第31章 渡辺大輔、なぜ野村香織を好きになれないのか？

渡辺大輔は小村明音を一瞥すると、まるで振り返る猛虎のように、小村明音の笑顔は凍りついた。首を縮めて、うずくまるウズラのように座り、顔を丼に埋めたいほどだった。渡辺大輔の威圧感に、彼女は抵抗できなかった。

「野村香織、これを食べて」森啓次郎が突然口を開き、野村香織に甘エビを取り分けた。彼の声は相変わらず冷たかったが、その仕草は非常に優しかった。

小村明音も野村香織も呆然とした。渡辺大輔の目の前で、森啓次郎が彼女に料理を取り分けるなんて、これは明らかに挑発ではないか？

「私の方が近いから！」森啓次郎はさらに付け加えた。

野村香織は我に返り、笑って「ありがとう！」と言った。

渡辺大輔は野村香織と森啓次郎を深く見つめ、何も言わずに外へ向かって歩き出した。その様子は明らかに怒りに満ちていた。

彼が去ると、小村明音は胸をなでながら深く息を吸った。渡辺大輔の前では、大きな息すらできなかったのだ。野村香織は意味深な表情で森啓次郎を見つめた。

「次郎さん、さっきのは故意だったでしょう？」野村香織が尋ねた。

「まあ、そうですね...」森啓次郎は小声で答え、耳が赤くなった。

野村香織は笑いながら彼の頭を撫で、箸を取ってサーモンを一切れ取り、森啓次郎の丼に入れた。情けは人のためならず、彼女は人に借りを作るのも、誤解を招くのも好まなかった。

「野村香織、ちょっと来てくれ。話がある。」

突然、渡辺大輔の冷たい声が響いた。食卓の三人は驚いて振り向くと、渡辺大輔が陰鬱な表情で立っているのが見えた。先ほどの野村香織が森啓次郎に料理を取り分けた場面を、彼はすべて目にしていたのだ。

小村明音は渡辺大輔を見、次に野村香織を見て、急いで顔を丼に埋めた。その様子は極めて臆病で、普段渡辺大輔を罵っているときとは全く対照的だった。

野村香織はちょうど剥いたカニの爪を口に入れ、ウェットティッシュで手を拭いながら、無関心そうに尋ねた。「渡辺社長、私は今友人たちと食事中ですが、何かご用でしょうか？」

「話があると言っているんだ！」渡辺大輔の表情はさらに暗くなった。