第18章 私は本当に疲れた
野村香織の別荘。
「はい、分かりました。今すぐ戻ります」小村明音は電話を受けた。
「間違いなければ、広報部からの電話でしょう？」野村香織が尋ねた。
小村明音は頷き、感心して言った：「香織ちゃん、渡辺大輔と別れてから、あなたの知能指数が何倍にも上がったみたい。その通り、広報部があなたの元夫の秘書が来たって教えてくれたの」
野村香織は頷いた。予想通り、渡辺大輔は彼女に会えなかったので、人を寄越して騒ぎを起こすしかなかった。でも、彼女はまさにこの瞬間を待っていた。
「早く戻ってね。もし岡山洋子が脅してきたら、写真は関口美子が私に送ってきたものだって伝えて」少し考えてから、野村香織は指示した。
「任せてください。あの岡山洋子のことは前から気に入らなかったし、ちょうどいい機会です」小村明音は胸を叩いて言った。野村香織はベッドに倒れ込み、目を閉じて休んでいた。小村明音は苦笑いして、部屋を出た。
外では、彼女は注目の的の大スターだが、内では野村香織の大ファンだった。愛憎をはっきりさせ、手腕の優れた美人の社長に対して、彼女にはただ崇拝するしかなかった。
……
ドラゴンキング・エンターテインメント株式会社のマルチメディア会議室。
法務部、広報部、商務部の三部門が岡山洋子が連れてきた人々と対峙していた。ドラゴンキングを屈服させるため、岡山洋子は嘉星の法務部の全員を連れてきた。彼女の考えは明確で、一つはドラゴンキングにすべての記事を撤回させること、二つ目はネット上で公開謝罪させること、さもなければ法廷で争うというものだった。
会議室は火薬の匂いが漂い、双方は舌戦を繰り広げ、水と火のように相容れなかった。特に双方の法務部は、同業者の対立を見事に演じ、機関銃のように言葉を浴びせ合っていた。
小村明音は椅子に座り、足を組んで言った：「もう十分でしょう？これだけ話して何の意味があるの？覆水盆に返らずよ。今止めても意味がないわ。早く帰った方がいいわ」
向かい側に座っていた岡山洋子は机を叩いて立ち上がった：「無駄話はいい。最後にもう一度聞くわ。承諾するの、しないの？私たちの忍耐にも限界があるわ」
小村明音は笑った。彼女はもともとクールなキャラ設定で、岡山洋子に対して負けるわけにはいかなかった。さもなければ、これからクールなキャラ設定が保てなくなる。
「何を叫んでいるの？声が大きければ正しいと思っているの？まだ諦めきれないなら、聞かせてもらいましょうか。この写真がどこから来たか知っているの？」小村明音は冷笑した。
岡山洋子は一瞬固まった。事態は突然で、彼女はこのことについて考えたことがなかった。野村香織と関係があることは分かっていたが、証拠は何もなかった。
「正直に言いましょう。これらの写真は全て関口美子が野村香織に送ったもので、しかも全て関口美子自身が撮ったものよ」小村明音は意味深に言った。
「何ですって？！関口美子が送ったの？」岡山洋子は呆然とした。
「そう思ったでしょう？彼女が野村香織を怒らせるために、わざと写真を撮って送ったの。これって自分で自分の首を絞めているようなものじゃない？」小村明音は嘲笑した。
岡山洋子は頭が真っ白になった。結局、問題は自分の陣営にあったのだ。どう対処していいか分からなくなり、最後は法務部の人々と共に尾を巻いて逃げ出すしかなかった。
彼らが去るのを見て、小村明音は椅子に身を投げ出し、長いため息をついた。岡山洋子との対立は、まるで戦争をしているようだった。幸い勝利は彼女のものとなり、クールなキャラ設定は何とか保てた。
自分のオフィスに戻ると、小村明音は電話をかけた：「へへ、岡山洋子は連中を連れて逃げ出したわ。さっきの場面を見ていなかったのが残念だわ。私の雄弁さと威厳のある態度が...」
彼女が自慢を言い終わる前に、野村香織は彼女の言葉を遮った：「ネット工作員を全員引き上げて。ホットトピックスも買わないで。この件はここまでよ。もう渡辺大輔とこれ以上もめ事を起こしたくないの」
「えっ？このまま終わりにするの？香織ちゃん、正直に言って。今、殺し屋に銃を向けられているの？」小村明音は驚いて言った。
「バカね、あなたこそ殺し屋みたいよ！」野村香織は不機嫌そうに言った。
小村明音は理解できず、尋ねた：「じゃあ一体なぜ？こんな良い復讐のチャンスを、簡単に見逃すわけにはいかないでしょう。この三年間の苦しみが無駄になってしまうわ」
しばらくして、野村香織の疲れた声が聞こえてきた：「明音さん、私、本当に疲れたの」
小村明音は黙り込んだ。彼女は面白がることばかりに気を取られて、野村香織の気持ちを見落としていた。もし自分だったら、気分も良くないだろう。不本意ながらも、野村香織の決定を受け入れた。
「分かったわ。あなたの決定を尊重するわ。三年間の結婚生活は終わったの。早く立ち直れることを願っているわ。香織ちゃん、頑張って。私はいつもあなたを支持しているわ。愛してるわ」小村明音は慰めた。
一時間後、野村香織は疲れた様子でキッチンから出てきて、黒煙の立ち上る炒め物を食卓に置いた。本来は自分で料理を作って自分を慰めようと思ったのだが、自分が暗黒料理の世界の住人だと気付き、最後はデリバリーに助けられた。