheiten zuzuteilen.

Mein Name wurde aufgerufen, und ich wurde der Einheit Sieben zugeteilt, deren Hauptmann Feldwebel Vance hieß. Es schien, als hätte er denselben Rang wie Brann, obwohl ich sein Gesicht noch nicht gesehen hatte.

"Eine letzte Sache," kündigte Stroud an. "Ihr müsst zum Schlachtfeldlager laufen. Holt eure Rüstung und Waffen und bereitet euch auf den Abmarsch vor. Jeder Trupp hat einen bestimmten Sektor, wo ihr eure Ausrüstung bekommt. Sobald ihr ausgerüstet seid, werden eure Feldwebel euch zur Front führen."

Wir wurden entlassen, um unsere Ausrüstung zu holen. Ich machte mich auf den Weg zum vorgesehenen Sektor für Einheit Sieben und suchte in der Menge nach dem alten Mann, konnte ihn aber nirgendwo in der Nähe sehen.

Höchstwahrscheinlich war er einem anderen Trupp zugeteilt worden.

In der Waffenkammer war die Atmosphäre angespannt. Das Klirren von Metall und die gedämpften Gespräche der Rekruten erfüllten die Luft. Ich näherte mich dem Quartiermeister, der mir eine Rüstung und einen Speer aushändigte. Die Rüstung war grob und abgenutzt, aber besser als nichts.

Als ich die Rüstung anlegte, bemerkte ich einen großen, breitschultrigen Mann, der sich näherte. Sein Gesicht war verwittert und vernarbt, ein Zeugnis seiner Dienstjahre. Das musste Feldwebel Vance sein.

"Einheit Sieben, versammelt euch!" Vances Stimme war rau, aber befehlend. Wir stellten uns schnell auf und standen stramm, während er uns inspizierte.

"Ich bin Feldwebel Vance," begann er, seine Augen scharf und prüfend. "Ich werde euch auf dem Schlachtfeld führen. Eure Aufgabe ist es, Befehle zu befolgen, in Formation zu bleiben und aufeinander aufzupassen. Tut das, und wir könnten es durchstehen."

Er sah jedem von uns in die Augen, sein Blick verweilte einen Moment länger auf mir. "Wir brechen in einer halben Stunde auf. Stellt sicher, dass eure Ausrüstung gesichert ist und seid bereit zum Marsch."

Ich nickte und machte mich bereit für den Vormarsch. Jeder erleichterte sich entweder, aß etwas oder machte sein Wasser bereit.

Ich hatte all diese Dinge bereits erledigt. Nachdem ich eine Woche an diesem Ort verbracht und nach draußen geschaut hatte, wusste ich, in welcher Umgebung wir uns befanden.

Die Valerius Ebenen, wie der Name schon sagte, waren eine größtenteils flache Landschaft. Aus dem, was ich aus den Geografiestunden zu Hause gelernt hatte, war es ein Ort, der sehr fruchtbar und strategisch wichtig für sowohl das Loria als auch das Imperium Arcanis war.

Die Ebenen waren nicht nur ein Schlachtfeld, sondern ein Symbol für Wohlstand und Macht, und die Kontrolle über sie bedeutete Vorherrschaft in der Region.

Ich erinnerte mich an die Geschichte hinter dem Krieg um diese Länder. Die Valerius Ebenen waren aufgrund ihres reichen Bodens, der Jahr für Jahr reiche Ernten hervorbrachte, immer ein begehrter Preis gewesen.

Jahrhundertelang waren die Ebenen eine friedliche und wohlhabende Region gewesen, Heimat unzähliger Dörfer und Bauerngemeinschaften. Ihre Lage machte sie jedoch zu einem verlockenden Ziel für die sie umgebenden Imperien.

Der Konflikt zwischen Loria und Arcanis war kein neuer. Er reichte Generationen zurück, angeheizt durch eine langjährige Rivalität und den Wunsch, die Valerius Ebenen zu kontrollieren. Der Krieg hatte viele Schlachten gesehen, wobei beide Imperien Ressourcen und Leben in den Kampf steckten. Es hieß, dass der Boden der Ebenen mit dem Blut unzähliger Soldaten getränkt war, die für ihre Imperien gekämpft und gestorben waren.

Loria, meine Heimat, war ein Imperium, das auf Disziplin und militärischer Macht aufgebaut war. Unsere Soldaten waren bekannt für ihre Ausbildung und Disziplin, und unser strategisches Denken als Nutzer kalter Waffen stand im Vordergrund.

Die Ebenen stellten nicht nur eine Nahrungsquelle dar, sondern auch eine Pufferzone, eine Schutzbarriere gegen die vordringenden Kräfte von Arcanis.

Arcanis hingegen war ein Imperium der Innovation und Magie. Ihre Magier wurden gefürchtet und respektiert, ihre Zauber konnten den Verlauf einer Schlacht im Nu wenden.

Selbst im Roman war Arcanis der am weitesten entwickelte Ort der ganzen Welt, ganz zu schweigen vom Kontinent. Sowohl technologisch als auch akademisch war dieser Ort der Weg in die Zukunft. Dort befand sich auch die beste Akademie der Welt.

