第20章 お前なんか何様のつもり？

野村香織は笑いが止まらなかった。この和敏はとても可愛らしかった。彼の人柄を知っているからこそ、こんな風に冗談を言い合えるのだ。小林輝明とならこんなことはしないだろう。

……

渡辺別邸。

渡辺大輔はシャワーを浴びて寝る準備をしていたところ、青木翔から電話がかかってきた。

「何かあったのか？」渡辺大輔は尋ねた。

「大輔、早く携帯を見てよ。今、写真を何枚か送ったんだ。君の元妻の野村香織がまた話題になってるよ」青木翔は興味深そうに言った。

渡辺大輔は顔を曇らせながらも、チャットアプリを開いて確認した。確かに青木翔から数枚の写真が送られてきていた。写真を素早く確認すると、男女が写っており、男性は人気俳優の和敏で、女性は後ろ姿だけだったが、一目で野村香織だと分かった。3年間夫婦だったのだから、彼女の姿は見間違えるはずがなかった。

「正直に言うと、君の元妻はすごいよ。君と別れた後、まず小林輝明と付き合い、今度は和敏と仲良くなってる。これは面白い話題だね」青木翔は続けた。

「もういい加減にしろ。夜遅くに寝もしないで、暇を持て余してるんじゃないのか！」そう言って、渡辺大輔は電話を切った。

青木翔にそんなことを言われ、さらにネットでの話題性に刺激され、渡辺大輔はまた不眠に陥った。翌日会社では一日中あくびを繰り返し、機嫌も普段以上に悪く、社員たちは大きな声も出せないほど怯えていた。

……

グランドパレスホテル。

30分前まで、野村香織は自宅で小さな子供と遊んでいたが、小村明音に強引に食事会に連れて来られた。ホテルに入るなり、耳障りな声が聞こえてきた。

「まあ、誰かと思えば、お義姉さんじゃない。あ、ごめんなさい、もう私たちの義理の姉妹じゃないんでしたね。渡辺家とは何の関係もないわ」渡辺奈美子は皮肉を込めて言った。

野村香織は彼女を軽く見やり、落ち着いた様子で言った。「渡辺さん、何かご用でしょうか？」

渡辺奈美子は冷笑して言った。「別に。ただ、あなたがどうやってここに入って来たのか気になっただけよ。普通なら、招待状がないと、あなたみたいな人は入れないはずでしょう。今夜の招待客は、みんな表舞台に立てる人たちばかり。あなたみたいな使い古しの品が、どうしてここに紛れ込んできたのかしら」

世界は狭く、どこに行っても知り合いに会う。河東は国内有数の一線都市とはいえ、上流社会の人々はそれほど多くない。渡辺奈美子が野村香織を困らせる様子を見て、部屋の中の人々は皆、他人の不幸を喜ぶような表情を浮かべていた。彼らは全員、野村香織の失態を見るのを待っていた。

野村香織は相変わらず優雅で落ち着いていた。彼女にとってはこれくらい些細なことだった。渡辺大輔との3年間の結婚生活で、3年間も罵られ続け、経験した侮辱や嘲笑はあまりにも多かった。

「私がどうやって入って来たかは、小村さんに聞いてみたらどうですか？きっと満足のいく答えが得られるでしょう」野村香織は笑いながら小村明音を指さした。小村明音はその場で唯一の芸能人で、今夜のパーティーの主役の一人でもあった。もともと高飛車な人物設定のため、誰も彼女を軽視することはできなかった。

「ふん、野村香織さん、あなたをどう言えばいいのかしら。小村さんがどんな人か、あなたがどんな身分か、まるで彼女があなたを知っているかのように話すなんて」渡辺奈美子は冷笑した。

小村明音は我慢できなくなった。入ってきたばかりなのに、渡辺奈美子が狂犬のように噛みついてくるのを聞いて、15センチのハイヒールで野村香織の前に立ちはだかった。

「私の友人を侮辱するなんて、あなたこそ何様のつもり？」小村明音は怒鳴り、美しい目で渡辺奈美子を睨みつけた。場所を考えなければ、とっくに平手打ちをしていただろう。

渡辺奈美子は呆然とした。野村香織が本当に小村明音と知り合いで、しかも友人だったとは思わなかった。この人気女優の前では、一言も反論できなかった。もし事を荒立てれば、最後に追い出されるのは自分の方だろう。今夜のパーティーは、実は香水ブランドが主催するもので、小村明音はブランド側が指名した代表モデルだった。

にやにやと笑う野村香織を見て、渡辺奈美子の顔は火照るように熱くなり、心の中では羨ましさと嫉妬で死にそうだった。小村明音と友達になれるなんて、彼女には想像もできないことだった。

冷静に、冷静にならなければ。落ち着いて、機会があればまた野村香織を懲らしめよう。渡辺奈美子は小村明音を怒らせる勇気はなく、ただ野村香織を睨みつけるしかなかった。野村香織は笑いながら身を翻して立ち去り、小村明音は冷たく鼻を鳴らして後を追った。

……

展示ホールで、野村香織と小村明音は並んで歩いていた。周りの展示台には精巧な香水が並べられ、照明に照らされて優雅で贅沢な雰囲気を醸し出していた。

「今回提携したブランドはかなり実力があるわ。私たちの事務所にとても高額な広告料を提示してくれたし、私に生涯無料で香水を提供してくれるって約束もしてくれたの」小村明音は言った。

「仕方ないわね、あなたが今人気があるからよ。このブランドもなかなか策士ね。食事会と言いながら、実際は展示会を開いているだけだもの」野村香織は自分の見解を述べた。

写真展とは違い、香水の展示ホールは広くはなかったが、会場は非常に優雅に装飾されていた。今夜招待されたのは全て名家の令嬢たちで、ブランド側は多くの高級新商品を展示していた。その目的は言うまでもなかった。