第6章

山下お父さんと山下お母さんに会った時、私は少し心が痛んだ。

娘の優花のことは置いておくとして、彼らは実際とても性格の良い年長者だった。大金を稼いだことはなかったが、物質的な面で優花を決して粗末に扱うことはなかった。私と付き合ってからは、私は優花に対して心を尽くし、自分の会社の経営まで任せようとしたほどだった。

しかし残念なことに、双方の「贅沢な育て方」が、浮気するような人間を生み出してしまった。

最初から最後まで、私は山下家の両親に対して特に優しく接し、彼らは優花が良い人を見つけたと言っていた。

しかし、結婚の日程を相談している時、私は首を振って言った。「申し訳ありませんが、おじさん、おばさん、これまでの付き合いを通じて、私と優花は本当に合わないと分かりました。結婚のことは、やめましょう。」

この言葉が出た途端、その場は水を打ったように静まり返った。

父は目を見開いて、手に持っていたグラスを私に投げつけそうになった。

「このバカ野郎！何を言い出すんだ？！お前と優花は5年も付き合ってきただろう？合うか合わないか、お前たちが一番分かっているはずだ！」

「みんなを呼んでこの食事会を開いておいて、結婚できないだって？どういうつもりだ？」

優花は唇を震わせながら、哀願するような目で私を見つめた。

その場には両親だけでなく、優花の親戚や友人もいた。これだけの人の前で彼女の醜行を全て暴露すれば、彼女は今後親戚や友人の前で顔向けできなくなるだろう。

しかし申し訳ないが、私はそのつもりで今日の食事会を設定したのだ。

私は笑みを浮かべて言った。「そうですね、合うか合わないか、私たち自身が一番よく分かっていますよね。そうでしょう？優花さん？」

私が優花を見ると、全員の視線が彼女に向けられた。

私は残念そうにため息をついた。

「申し訳ありません、おじさん、おばさん。私、高橋大地に力がなかったせいで、優花さんは私との相性が悪いと感じて、他の男性を探しに行ってしまったんです。」

私の言葉は、十分明確だった。

「だ、大地くん...それは...」

山下お父さんと山下お母さんはCPUが焼き切れそうな様子で、優花の兄の山下勇介も、妹を見る目に信じられないという色が浮かんでいた。

「優花、兄さんに話してくれ、これは一体どういうことなんだ？」