第19章 また事を起こす
午前二時。
渡辺大輔はベッドに横たわり、天井を見つめていた。写真が関口美子から野村香織に送られたことを知り、すっかり眠れなくなってしまった。
岡山洋子との交渉は成立しなかったものの、ネット上の騒動は収まっていた。まるで全ての工作員が消えてしまったかのように、沸き立っていた豪門四角関係の話題も静まり返っていた。
「鏡を見たらどう？自己愛は病気よ、治療が必要だわ！」昼間の野村香織の言葉が、目覚まし時計のように頭の中で鳴り響いていた。最初は野村香織が意地悪で言ったのだと思っていたが、今考えると彼女も追い詰められていたのだろう。
渡辺大輔は煙草に火をつけた。普段はあまり吸わないが、気分が悪い時だけ一本吸うことにしている。
渡辺大輔が知らなかったことだが、野村香織は騒動が収まった翌日に海外旅行に出かけていた。一ヶ月の旅で、スカイダイビング、ダイビング、ロッククライミング、ボート、バンジージャンプなど、できることは全て体験していた。
ドラゴンキング・エンターテインメント株式会社の大株主の一人として、彼女はすでに経済的自由を手に入れていた。失敗した結婚から解放され、思う存分楽しむのは当然だった。三年間無駄にした青春を取り戻すため、以前は愛のために生きていたが、今は自分のために生きようとしていた。
ビザの期限切れで、今日は帰国の日だった。野村香織は早めに空港に到着し、買い物リストを手に狂ったように買い物をしていた。リストは小村明音が送ってきたもので、化粧品やバッグなど、紙一面びっしりと書かれていた。
「姉は女王様、自信に輝いて、愛が欲しければ...」野村香織は歩きながら歌を口ずさんでいた。
「あれ、香織さん、そのドレス素敵ですね」突然、聞き覚えのある声が聞こえてきた。野村香織は少し驚いて振り向くと、和敏がいた。会社の小林輝明と並ぶイケメンタレントの一人だ。
イケメンというより、むしろ子犬のような存在だった。和敏が笑うたびに、真っ白な八重歯が見え、薄いえくぼと相まって、多くの少女たちを魅了していた。
「和敏、どうしてここにいるの？」野村香織は不思議そうに尋ねた。
「明音姉さんが、荷物が多すぎるから男手が必要だって。ちょうどこっちの映画宣伝活動が終わったところだったので、直接来ました」和敏は目を泳がせ、野村香織をまともに見られないような様子で、小林輝明と比べると性格は内向的で、恥ずかしがり屋だった。
小村明音の手配だと聞いて、野村香織は思わず口角が上がった。この親友のことをよく分かっていた。男手が必要だなんて、明らかに何か企んでいる。
そう思うと、野村香織は手にしていた袋を全部和敏に押し付けた。「会計してきて！」
「え？！」和敏は呆然とした。抱えている雑多な商品を見て、少なくとも1、2百万円はかかりそうだった。
野村香織は笑って言った。「帰ったら小村明音に請求して。これ全部彼女の物だから」
和敏：「...」
野村香織の考えは明確だった。小村明音が自分をからかったのなら、仕返しをしなければならない。和敏に小村明音からお金を請求させれば、彼女も断れないはず。小村明音が振り込む時の表情を想像すると、思わず笑みがこぼれた。
...
夜の九時半、野村香織と和敏はすでにヴィラのリビングでお茶を飲んでいた。一日中移動していたため、二人とも少し疲れていた。
「へへ、香織さん、このロボット執事面白いですね」和敏は笑って言った。男の子は電子機器に興味があるものだ。知能を備えた小小はすぐに彼の気に入りとなった。
野村香織はお茶を一口飲んで言った。「気に入った？明音姉さんに頼んでみたら？彼女からのプレゼントなのよ」
和敏は興味深そうに尋ねた。「このロボット、どこで買ったんですか？」
「以前なら買わなきゃいけなかったけど、今はお金かからないわ。柴田貴史のテクノロジー会社覚えてる？今度会ったら義兄さんって呼ぶことになるわよ」野村香織は言った。柴田貴史と小村明音が付き合っているのは、もう会社での秘密ではなかった。
「なるほど、分かりました。後で明音姉さんにお願いしてみます」和敏は納得したように言った。
少し休んだ後、野村香織はパジャマに着替えて降りてきた。和敏は彼女を見て、お茶を飲んでいて危うく喉を詰まらせそうになった。
「和敏、このパジャマ似合うかしら？」野村香織はくるりと一回転して尋ねた。
和敏は苦笑いしながら答えた。「は、はい、似合います。香織さんは何を着ても素敵です。誰が見ても抗えないと思います」
野村香織は笑って、和敏の前に歩み寄り、指先で彼の顎を軽く持ち上げた。「私に抗うって？ふーん...どうやって？」
和敏は顔を真っ赤にし、心臓が激しく鼓動し、呼吸も止まりそうになった。野村香織の一言で、彼はめまいがしそうになった。
「あ、あの、香、香織さん、私、私、用事があるので、お先に失礼します！」言葉が終わらないうちに、和敏は逃げるように立ち去った。その際、玄関にぶつかりそうになった。