Diese Ebenen mit ihren weiten offenen Flächen boten ein ideales Schlachtfeld für ihre mächtige Magie, was sie zu einem furchtbaren Gegner machte, und schließlich würde diese Schlacht verloren gehen.

Im Roman war es als Nebenschauplatz und kleines Detail erwähnt worden, aber das Imperium Arcanis würde diese Länder einnehmen und sich als die Macht des Kontinents etablieren, während das Loria Imperium gezwungen sein würde, es zu schlucken und am Ende einen Vertrag zu unterzeichnen.

Schließlich gab es einen klaren Unterschied zwischen dem Lorianische Imperium und dem Imperium Arcanis. Die Art und Weise, wie sie mit ihrem Militär umgingen und ihre systematische Art, die Einheiten zu ordnen, Magier mit Rittern und Kriegern zu verschmelzen.

In gewisser Weise trennte das Imperium Arcanis die Magier nicht von den Rittern, sondern stellte sie in denselben Block als Kämpfer.

Allerdings wurde es vorerst nicht enthüllt, höchstwahrscheinlich, wie ich mich erinnere, dass diese spezielle Formation und diese speziellen Einheiten diejenigen waren, die das Blatt wendeten und den Kampf beendeten. Zumindest wurde es im Roman so erwähnt.

Ja, diese Schlacht war eine verlorene, und ich weiß das von Anfang an. Aber gab es irgendetwas, das unter meiner Kontrolle stand?

Könnte ich von diesem Ort fliehen? Viele Leute haben es diese Woche versucht. Und sie alle, ja, sie alle, hatten ihre Köpfe direkt vor unseren Baracken zur Schau gestellt. Nur um uns daran zu erinnern, dass wir, wenn wir es tun würden, das gleiche Schicksal teilen würden.

Und es ist nicht so, als wäre es garantiert, dass ich bis zum Ende des Krieges überleben werde. Immerhin wird dieser Krieg ganze fünf Jahre dauern.

Feldwebel Vances Stimme durchbrach meine Gedanken. "In Ordnung, es ist Zeit. Formiert euch und macht euch bereit zum Aufbruch."

Ich richtete meine Ausrüstung und holte tief Luft, stählte mich für das, was vor mir lag.

Wir marschierten in einer disziplinierten Linie aus dem Lager, der Klang unserer Schritte hallte über die Ebenen. Die Sonne begann aufzugehen und tauchte die Landschaft in einen goldenen Schimmer. Es war ein starker Kontrast zu der dunklen und blutigen Geschichte, die diese Länder trugen.

Als wir uns auf den Weg zur Front machten, blickte ich zu meinen Kameraden. Jeder von ihnen trug seine eigenen Lasten, höchstwahrscheinlich, aber sie alle hatten eine einfache Gemeinsamkeit.

Sie waren alle Menschen mit rauen Leben, da sie gleichzeitig einfache Leute und Kriminelle waren.

"Wie alt bist du wirklich?" fragte ein Mann einen anderen, seine Stimme leise, aber neugierig.

"Zweiundzwanzig," antwortete der andere. "Du?"

"Sechsundzwanzig. Bin seit meiner Kindheit immer wieder in Schwierigkeiten geraten. Hätte aber nie gedacht, dass ich hier landen würde."

Ein dritter Soldat mischte sich ein, sein Ton bitter. "Bei mir auch. Bin jetzt dreißig und habe meinen Anteil an Gefängniszellen gesehen. Aber das hier... das ist anders. Sie bilden uns sieben Wochen aus und schicken uns dann in den Tod."

Ein anderer Mann, wahrscheinlich Ende zwanzig, lachte hart. "Besser als in einer Zelle zu verrotten. Hier haben wir wenigstens die Chance, zurückzuschlagen. Vielleicht sogar zu überleben."

"Überleben?" spottete eine Frau. Es war das erste Mal, dass ich eine Frau irgendwo gesehen hatte, da fast alle in den Lagern Männer waren.

Sie schien Anfang dreißig zu sein, mit einem verhärteten Gesicht und scharfen Augen. "Wir sind Kanonenfutter, ganz einfach. Sie kümmern sich nicht um uns. Nur Körper, die man dem Feind entgegenwirft."

Es gab zustimmendes Gemurmel, die Realität unserer Situation lastete schwer auf der Gruppe.

Ein Mann, der Mitte zwanzig zu sein schien, meldete sich zu Wort, seine Stimme von Nervosität gefärbt. "Ich habe gehört, dass die Arcanis-Soldaten Magie benutzen. Das ist wirklich mächtiges Zeug. Wie sollen wir mit nur Speeren dagegen kämpfen?"

Eine düstere Stille folgte seinen Worten, die Angst, einem so furchteinflößenden Feind gegenüberzustehen, war in den Augen aller zu erkennen.

"Spielt keine Rolle," antwortete die Frau, ihre Stimme trotz des düsteren Themas ruhig. "Wir tun, was wir können, halten zusammen und hoffen das Beste."

Jemand anderes, ein Mann Ende zwanzig mit einer Narbe auf der Wange, murmelte: "Hoffnung? Davon hatte ich schon lange nicht mehr viel."

Es schien, dass die meisten Leute hier wie ich waren.

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