第4章

以前は出張から帰ってきたら、いつも山下優花と何日か家で過ごしていたが、空気中に漂う濃厚な男性の香水の匂いを嗅ぐたびに、この豪邸に一分たりともいたくなくなった。

翌日、私は再び仕事に没頭し、秘書に依頼して会社から近い住宅地に自分専用の豪邸を購入した。それ以来、丸一週間家に帰らず、山下優花から電話がかかってきても見なかったふりをして、仕事が忙しくて電話に出る時間も、メッセージに返信する時間もないということにした。

丸一週間連絡が取れなかったため、予想通り父から電話がかかってきた。

「高橋大地！一体どうしたんだ？」

「優花から聞いたぞ。一週間も電話にも出ず、メッセージにも返信せず、家にも帰らないとか！これはどういうことだ？」

「いやあ、父さん...仕事が忙しいのは知ってるでしょう。会社設立以来、ずっと休む暇もないほど忙しかったじゃないですか」

「忙しいのは分かる！でも相手のメッセージにも返信できないというのはどうかと思うぞ！」

父は諭すように私に言った。

「言いたくはないが、お前ももう家庭を持つ年齢だろう。会社や仕事は確かに大事だが、家族をないがしろにするのはどうかと思うぞ。それに、私の電話には出られるのに、なぜ優花の電話には出られないんだ？」

「分かりました、父さん。今週末、鳳凰楼で、父さんと母さん、それに山下おじさんと山下おばさんも必ず来てください！」

「そうそう、他の人たちも。呼びかけるのを忘れないでくださいね。全員に来てもらいたいんです！」

私は携帯のバンキングアプリのメッセージを見ながら、冷笑を抑えきれなかった。

心配？

山下優花は私のことなど全く心配していないだろう。むしろ、私がいない時間が長ければ長いほど、昔の愛人と一緒にいられるからいいと思っているに違いない。

山下優花は良い人間ではないが、山下おじさんと山下おばさんは私に本当によくしてくれた。以前、私が無一文で、食事代もなく、両親にお金を頼むのも気が引けた時期があったが、その時に彼らが私を助けてくれた。

感謝の気持ちを表すため、山下優花の兄の仕事も私が紹介した。何もしなくても月に2万元の給料が入る。専門学校卒業生にとってはかなり良い待遇だった。

もう山下優花とは一緒にいるつもりはない。今週末の会合で、はっきりと彼らに伝えなければならない。